Для «Чифс» — шанс начать новую главу с возвращения Патрика Махоумса. Кто возьмет верх в этой шахматной партии?
Денвер Бронкос
Бо Никс начинает третий сезон в НФЛ в роли безоговорочного стартового квотербека. В прошлом сезоне он набрал 3931 ярд пасом, а линия позволила соперникам сделать лишь 23 сэка. Теперь у Никса появился еще один серьезный адресат для передач — Джейлен Уоддл. Вместе с Кортлендом Саттоном и Марвином Мимсом-младшим он формирует мощную группу принимающих. Саттон в прошлом сезоне набрал 1017 ярдов.
Особое внимание заслуживает защита. «Денвер» сделал рекордные для клуба 68 сэков и второй год подряд возглавил НФЛ по этому показателю. Ник Бонитто записал на свой счет 14 сэков и 28 хитов по квотербеку. Зак Аллен, Д. Дж. Джонс, Малкольм Роуч и Алекс Синглтон усиливают фронт, а Пэт Сёртэйн II и Райли Мосс отвечают за надежность в защите против паса.
Канзас-Сити Чифс
Главная тема «Канзас-Сити» — возвращение Патрика Махоумса. В декабре прошлого года он получил разрыв связок левого колена и перенес операцию. В межсезонье его готовность к старту сезона вызывала вопросы, но восстановление прошло лучше первоначальных прогнозов. Махоумс полноценно тренировался с первой атакующей группой и теперь готов вернуться в игру.
В его распоряжении остаются Раси Райс, Ксавьер Уорти и Трэвис Келси. Райс после восстановления от операции на колене успел вернуться на поле в предсезонье. В прошлом регулярном сезоне он набрал 571 ярд и сделал пять тачдаунов за восемь игр. В бэкфилде появился Кеннет Уокер.
Защита «Чифс» также способна повлиять на ход игры. Крис Джонс остается центральной фигурой линии, Джордж Карлафтис действует на краю, а Ник Болтон и Дрю Транкилл сохраняют важные роли. В задней линии снова есть Л'Джариус Снид.
Травмы
У Бо Никса были проблемы с голеностопом во время плей-офф, но он вернулся на вершину глубины состава «Денвера». В «Канзас-Сити» основное внимание привлекает состояние левого тэкла Джоша Симмонса: он испытывал проблемы со спиной и пропускал тренировки перед первой игровой неделей. Это особенно важно против пас-раша «Бронкос».
Махоумс пропустил предсезонные игры, поскольку клуб сделал приоритетом его восстановление и подготовку к старту регулярного сезона.
Статистика личных встреч
В прошлом сезоне «Денвер» дважды обыграл «Канзас-Сити» и завершил девятилетнее доминирование «Чифс» в АФК Запад. Теперь «Бронкос» приезжают на «Эрроухед» уже не в роли команды, которая пытается пережить очередное испытание против Махоумса. Они входят в сезон как действующие чемпионы дивизиона.
Прогноз на матч ТМ(43.5)
Оптимальный выбор — тотал меньше 43,5 очка.
Почему именно тотал? «Денвер» располагает защитой, способной серьезно осложнить жизнь Махоумсу. 68 сэков за прошлый сезон — цифра, которую трудно игнорировать, особенно когда квотербек впервые после серьезной травмы возвращается в регулярную игру. Если Симмонс не сможет выйти на поле, давление на линию «Канзас-Сити» станет еще ощутимее.
При этом и защита «Чифс» способна ограничить Никса. «Денверу» нет необходимости превращать игру на выезде в гонку нападений: команда может опереться на защиту, мощную линию и контролируемую атаку. «Канзас-Сити» тоже может действовать осторожнее, чтобы не подвергать Махоумса лишнему риску после восстановления.
Сценарий с результативностью в районе 20–23 очков для каждой стороны выглядит логичным. «Бронкос» умеют давить квотербека, «Чифс» способны сдерживать воздушную атаку соперника, а возвращение Махоумса добавляет фактор осторожности. Поэтому отметка 43,5 выглядит достаточно высокой для этой игры.