В группе B, где собрались шесть крепких команд, каждое очко на вес золота. Northamptonshire и Glamorgan начинают свой путь в пятницу вечером на поле County Ground. Домашние стены и поддержка трибун – это преимущество? Безусловно. Но Welsh Fire, окрылённые недавним повышением в первый дивизион Чемпионшипа, горят желанием доказать, что они здесь не для прогулки. Слишком близкий поединок на бумаге, чтобы гадать на кофейной гуще, но давайте копать глубже.
Northamptonshire
Двукратные чемпионы Blast, Steelbacks, вышли на охоту. Прошлый сезон они закончили в полуфинале, и эта горечь поражения от будущих чемпионов (Somerset) всё ещё на языке. Дэвид Вилли – не просто капитан, а настоящий мотор команды. Представьте себе: 452 пробежки и 20 калиток в прошлом розыгрыше Blast. Это уровень «человек-оркестр». На старте их ждут Рикардо Васконселос (342 пробежки со страйкрейтом 142.50 – звучит как музыка для ушей фанатов) и Крис Линн. А когда в середине иннингса на поле выходит Рави Бопара, который в 39 лет выдал 105 не в 46 мячей в четвертьфинале, становится ясно: возраст – просто цифры. Боулинг? Вилли с новым мячом – это квинтэссенция надёжности, а Ллойд Поуп со своим лег-спином добавит перчинки в середине.
Glamorgan
А вот и валлийцы, которые приехали не просто отбыть номер. Продвижение в первый дивизион придало им уверенности. Киран Карлсон теперь полноправный капитан, но главная звезда, которая заставляет зрителей прищуриться – это Марнус Лабюсань. Да, его стиль больше для красного мяча, но композиции на сложных питчах он создаёт виртуозные. Рядом с ним – Колин Ингрэм, которому уже 40, но он всё ещё является хребтом этой команды. Зачем менять то, что работает? В атаке выделяется Тимм ван дер Гюген – настоящий мастер контроля. Афганский лев Фазалхак Фаруки с его фирменными винтовками в пауэрплее – это то оружие, которое способно развалить любую топ-порядок. Не забывайте и о Майкле Незере, который добавит мощи в низу.
Травмы
В предоставленных данных нет информации о травмированных игроках. Обе команды, судя по всему, подходят к матчу в оптимальном составе. Это значит, что зрителей ждёт битва сильнейших без оглядки на лазарет.
Статистика личных встреч
История противостояний в T20 кричит, что тут никогда не бывает скучно. Последняя встреча в Blast? Northamptonshire выбили за 98, и Glamorgan спокойно добрали цель. А игра до этого решилась всего в один пробег. Ощущаете разницу? Эта пара любит играть на нервах. Зато Northamptonshire выиграли четыре из последних пяти встреч в Blast. Психологическое преимущество на их стороне, но статистика – дама капризная.
Прогноз на матч П1
Давайте посмотрим правде в глаза: поле County Ground в Нортгемптоне любит хозяев. За всю историю T20 здесь команды, отбивающие первыми, выигрывают примерно в 58% случаев. Средний результат первой подачи – 175 пробежек, но майский вечер вносит свои коррективы. Влажность, прохлада (около 13-14°C), ветерок – всё это играет на руку быстрым боулерам с новым мячом. Дэвид Вилли знает каждую травинку на этом поле. Если он заставит мяч летать и вынесет топ-ордер Glamorgan на старте, то у хозяев появляется Аштон Агар и компания, чтобы задушить оппонента в середине.
Glamorgan сделает ставку на Колина Ингрэма и Тимма ван дер Гюгена. Если валлийцы переживут первые шесть оверов без потерь и сдержат натиск открывашек Northants, у них есть шанс зажечь табло. Но ехать в гости к Steelbacks в стартовый уик-энд – сомнительное удовольствие. Гламорган лишился Сэма Нортеста, и хотя Лабюсань велик, его T20-статистика не настолько пугающа, как в тестовом крикете.
Домашние стены, уверенная игра Вилли (и ракеткой, и мячом) и плюс-58% на победу отбивающих первыми на этой арене склоняют чашу весов. Слишком много факторов за хозяев, чтобы ставить против них. Northamptonshire – наши фавориты в этой встрече. Готовьтесь к качелям, но тотал победителя, скорее всего, покрасится в малиновый цвет Steelbacks.