Почему Лига Европы стала самым равным еврокубком после реформы УЕФА

16 сентября стартует общий этап Лиги Европы. После реформы УЕФА турнир лишился команд, которые раньше переходили из Лиги чемпионов, а его участники получили более сопоставимые стартовые условия. Теперь борьба за трофей выглядит менее предсказуемой, хотя по составу Лига Европы по-прежнему уступает главному еврокубку.

Раньше третьи команды группового этапа Лиги чемпионов отправлялись в плей-офф Лиги Европы. Поэтому во втором по значимости турнире регулярно появлялись «Барселона», «Манчестер Юнайтед», «Челси», «Интер», «Наполи» и «Ливерпуль». Такие клубы сразу получали статус фаворитов, а соперникам вроде «Олимпиакоса» и «Бешикташа» приходилось конкурировать с грандами.

Из Лиги чемпионов теперь не переходят

В новом формате групповой этап заменили общей таблицей во всех трёх еврокубках. Неудачники Лиги чемпионов больше не продолжают сезон в Лиге Европы, а худшие участники ЛЕ не опускаются в Лигу конференций. Ошибка теперь может означать полный вылет из еврокубков, поэтому цена каждого матча стала выше.

Состав Лиги Европы известен уже в августе. Клубы могут заранее оценить конкуренцию и свои шансы, не ожидая появления команд из Лиги чемпионов на стадии плей-офф. Турнир потерял часть громких афиш, зато его сетка стала более понятной и ровной.

В прошлом сезоне главным фаворитом Лиги Европы считалась «Астон Вилла» — её вероятность победы оценивалась в 21,6%. В число наиболее вероятных претендентов также входили «Рома» с 12,8%, «Ноттингем Форест» с 11,3%, «Лилль» с 10,1% и «Лион» с 8,3%. В итоге трофей достался «Астон Вилле», «Лион» выиграл общий этап, а «Ноттингем Форест» дошёл до полуфинала, где уступил команде Унаи Эмери.

Фавориты распределились необычно

На состав Лиги Европы повлияла и другая часть реформы. Пятые команды двух лучших стран в сезонной таблице коэффициентов получили места в Лиге чемпионов. В этом сезоне такими клубами стали «Ливерпуль» из АПЛ и «Бетис» из Испании, поэтому они не участвуют в Лиге Европы. Кроме того, победитель ЛЕ по-прежнему получает автоматическое место в Лиге чемпионов.

Прогноз Opta подчёркивает баланс нынешнего розыгрыша. Главным претендентом назван «Борнмут» с вероятностью победы 14,3%, следом идут «Бенфика» — 14%, «Байер» — 10,2%, «Юнион» — 8,6% и «Сандерленд» — 8,3%. «Ювентус» оказался только шестым с показателем 7,8%, а «Милан» занял восьмую позицию с 5,4%.

В десятку фаворитов также вошёл «Лион». Среди других заметных участников названы «Кристал Пэлас», «Марсель», «Реал Сосьедад» и «Бешикташ». После исчезновения «лифта» между Лигой чемпионов и Лигой Европы турнир стал менее статусным по отдельным афишам, но более открытым для разных претендентов.