Настало время клубам «большой четвёрки» вступить в битву между собой — «Зенит» на домашнем паркете принимал УНИКС. Как проходила важнейшая встреча на старте нового сезона Единой лиги ВТБ и кто определил её исход — в материале «Чемпионата».
«Зенит» на домашнем паркете начал лучше, чем соперник. «Трёшка» Андрея Воронцевича и «двушка» от Ливая Рэндольфа задала тон встрече. Правда, моментально УНИКС стал отыгрывать преимущество. Включились Пэрис Ли и Маркус Бингэм. Центровой разрывал «краску» оппонента, но и не забывал отрабатывать в обороне. Сине-бело-голубые бо́льшую часть четверти действовали стартовой пятёркой, а Велимир Перасович выпустил Дишона Пьерра, у которого отлично получалось разбираться с соперниками в «посте». УНИКС лучше находил моменты для врывов в трёхсекундную, «Зенит» держался лишь благодаря трёхочковым броскам, два из которых реализовал Ненад Димитриевич. Казанцы с небольшим преимуществом забрали четверть со счётом 20:18.
Во второй десятиминутке началась перестрелка от лидеров команд — Димитриевича и Ли. Ненад послал в цель одну «трёшку», а Пэрис ответил двумя. Понемногу преимущество переходило к УНИКСу. Казанцы шикарно двигали мяч и находили моменты для взятия кольца с разных дистанций. Однако Рэндольф, Пойтресс, Узинский и Жбанов держали «Зенит» в игре. Особенно выделялся Ливай, реализовавший трёхочковый, во время которого Бингэм сфолил на Пойтрессе, позволив Алексу дополнительно бросить два штрафных. Буквально за несколько секунд «Зенит» не просто отыграл всё отставание, но и вышел вперёд — 43:39. Казанцы в концовке сравняли счет (45:45), однако четверть осталась за хозяевами — 27:25.
Видео можно посмотреть в официальном телеграм-канале Единой лиги ВТБ. Права на видео принадлежат Единой лиге ВТБ.
Перерыв пошёл на пользу УНИКСу, так как после выхода на паркет казанцы стали попадать отовсюду. Бингэм набрал пять очков, отличившись с ближней и дальней дистанции, а Си Джей Брайс отправил в цель «трёшку». Рывок 10:2 буквально за три минуты от подопечных Перасовича. Александру Секуличу пришлось брать тайм-аут, чтобы вернуть своим подопечным уверенность в себе. Особо не помогло… Ли и Брайс продолжали «поливать» из-за дуги. Преимущество гостей уже достигло 15 очков. Мартюк и Фрейзер отыграли пять очков, Перасович воспользовался своим правом на паузу. Хоть в концовке «Зенит» стал проявлять себя лучше, чем в начале отрезка, но УНИКС всё равно оказался сильнее — 29:21.
На старте заключительной четверти включился Джален Рейнольдс. Ему помогали Бингэм, Брайс, Ли, Пьерр и остальные. Тайм-ауты Секулича не работали — УНИКС всё больше уходил вперёд, отрываясь в счёте. Появились огромные свободные зоны во время переходных фаз, которыми гости пользовались очень часто. Интрига умерла ещё при разнице в 20 очков в пользу казанцев. В итоге УНИКС одержал победу со счётом 104:77.
Самыми результативными игроками встречи стали Бингэм и Брайс, набравшие по 22 очка каждый, однако Маркус ещё записал на свой счёт восемь подборов, реализовав при этом 69,2% своих бросков, а Си Джей — семь подборов и три передачи. Великолепно себя показал и Ли со своими 18 очками, четырьмя подборами и пятью передачами. У «Зенита» лучшим оказался Димитриевич — 14 очков и четыре передачи. Правда, Ненад допустил целых шесть потерь. Хорошо себя показал и Рэндольф, на счету которого 13 очков.
Бингэм уничтожил «краску» оппонента. Даже невероятно топовый защитник Пойтресс ничего не сумел ему противопоставить. Если Маркус продолжит выступать в таком же духе, будет одним из главных претендентов на MVP. Ли и Брайс при этом «поливали» из-за дуги. Эта троица и сделала результат. «Зениту» не хватило капитана Сергея Карасёва и отличного «стоппера» Андре Роберсона, которые пропускали игру из-за повреждений. УНИКС действовал крайне слаженно на всех этапах игры, не выключаясь ни на секунду. Первая победа над клубом «большой четвёрки» досталась казанцам.