Центральная лига JBL в этом сезоне преподносит сюрпризы один за другим, и сейчас настал тот момент, когда турнирная таблица начинает напоминать американские горки. Кто бы мог подумать, что команда, замыкавшая пятерку, вдруг начнет пожирать лидеров одну за другой? А ведь именно это мы и наблюдаем в противостоянии «Чуничи Дрэгонс» и «Токио Якульт Своллоуз». Последние две встречи завершились победами хозяев с разницей в три раунда, и теперь у «Дрэгонс» появился реальный шанс не просто сократить отставание, а вплотную приблизиться к соседям по таблице. Представьте себе стадион Вантеллин Доум, где кондиционеры работают на полную мощность, а тысячи глоток готовы взорваться криками поддержки. В этой атмосфере и решится судьба очередного рандеву двух непримиримых соперников. Так что же нас ждет в среду? Давайте разберемся по косточкам, кто на что способен в этой дуэли.
Чуничи Дрэгонс
«Драконы» проснулись, и это уже не шутки. За последние четыре игры они одержали три победы, причем в двух из них соперники смогли наскрести всего по одному забегу. Когда питчерская линия начинает работать как единый механизм, а защита напоминает китайскую стену, соперникам остается только кусать локти. В среду Вахуи и его коллеги по буллпену устроили настоящий семинар по контролю подачи, ограничив нападение «Якульт» всего лишь пятью хитами. Вы только вдумайтесь: пять хитов за целую игру! Это не просто удача, это системная работа.
Вантеллин Доум станет для «Драконов» надежным убежищем. Закрытое помещение исключает влияние капризной августовской погоды, и Канамару наконец-то сможет сосредоточиться исключительно на игре, а не на том, как бы не растаять на солнце. Сезонная серия между этими командами уже насчитывает 15 встреч, и в 9 из них победа оставалась за «Чуничи». Хозяева превосходят соперников как по среднему показателю отбивания, так и по общему количеству заработанных ранов. Казалось бы, что еще нужно для уверенности? Только подтвердить статус фаворита на поле, а не в статистических выкладках.
Токио Якульт Своллоуз
А вот у «Ласточек» дела обстоят куда печальнее. Пятое поражение подряд — это не просто полоса неудач, это уже диагноз. Где та команда, которая в начале сезона уверенно держалась в тройке лидеров? Сейчас их преимущество над аутсайдерами тает с каждым днем, как мороженое в июльский полдень. За последние пять игр они лишь раз смогли перевалить за отметку в три рана. И это при том, что их соперники не всегда были эталоном защиты.
Что случилось с линией атаки? В среду «Якульт» сумели провести результативный хит только в шестом иннинге, и после того как им удалось завести бегунов на базы, развития этой угрозы не последовало. Создается впечатление, что команда просто выдохлась. Да, у них есть восходящая звезда по имени Масуи, но его 11 иннингов в сезоне — это капля в море по сравнению с тем объемом работы, который требуется для выхода из пике. Если их буллпен снова вступит в игру рано, как это было в предыдущих матчах, гостей ждет очередная экзекуция на горе. Сможет ли молодой питчер стать тем самым спасителем, или же его ждет суровая проверка на прочность?
Травмы
В стане обеих команд обошлось без громких потерь перед этим противостоянием. Основные игроки находятся в строю, и мы не услышим привычных оправданий о том, что «кто-то выбыл из-за травмы». Конечно, нельзя сбрасывать со счетов накопившуюся усталость, особенно учитывая плотный график игр в летнем сезоне. Но заявки на матч выглядят практически полными, и тренерам предстоит сделать выбор, исходя из формы, а не из медицинских показателей. Свежесть питчерской линии может стать решающим фактором, но пока что лазареты пустуют.
Статистика личных встреч
Если заглянуть в историю взаимоотношений этих команд за последние десять игр, то картина складывается весьма красноречивая. «Чуничи» праздновали победу в шести из этих встреч. При этом «Драконы» наколотили в сумме 48 ранов, тогда как «Якульт» ответили только 35-ю. Это почти 40% разница в продуктивности. Восемь из этих десяти матчей завершались с тем, что победитель набирал как минимум четыре очка. А что мы видим сейчас? В двух последних играх на Вантеллин Доум «Чуничи» выиграли со счетом 4:3 и 4:1. Тенденция более чем очевидна: хозяева чувствуют себя здесь как рыба в воде, а гости стабильно увозят домой лишь горечь поражения.
Прогноз на матч П1
Так что же мы имеем в итоге? На одной стороне ринга — «Чуничи», подходящие к игре на подъеме, с налаженной питчерской машиной и поддержкой родных стен. На другой — «Якульт», увязшие в болоте из пяти поражений, с нестабильным нападением и огромными вопросами к ротации питчеров. Поверхностный взгляд на стартовые составы может ввести в заблуждение. Да, у Масуи впечатляющая статистика 0.82 ERA за 11 иннингов. Но это все равно что хвастаться идеальной партией в шахматы, сыграв только дебют. Он еще ни разу не выходил на поле против «Чуничи», и никто не знает, как он поведет себя против этого конкретного состава отбивающих. Одно дело — выходить на подачу в середине игры, и совсем другое — начинать матч с нуля, зная, что за тобой стоит шаткий буллпен.
Канамару же — это воплощение надежности. Его 108 с лишним иннингов и показатель 2.66 ERA говорят сами за себя. Да, у него больше поражений, чем побед, но это не его вина: команда часто его подводила, оставляя его работу без должного вознаграждения. В прошлом выходе он провел семь иннингов против «ДэНа», пропустив всего один ран. Сейчас он выходит на поле в оптимальных условиях, без жары и ветра, которые могли бы повлиять на полет мяча. Он будет держать оборону до тех пор, пока у «Ласточек» не кончится порох в пороховницах.
Более того, «Якульт» психологически подавлены. Серия поражений накладывает отпечаток, и даже если Масуи выдаст свой лучший старт в карьере, сможет ли его нападение обеспечить хотя бы минимальный задел прочности? Вряд ли. В трех из пяти последних поражений они набрали ровно по три очка. Этого недостаточно, чтобы обыграть «Чуничи» в их нынешней форме. Даже если Масуи продержится пять иннингов и не пропустит, дальше в игру вступят реливеры «Якульт», которые в последнее время напоминают пожарную команду, прибывающую к уже сгоревшему дому.
Как только начнется работа буллпенов, преимущество перейдет к хозяевам. У «Чуничи» больше глубины скамейки и больше уверенности в своих действиях. Они играют в закрытом куполе, где их сильные стороны — контроль подачи и дисциплина в защите — проявляются на все сто процентов. «Драконы» уже доказали в этом сезоне, что они знают, как побеждать «Якульт», и они знают, как закрывать такие игры. Рискнем предположить, что и в этот раз удача улыбнется тем, кто играет дома и имеет за спиной не серию неудач, а мощный победный рывок. Победа «Чуничи Дрэгонс».