В субботу 22 августа на поле SoFi Stadium выходят «Нью-Орлеан Сэйнтс» и «Лос-Анджелес Рэмс». Хозяева уже успели щипнуть «Канзас-Сити» (20:12), а гости из Луизианы неловко оступились дома перед «Джэксонвиллом» (20:24). Букмекеры, которые поначалу верили в гостей, теперь склоняются к «Рэмс» с форой -2.5, а тотал застыл на отметке 37.5 очков. Чья же молодёжь окажется взрослее в этой летней разминке?
Нью-Орлеан Сэйнтс
В первой встрече «Сэйнтс» выдали идеальную первую половину (20:6) и провальную вторую, позволив сопернику набрать 18 баллов подряд. Знакомая история для поклонников черно-золотых? Возможно. Но есть и положительные моменты. Квартербеки, словно серийные убийцы защит, меняли друг друга за рулём атаки. Спенсер Рэттлер начал, но его 8 из 11 на 42 ярда и потерянный фммбл не впечатляют. Зато Зака Уилсона хочется похвалить: 11 из 16, 145 ярдов и тачдаун – это уже похоже на настоящий футбол. Хантер Деккерс довершил картину, набросав 69 ярдов.
Кого выделить в приёме? Баб Минс поймал 4 мяча на 77 ярдов, а Бэрион Браун добавил ещё 4 приёма. Защита тоже не дремала: четыре мешка, два перехвата и 86-ярдовый возврат начального удара от Тая Чендлера – это тот минимум, который даёт надежду на то, что «Сэйнтс» не будут статистами и в этой встрече. Главная интрига – смогут ли они повторить первый тайм, но растянуть успех на все четыре четверти?
Лос-Анджелес Рэмс
А вот «Рэмс» выглядят как заведённые часы. Победа над «Чифс» на выезде – это серьёзная заявка, даже если многие звёзды остались в запасе. Самое вкусное – игра новичка Тая Симпсона. 21 из 25 на 190 ярдов и два тачдауна – это не просто статистика, это диагноз для защит соперника. Парень чувствовал себя на поле как дирижёр в оркестре, а все его пасы находили адресата. Оба тачдауна ушли на счет Дина Коннорса, который, видимо, стал лучшим другом нового квотербека.
Резервная линия атаки работала слаженно, а защита позволила оппонентам набрать всего 12 очков. Теперь «Рэмс» возвращаются домой, где даже летний газон может придать сил. У них нет проблем с генерацией ярдов, и это пугает. Вопрос лишь в том, сможет ли Симпсон подтвердить свой статус открытия недели или мы стали свидетелями случайного фейерверка?
Травмы
В предсезонке все тренеры похожи на сапёров: одно неверное движение – и ты потерял ключевого игрока на полгода. Поэтому основные звёзды обоих коллективов, скорее всего, будут наблюдать за игрой в гражданской одежде, поедая хот-доги с трибун. Конкретных фамилий в отчётах нет, но понятно, что состав будет глубоко резервным. Именно поэтому стоит обращать внимание на то, как играют вторые и третьи номера. У «Сэйнтс» Уилсон выглядит лучше Рэттлера, у «Рэмс» Симпсон – просто открытие. Так что травмы звёзд здесь не решают ничего, а вот микротравмы у новичков могут повлиять на ротацию.
Статистика личных встреч
История очных противостояний этих команд знавала разные времена. Но сейчас, в контексте предсезонки, вся прошлая статистика превращается в тыкву. Здесь важен только один фактор – текущая форма запасных игроков. «Рэмс» набрали 20 очков в гостях у принципиально сильного соперника, а «Сэйнтс» пропустили 18 очков во второй половине игры с «Джэксонвиллом». Если говорить о психологии, то выездная победа даёт больше уверенности, чем домашнее поражение.
Прогноз на матч ТМ(37)
Здесь пахнет классическим сценарием, когда букмекеры знают что-то такое, чего не знаем мы. Начав с фаворитизма «Сэйнтс», линия сместилась в сторону хозяев до -2.5. И это логично. Симпсон показал эффективность на уровне 84% точных пасов. Это как попасть в десятку при стрельбе из лука с завязанными глазами. У «Сэйнтс» же есть Уилсон, но его бросали реже, и это не позволяет говорить о стабильности.
Оборона «Рэмс» смотрится монолитнее, а игра дома – это дополнительная мотивация для тех, кто хочет попасть в основной ростер. «Нью-Орлеан» проявил характер в нападении, но позволил сопернику сделать камбэк. Если бы не возврат начального удара на 86 ярдов, смогли бы они набрать те самые 20 очков? Вопрос риторический.
Теперь про тотал. 37 очков – это планка, которую команды могут не взять. «Рэмс» пропустили всего 12 баллов, а у «Сэйнтс» было два перехвата. Защита работает. Даже если Уилсон и Симпсон устроят перестрелку, вторая половина игры традиционно превращается в битву талантов третьего состава, которые чаще ошибаются, чем забивают.