Как Нагель и Михайлов прошли ралли Монте-Карло на «Руссо-Балте»

Экипаж Андрея Нагеля и Вадима Михайлова на автомобиле «Руссо-Балт» преодолел 3257 км до Монако в ралли Монте-Карло 1912 года, несмотря на морозы, снежные заносы и травму одного из пилотов. До финиша спортсмены добрались первыми, однако в абсолютном зачёте заняли только девятое место.

Историю этого выступления вновь обсуждают после выхода в российский прокат фильма «Битва моторов». В картине главные роли исполнили Иван Янковский и Юра Борисов, но реальная история экипажа заметно отличается от сюжета фильма.

Как появился гоночный «Руссо-Балт»

Марку «Руссо-Балт» учредили на Русско-Балтийском вагонном заводе в Риге в 1908 году. РБВЗ рассчитывал выпускать по 300 автомобилей в год, а к работе над машиной привлёк Александра Фрязиновского, Дмитрия Бондарева и швейцарского инженера Жюльена Поттера.

Первая модель — Тип С модификации С-24/30 — фактически повторяла конструкцию бельгийского Fondu CF 24/30. Автомобиль получил 4,5-литровый двигатель мощностью 30 л. с., трёхступенчатую трансмиссию и задний привод. В 1909 году началось производство, а Андрей Нагель стал одним из первых владельцев машины.

Нагель успешно использовал «Руссо-Балт» в дальних пробегах. Летом 1910 года он завоевал золотую медаль на маршруте Санкт-Петербург — Киев — Москва — Санкт-Петербург, а в 1911-м победил в автопробеге Санкт-Петербург — Москва — Севастополь. В пробеге Петербург — Рим автомобиль прошёл 10 000 км без поломок.

К ралли Монте-Карло серийную машину серьёзно доработали. Модификация С24-55 получила увеличенный до 5 л рабочий объём двигателя, алюминиевые поршни, новый карбюратор и дополнительные топливные баки. Мощность выросла до 55 л. с., штатная скорость составляла 105 км/ч, а на испытаниях облегчённый автомобиль разгонялся до 113 км/ч.

Мороз, снег и девятое место

В экипаж вместе с Нагелем вошёл его коллега по журналу «Автомобиль» Вадим Михайлов. Незадолго до старта он получил травму руки из-за обратной вспышки двигателя, но отказался от замены и решил отправиться в путь сам.

Старт состоялся в 8 утра 31 декабря 1911 года по старому календарю от Московской заставы в Санкт-Петербурге. На маршруте температура опускалась ниже -20 °C, автомобиль заносило на льду и снегу, а экипажу приходилось самостоятельно справляться с навигацией и техническими трудностями. По дороге из Кёнигсберга в Берлин Нагель и Михайлов даже заблудились и нашли нужное направление с помощью случайных прохожих.

«Руссо-Балт» выдержал испытание: дистанцию экипаж прошёл за 8 дней 3 часа 23 минуты. Следующий участник прибыл в Монте-Карло лишь через шесть часов. Нагель писал, что за весь путь мотор не дал ни одного перебоя, а обслуживание машины сводилось к заправке бензином и масла и однократной доливке воды в Лионе.

При этом правила первого ралли Монте-Карло оценивали не только скорость. Значение имели надёжность, комфорт и элегантность автомобиля, поэтому первым объявили Юлиуса Бойтлера на Berliet 16HP, а экипаж Нагеля и Михайлова оказался девятым в абсолютном зачёте.

Выступление всё равно стало важным успехом для «Руссо-Балта». После возвращения в Санкт-Петербург Николай II наградил Нагеля орденом Святой Анны III степени. Через несколько месяцев Нагель занял второе место в ралли Сан-Себастьяна на той же модели, а в 1913 году прошёл на «Руссо-Балте» более 15 000 км в международном автопробеге по Западной Европе и Северной Африке.

Однако масштабные планы РБВЗ не были выполнены: к 1917 году за семь лет удалось построить лишь около 500 автомобилей. После начала Первой мировой войны заводы перенесли, а в 1919 году автомобильный завод расформировали.