Последний из эпохи Абрамовича. Почему хочется болеть за страдающего капитана «Челси»

Рис Джеймс дебютировал за сборную Англии ещё в 2020 году, но первый гол за национальную команду забил только сейчас. Защитник не ассоциируется с исполнением штрафных ударов, однако именно он пробил с «точки» на 38-й минуте матча с Латвией. Мяч полетел по идеальной траектории – в самую-самую девятку. Тот случай, когда видео красноречивее любых слов.

Права на трансляции Лиги наций УЕФА в России принадлежат онлайн-кинотеатру Okko.

Особое внимание стоит обратить на реакцию партнёров. Они поздравляли так, будто это был гол в ключевой момент матча с крутым соперником. На самом деле, за этими эмоциями стоит не столько турнирная мотивация, сколько человеческая история. Джеймс два года не играл за сборную – с марта 2023-го по март 2025-го. И дело даже не столько в конкуренции, хотя в целом у Англии куча правых топ-защитников (Трент, Уокер, Триппьер, Уайт). Проблема Джеймса – это его вечные травмы.

Защитник «Челси» – один из самых страдающих футболистов Европы. Последние три сезона Джеймс больше времени восстанавливался от повреждений, чем играл. Например, за весь 2024 год у него лишь 271 минута на поле во всех турнирах (то есть хватило бы на три полных встречи). И есть ощущение, что это вопрос в большей степени не к игроку, а к клубу, который разрабатывает план восстановления. Ещё в декабре 2022 года личный тренер футболиста Джеймс Ральф написал на своей странице в соцсетях: «Мне нужно прикусить язык, несмотря на то что хочется сказать многое…». Затем он удалил сообщение.

Что касается самого Джеймса, то, по инсайдам, он делал всё возможное со своей стороны. Например, The Athletic рассказывал, как летом 2023 года Джеймс ещё до сборов «Челси» поехал в Дубай, чтобы подготовиться к сезону – тренироваться в хорошем климате. Потом занимался самостоятельно с личным тренером в Лондоне. Не помогло. Получил травму уже в первом же туре.

Вообще, Рис Джеймс – один из тех людей, за которых хочется болеть даже нейтральному зрителю. Работа любого спортсмена воспринимается как преодоление самого себя, но в случае с защитником «Челси» получается вдвойне тяжело. И такое вызывает сострадание, тем более что он не был замечен в какой-то токсичности. Едва ли не единственное, что можно вспомнить – глупое удаление в матче с «Брайтоном» в мае прошлого года. При этом Джеймс остаётся капитаном команды, хоть появляется на поле далеко не всегда.

Кроме того, защитник остался фактически последним футболистом из «Челси» эпохи Романа Абрамовича. Того успешного периода, когда команда регулярно брала титулы и постоянно выступала в Лиге чемпионов. Формально в команде ещё есть Трево Чалоба, но он просто не ассоциируется с трофеями «Челси». При этом оба являются воспитанниками клуба, что редкость для современной команды с её агрессивными закупками на трансферном рынке.

По ходу этого сезона фанаты «Челси» уже и митинговали против нынешних владельцев, и скандировали имя Абрамовича с трибун. Рис Джеймс, по сути, является последней ассоциацией с тем периодом. Хотя ещё большой вопрос, является ли он лучшим правым защитником в команде. В хорошей форме может конкурировать с Мало Гюсто, но только вот физические кондиции англичанина постоянно дают сбой. Хотя ему всего лишь 25 лет – ещё играть и играть. Контракт с «Челси» рассчитан до лета 2028 года.

Джеймс по окончании встречи с Латвией получил приз лучшему игроку и дал несколько интервью разным изданиям. Рассказал в том числе, что изначально не должен был исполнять штрафной, но Деклан Райс ему уступил. Отдельно Джеймса спросили о том, что за момент карьеры он переживает:

– После всех травм, которые у вас были, что для вас значит гол за сборную Англии?
– Этот мяч для меня многое значит. Последние два-три года я сражался с травмами, было тяжело. Я сейчас просто счастлив стабильно играть за клуб и сборную.