Это третья встреча команд в нынешнем сезоне, и пока «Линкс» не оставляют сопернику ни малейшего шанса. Первая игра, 15 июня, завершилась разгромом «Портленда» 107:74, вторая, 19 июля, — 88:71. С тех пор trajectories команд разошлись кардинально. «Миннесота» уверенно лидирует в лиге с балансом 22-6 и находится на серии из восьми побед подряд. «Портленд» имеет баланс 11-18 и продолжает испытывать серьёзные кадровые проблемы. Букмекеры отдают явное предпочтение гостям с форой -12.5 очка. Посмотрим, сумеют ли хозяева дать бой фавориту или «Линкс» продолжат своё победное шествие.
Портленд Файр
Баланс «Портленда» составляет 11 побед и 18 поражений. В нападении «Файр» набирают в среднем 84.3 очка за игру — десятый показатель в лиге. Однако защита оставляет желать лучшего: команда пропускает 91.3 очка за матч — один из худших показателей в WNBA. На домашней площадке баланс составляет 7-7, что даёт им некоторое преимущество, но против лидера лиги этого будет недостаточно.
Главная надежда «Портленда» — Карла Лейте, которая в среднем набирает 15.2 очка и отдаёт 5.8 передач за игру. В последнем матче против «Индианы» она набрала 18 очков. Бриджит Карлтон в среднем приносит 13.2 очка за игру, а Меган Густафсон добавляет 12.5 очка и 7.0 подбора. Однако «Файр» страдают от потерь — в среднем 15.2 за игру, и соперники набирают с них 23.7 очка. В двух предыдущих встречах с «Миннесотой» «Портленд» набрал 74 и 71 очко соответственно, и их атака явно буксует против организованной защиты «Линкс». Кадровая ситуация у «Портленда» остаётся нестабильной. Сания Фигин выбыла до конца сезона, Найдье Пуоч и Холли Винтербёрн также не играют. Эти потери лишают «Файр» глубины передней линии.
Миннесота Линкс
«Миннесота Линкс» проводят выдающийся сезон. Баланс команды составляет 22 победы и 6 поражений — лучший результат в лиге. В нападении «Линкс» набирают в среднем 90.6 очка — второй показатель в WNBA. Точность бросков с игры составляет 48.1 процента — также второй результат в лиге. Реализация трёхочковых — 37.9 процента — лучший показатель в WNBA. В защите команда пропускает всего 79.5 очка за матч. На выезде баланс составляет 11-4, что говорит о том, что они умеют побеждать на чужой площадке.
Главная ударная сила «Миннесоты» — Наташа Ховард, которая в среднем набирает 17.0 очка и 8.0 подбора за игру. В последнем матче против «Индианы» она набрала 20 очков. Кейла Макбрайд находится в феноменальной форме: она набирает более 20 очков в восьми последних матчах. Оливия Майлз в среднем приносит 13.8 очка и 7.2 передачи за игру. Кортни Уильямс добавляет стабильности в организации атак. Кадровая ситуация у «Линкс» стабильна: Нафесса Коллье продолжает восстанавливаться, но основной костяк — Ховард, Макбрайд, Майлз и Уильямс — находится в строю. «Миннесота» уже дважды обыгрывала «Портленд» в этом сезоне с разницей 33 и 17 очков соответственно, и знает, как играть против этой команды.
Травмы
Кадровая ситуация складывается в пользу гостей. У «Портленда» потери ограничиваются Фигин, Пуоч и Винтербёрн, что лишает их глубины. У «Миннесоты» потери ограничиваются Коллье и Чеховой, но основной костяк в строю.
Статистика личных встреч
В текущем сезоне команды встречались дважды, и оба раза победу праздновала «Миннесота». Первая встреча, 15 июня, завершилась разгромом «Портленда» 107:74. Вторая, 19 июля, — 88:71. В среднем в этих встречах «Миннесота» набирает 97.5 очка, «Портленд» — 72.5. Разница в 25 очков говорит о том, что «Линкс» уверенно контролируют это противостояние. В обеих играх Макбрайд набирала не менее 20 очков, а Ховард доминировала на подборе. «Файр» ни разу не набрали более 74 очков против «Миннесоты» в этом сезоне.
Прогноз на матч ТМ(184.5)
Анализируя всё вышесказанное, можно прийти к определённым выводам. Букмекеры отдают предпочтение «Миннесоте»: коэффициент на победу гостей составляет 1.10 против 7.00 у хозяев. Фора на «Линкс» составляет -12.5 очка. Общий тотал матча установлен на отметке 184.5 очка.
«Миннесота Линкс» подходят к матчу с более глубоким и сбалансированным составом. Восемь побед подряд, лучшая атака в лиге и стабильная защита — серьёзные аргументы. «Линкс» уже дважды обыгрывали «Портленд» в этом сезоне и знают, как играть против этой команды. Против ослабленной защиты «Файр» им будет легче находить открытые позиции. В двух предыдущих встречах «Миннесота» набирала 107 и 88 очков, и вряд ли «Портленд» сможет кардинально улучшить свою защиту.
«Портленд Файр», напротив, продолжают испытывать серьёзные проблемы. Без Фигин, Пуоч и Винтербёрн их атака теряет глубину. Лейте и Карлтон не могут в одиночку переиграть сбалансированную атаку «Линкс». Против лучшей защиты лиги им будет сложно набирать очки. В двух предыдущих встречах «Портленд» набрал 74 и 71 очко, и вряд ли они смогут улучшить реализацию.
Ключевой фактор — игра в краске и контроль темпа. Ховард и Уильямс должны доминировать на подборе, создавая дополнительные возможности для атак «Линкс». Если «Миннесоте» удастся навязать быстрый темп и использовать свои сильные стороны в переходных атаках, их преимущество станет очевидным.
Прогнозирую, что «Миннесота Линкс» одержит победу и покроет фору -12.5 очка. Ховард и Макбрайд продолжат результативную игру, а защита «Линкс» создаст серьёзные проблемы для ослабленной атаки «Портленда». «Файр» попытаются навязать борьбу за счёт Лейте и Карлтон, но недостаток глубины состава и проблемы в реализации не позволят им поддерживать высокую результативность на протяжении всех четырёх четвертей. Что касается тотала, в двух предыдущих встречах команды набрали 181 и 159 очков — ниже линии в 184.5. Учитывая защитную интенсивность «Миннесоты» и проблемы «Портленда» в нападении, тотал, скорее всего, не будет превышен.