А преследователь, наоборот, набрал ход, который сложно не заметить. Встречаются команды с полярными векторами движения: один график ползет вниз, другой уверенно стремится вверх. И это при том, что очная статистика говорит об обратном раскладе. Как такое возможно? И кто же перетянет одеяло на себя в субботнем противостоянии? Давайте разбираться по косточкам.
Hanshin Tigers
Тигры все еще на вершине турнирной таблицы, но их поступь стала менее уверенной. Первая половина сезона осталась позади, и сейчас команда напоминает бегуна, который взял слишком быстрый старт и теперь пытается перестроить дыхание на дистанции. В последних четырех поединках одержана всего одна победа, и это тревожный звоночек для болельщиков.
В пятничном матче против Драконов Hanshin здорово начали – два ранка в первом иннинге создали комфортное преимущество. Но что случилось дальше? Атака будто выключилась, оставив питчеров и защиту одних разбираться с нарастающим давлением. Булпен не справился с нервами в девятом иннинге, и победа уплыла из рук. Кстати, о питчерах. На горку выйдет Такато Ихара, левша с послужным списком 3-1 и ERA 3.71. Цифры вроде бы приличные, но копнем глубже. Ихара провел всего 26,2 иннинга за сезон. Для стартового питчера это объем, который вызывает вопросы. Да, он раздает страйкауты щедрой рукой – 27 выведенных из игры соперников. Но и 13 уоков добавляют седины тренерскому штабу. Контроль – его ахиллесова пята. Если он начнет давать соперникам бесплатные базы, вечер может превратиться в кошмар.
Chunichi Dragons
А вот Драконы сейчас горят желанием. Не побеждали в четырех играх кряду, и это не случайные победы над аутсайдерами. Сначала был сухой разгром Yakult, потом еще два уверенных успеха над ними же, а затем – волевой подвиг в гостях у лидера. Психологический настрой команды зашкаливает.
Что особенно радует в игре Chunichi, так это защита. В трех из четырех последних побед они пропускали два ранка или меньше. Это фундамент, на котором строятся победы в бейсболе. В пятницу они не дрогнули, когда горели 0-2. Терпеливо ждали свой шанс и воспользовались ошибкой Hanshin в девятом иннинге как заправские хищники. Ключевая фигура – Кайл Мюллер. Левша выходит с ERA 2.99, и это серьезная заявка на успех. В отличие от Ихары, Мюллер – настоящий рабочий вол. 75,1 иннинга за 12 выходов говорят о том, что он способен тащить на себе матч до шестого-седьмого иннинга, разгружая тем самым булпен. 60 страйкаутов и всего 67 хитов – он жестко контролирует игру. Если Мюллер будет держать темп, Драконы никуда не спеша и сыграют в свой любимый вязкий бейсбол.
Травмы
В предоставленных данных нет упоминаний о травмах в составах обеих команд. Можно предположить, что оба коллектива подходят к игре в оптимальных кондициях. Однако стоит отметить, что ограниченный объем иннингов у Ихары может быть косвенным свидетельством либо недавнего возвращения в ротацию, либо бережного отношения к его руке. Для Hanshin это дополнительный фактор риска – неизвестно, насколько долго питчер сможет сохранять свои кондиции в субботнем поединке.
Статистика личных встреч
Здесь на стороне Hanshin статистическое преимущество. Шесть побед в последних десяти очных баталиях против четырех у Chunichi. Общий счет по ранкам тоже за Тиграми – 37 против 33. Казалось бы, что тут думать? Ставь на фаворита и расслабляйся. Но не все так однозначно. Все эти матчи – битвы до последнего иннинга, с разницей в одно очко. Это говорит о том, что соперники знают друг друга как облупленных и игры проходят по одному сценарию: кто оступится последним, тот и проиграл. Сейчас, когда Hanshin начал ошибаться чаще, а Chunichi, наоборот, поймал волну уверенности, историческая статистика может отойти на второй план.
Прогноз на матч П2
Смотреть на турнирную таблицу в данном случае – путь к ошибочным выводам. Да, Hanshin лидеры. Да, они выиграли шесть из десяти очных встреч. Но бейсбол играется сегодня, а не вчера. Текущая форма Chunichi выглядит предпочтительнее. Четыре победы подряд – это серьезная заявка, особенно когда в этих победах есть и уверенный разгром, и волевая победа над первым номером.
Ключевой фактор – стартовые питчеры. У Hanshin выходит Ихара, который провел менее 30 иннингов за сезон. Это питчер с ограниченным ресурсом. У него проблемы с контролем, и если начнется лотерея с болами, защите придется тяжело. У Chunichi на горке Мюллер – настоящая скала, способная перекрыть кислород атакующим Тиграм на долгие иннинги. Его опыт и объем работы дают Драконам тактическое преимущество. Им не нужно выжигать все с первых подач – достаточно держаться в игре до середины, а там терпеливая защита и ошибки соперника сделают свое дело.
Не нужно ждать, что Ихара вдруг выдаст матч жизни. Его статистика уоков указывает на то, что он будет давать шансы сопернику. А Драконы сейчас те, кто ловит такие шансы голыми руками. В пятницу они уже доказали, что могут отыграться у Hanshin, причем на его поле. Сейчас, имея на руках более надежного питчера и психологическое преимущество от серии побед, Chunichi выглядят реальным кандидатом на вторую викторию кряду.
Силы не равны. Одна команда падает, вторая взлетает. И если Hanshin не найдет быстро лекарство от своей последней иннинг-лихорадки, их ждет еще один укол от жала Драконов. Субботний матч – идеальный момент для Chunichi, чтобы подтвердить свой статус главного возмутителя спокойствия в Центральной лиге. Победа останется за теми, кто хочет ее больше, и кто готов терпеть до последнего аута. А именно такими качествами сейчас обладает команда гостей.