Именно это прямо сейчас происходит с GWS Giants. После невзрачного старта они выдали две виктории подряд, причём одну из них — с разницей почти в 80 очков. А теперь представьте: к ним в гости (пусть и на крышу Marvel Stadium) приезжают St Kilda Saints, которые только что чуть не сотворили сенсацию на поле Sydney Cricket Ground. Звучит как завязка крутого боевика, правда? И у этого боевика будет неожиданный финал.
St Kilda Saints
«Святые» подходят к игре с балансом 5-8. Да, три поражения подряд — это больно. Но не спешите их хоронить! В прошлом туре они уступили Sydney всего два очка, и это после того, как в первой половине встречи с Hawthorn всё выглядело безнадёжно. Команда восстанавливает дыхание.
Ключевое событие: возвращение Насиа Ванганеен-Милера. Этот парень в первой же игре после травмы набрал 32 касания и забил гол. А Лайам Райан? Пять голов в прошлом матче! Джек Синклэр стабильно выдаёт 25+ передач уже восемь игр кряду. Слышите этот скрежет? Это Saints цепляются зубами за надежду. Их последние три встречи набрали в сумме в среднем 193 очка за игру — игра становится всё более открытой и рискованной.
GWS Giants
А вот и главные герои нашего вечера. Giants проиграли St Kilda четыре очка во втором туре, но с тех пор — четыре победы в пяти личных встречах. Сейчас они напоминают разогнавшийся локомотив. Перед паузой они разобрали Melbourne (плюс 49) и учинили невероятный перформанс против Brisbane: 14 безответных голов в третьей четверти! Это ли не рекорд для учебника по регби?
У команды вернулся Сэм Тейлор — скала в обороне. Джесси Хоган, возможно, появится на поле, добавив мощи в нападении, которое и без него смотрится грозно. Финн Каллаган, Лэчи Уитфилд, Лэчи Эш и даже Клэйтон Оливер создают столько вариантов для атаки с половины поля, что у соперника голова идёт кругом. Последние два матча Giants принесли в среднем 220 очков за игру. Чувствуете ветер перемен?
Травмы
У St Kilda лазарет потихоньку пустеет, но Джек Хиггинс и Макс Кинг всё ещё на подходе — их очень не хватает в завершении атак. У Giants ситуация лучше: Хоган, Райан Энгвин и Коди Энгов восстанавливаются и готовы сыграть. В лазарете остаются Стивен Конлилио, Дарси Джонс и Джек Бакли. Словом, Giants подходят к игре более свежими и укомплектованными.
Статистика личных встреч
Хотите цифры, от которых захватывает дух? В четырёх из пяти последних дуэлей побеждали Giants. Лэчи Уитфилд в среднем набирает 30 касаний за шесть встреч со Saints. Лэчи Эш — это вообще монстр: 34.7 передачи в трёх последних играх против St Kilda, и в каждой из них он переваливал за 30. А Джесси Хоган неизменно забивал по два гола в пяти последних матчах с «святыми». Со стороны Saints выделяется Джек Хиггинс: 16 голов в восьми встречах. Но он, напомним, под вопросом. Кто получит психологическое преимущество с первых минут?
Прогноз на матч ТБ(184.5)
Обратим внимание на две вещи. Первое: форма. GWS набирают ход, как спринтер перед финишем. Разгром Brisbane и уверенная победа над Melbourne — это не случайность. Вернулись лидеры, работает командное давление, и Giants снова генерируют атаки из потерь соперника. Второе: стиль игры под крышей Marvel Stadium. Здесь не будет ветра и дождя — идеальные условия для быстрого, рискованного регби. Обе команды в последних турах играют с акцентом на атаку. St Kilda в трёх матчах набрали 193 очка в среднем, Giants — 220. Сумма в 184.5 очка выглядит скорее как стартовая точка, чем как потолок.
Saints показали характер в игре с Sydney. Но победить фаворита на выезде, когда у соперника после паузы свежие ноги и психологический подъём? Задача почти непосильная. Особенно если учесть, что GWS выиграли четыре из пяти последних очных встреч. Ванганеен-Милера, вернувшись с 32 передачами, явно пойдёт за новым рубежом — 30+ касаний это его стиль. А Лэчи Эш против любимых Saints? Он просто коллекционирует передачи.
Итог такой: нас ждёт результативная игра, где Giants подтвердят статус восходящей силы. Атака перебьёт защиту, суммой перевалит за 184.5, а GWS возьмут своё в общем зачёте. Готовьтесь к урагану — оранжевый циклон возвращается.