Только представьте: вместо привычной Калифорнии — Мельбурн, Австралия, и легендарный крикетный стадион. Матч пройдёт на нейтральной территории, а трансляцию ведёт Netflix. Рэмс в прошлом сезоне добрались до финала конференции и считаются одними из главных претендентов на титул. Форти Найнерс надеются, что здоровый состав вернёт их в элиту НФЛ. Кто же окажется сильнее в этой необычной встрече?
Сан-Франциско Форти Найнерс
Брок Пёрди вновь управляет нападением Кайла Шэнахэна. В предсезонке он провёл лишь одну серию, завершив четыре из шести передач на 29 ярдов, но главное — получить игровую практику. Кристиан Маккафри остаётся центром атаки и вернулся к тренировкам ближе к концу сборов. Майк Эванс добавит Пёрди ещё одно грозное оружие в приёме. Джордж Киттл восстанавливается после травмы ахилла, полученной в январе, и уже отправился с командой в Австралию. Ник Боса, переживший разрыв крестообразных связок и тендинит надколенника, вернулся к полноценным тренировкам и тоже в поездке. Его нагрузку могут контролировать, но сам факт присутствия внушает оптимизм. Отдельный момент — перелёт. Форти Найнерс прибыли в Мельбурн заранее, чтобы адаптироваться к разнице во времени. В таких необычных условиях это может сыграть ключевую роль.
Лос-Анджелес Рэмс
Мэттью Стаффорд после MVP-сезона снова ведёт нападение Шона Маквея. Пука Накуа и Дэванте Адамс — комбинация, способная атаковать любую зону поля. Накуа залечивает пах, но прогрессирует, Адамс остаётся стартовым X-ресивером. Кайрен Уильямс — основной раннинбек, Блейк Корум добавил 746 ярдов и шесть тачдаунов в прошлом сезоне. Уильямс идёт за четвёртым подряд сезоном с более чем 1100 ярдов и минимум 10 тачдаунами. В защите — приобретение Майлза Гарретта, одного из лучших пас-рашеров лиги. Гарретт залечивал колено и пропустил предсезонку, его готовность к первой игре под вопросом. А затем — возвращение Аарона Дональда из отставки. Трёхкратный лучший защитник года уже назначен стартовым. 111 карьерных сэков, восемь первых команд All-Pro. Дональд и Гарретт вместе — огромная сила, если оба физически готовы к серьёзной нагрузке.
Травмы
У Форти Найнерс под вопросом участие Киттла и Босы, хотя оба тренируются и поехали в Австралию. У Рэмс Накуа борется с пахом, Гарретт — с коленом, а Дональд пропустил два сезона. Готовность обоих защитников к большим объёмам работы остаётся неясной.
Статистика личных встреч
В прошлом сезоне команды обменялись победами. Сан-Франциско выиграл первую встречу 26:23 в овертайме, Лос-Анджелес ответил разгромом 42:26 в ноябре. Вторая игра показала потолок нападения Рэмс, но первая напомнила, что Форти Найнерс способны играть с ними на равных. Шэнахэн и Маквей знают друг друга отлично, что убирает фактор неожиданности, обычно присущий первой неделе.
Прогноз на матч Ф2(+3.5)
Рэмс выглядят сильнее на бумаге, но Сан-Франциско с форой +3,5 — привлекательный вариант. Нейтральное поле лишает Лос-Анджелес привычного преимущества домашних трибун. Форти Найнерс намеренно прилетели в Австралию заранее, чтобы справиться с колоссальной сменой часовых поясов. Пёрди, Маккафри и Эванс дают достаточно огневой мощи, чтобы навязать борьбу. Возвращение Киттла и Босы серьёзно усилит обе стороны мяча. У Рэмс собрана устрашающая защита с Гарреттом и Дональдом, но оба подходят к открытию с вопросами по готовности: колено Гарретта и два года без футбола у Дональда — это риск. В дивизиональном противостоянии, которое год назад дошло до овертайма, больше трёх очков форы — ценная возможность. Берём Сан-Франциско с +3,5.