Но есть одна загвоздка: Ричмонд Тайгерз в последнее время перестал быть просто статистом на поле. Да, положение в турнирной таблице у тигров плачевное, но кто сказал, что статистика определяет настрой? Вопрос в другом: сумеет ли Мельбурн не просто победить, а сделать это так, чтобы оправдать статус фаворита, или же полосатые звери устроят вечер сюрпризов?
Мельбурн Димонз
Подопечные Саймона Гудвина переживают настоящий ренессанс. Десять побед в шестнадцати турах, семь из которых пришлись на последние недели – это уже не случайность, а тренд. Но давайте заглянем под капот. В прошлом туре против Хоторна они вели с разницей под сотню очков! А что в итоге? Позволили сопернику забить двенадцать мячей подряд и финишировали с разницей всего в 35. Согласитесь, это похоже на боксера, который доминирует весь бой, но на последних секундах пропускает пару увесистых хуков и едва удерживается на ногах.
У Мельбурна есть главный дирижер – Макс Гоун. Его 22 передачи, 31 выигранное верховое единоборство и 10 клиренсов в прошлой игре заставляют защитников соперника нервно курить в сторонке. А связка Джейкоба ван Ройена и Бэйли Фритша? На двоих они наколотили десять голов против Хоторна, причем ван Ройен разменивает второй матч подряд с показателем в четыре точных удара. Добавьте сюда Тома Спарроу, который штампует 25 передач как по конвейеру, и понимаете: атака у Мельбурна работает как швейцарские часы.
Но есть нюанс: Коззи Пикетт. Этот парень сейчас в невероятной форме. Он набирает 25 касаний в каждом третьем матче, а его подвижность в полузащите и ударные качества в атаке превращают его в ту самую "икс-фактор", на которую всегда страшно натыкаться соперникам. Мельбурн готов выставить практически боевой состав, и Том Макдональд в расширенной заявке дает тренерскому штабу пространство для маневра.
Ричмонд Тайгерз
А теперь посмотрите на Ричмонд. Две победы в четырнадцати матчах – звучит безрадостно, да? Не спешите с выводами. Эта команда напоминает боксера в тяжелом весе, который пропустил несколько ударов, но все еще держит руки высоко. Тайгерз проиграли шесть из последних восьми встреч, но знаете что? Только один раз за этот период разница в счете перевалила за 40 очков.
Взгляните на их последний бой с Карлтоном. Они уступали, но выдали мощный рывок в концовке, забив четыре мяча из пяти последних. Это говорит о характере, о котором мы не слышали в первой половине сезона. Кто ведет их за собой? Тим Таранто выдает 25 передач уже два тура подряд, а на домашней арене "Мельбурн Крикет Граунд" он дотягивается до этой планки в семи из девяти последних игр. Согласитесь, надежность на уровне банковского сейфа.
Возвращение Тома Линча в строй – отдельная история. Да, его реализация иногда хромает, но его присутствие на втором этаже создает ту самую угрозу, которая растягивает защиту Димонз. А Райан Мэнселл, забивающий в трех матчах подряд минимум по два гола? Это уже не случайность, это стабильность.
В лагере Ричмонда пополнение: Дион Престиа восстановился и готов рвать жилы с первой секунды. Потеря Джека Росса, конечно, бьет по глубине состава, но возвращение такого ветерана, как Престиа, добавляет команде той самой крови и пота, которых им не хватало в начале чемпионата.
Травмы
У Мельбурна ситуация патовая: они включили в заявку пополнение, но, скорее всего, выйдут на поле тем же составом, что и неделю назад. Здесь все спокойно и прогнозируемо. А вот у Ричмонда есть потеря – Джек Росс точно не сыграет, что слегка уменьшает их глубину в полузащите. Но появление в ростере Сампсона Райана и Тома Бертона нивелирует этот минус, давая тренеру больше вариантов для свежих ног в четвертой четверти.
Статистика личных встреч
Цифры – упрямая вещь, и они кричат в голос: Мельбурн доминирует над Ричмондом. Семь побед подряд в очных противостояниях! При этом средний разрыв в счете составляет 30 очков. Это как невидимая стена, которую Тайгерз пока не могут пробить. Но помните, что статистика имеет свойство меняться, особенно когда одна из команд находит второе дыхание. Ричмонд уже не та команда, которая пассивно ждала финального свистка месяц назад.
Прогноз на матч Ф2(+41.5)
Мельбурн Димонз, безусловно, фаворит на бумаге. Но бумага не выдерживает столкновения с реальностью, в которой Ричмонд превратился в крайне неудобного клиента для любого фаворита. Димонз любят доминировать, но у них есть явная ахиллесова пята – концовки матчей. Если они позволяют Хоторну забивать дюжину мячей подряд, значит ли это, что защита дает сбой под давлением?
Ричмонд получил фору в 41.5 очка в линиях букмекеров. Позвольте задать вам вопрос: много ли команд в этом сезоне обыгрывали Тайгерз с разницей, превышающей эту цифру? Правильно, почти никто. Даже в проигрышных матчах Ричмонд цепляется за счет второй половины игры. Их свежесть в четвертой четверти и опыт Тарато с Престиа могут стать тем самым якорем, который не позволит Мельбурну просто так убежать в закат.
Пикетт, несомненно, будет хозяйничать на поле, и его 2+ гола выглядят как самый надежный вариант для индивидуального тотала. Он в той форме, когда защитники просто не знают, как за ним угнаться. А вот Таранто вновь перешагнет планку в 25 передач: на "Мельбурн Крикет Граунд" это его любимая разминка, и такой объем работы для него уже стал привычной нормой.
Резюмирую: Мельбурн доберется до своей восьмой победы подряд, но не ждите легкой прогулки. Ричмонд слишком долго терпел, чтобы просто так склонить голову. Они будут биться за каждый мяч, и разница в счете, скорее всего, останется в пределах той самой форы. Тайгерз с большим отрывом (41.5 очка) выглядят куда привлекательнее, чем просто ставка на победу фаворита. Пусть Димонз забирают очки, но мы знаем, кто сделает эту игру по-настоящему живой и нервной. Рискнем предположить, что Ричмонд не проиграет с разгромным счетом, а Таранто вновь докажет, что он сердце и легкие своей команды.