Барнет против Арсенала U21. С одной стороны — боевитая команда Лиги Два, которая только что разорвала Салфорд и нацелена на плей-офф. С другой — академия, где результаты никогда не были главным приоритетом, но амбиции и талант никуда не деваются. В прошлом сезоне обе команды не блистали в этом турнире, но сейчас ситуация изменилась. У Барнета есть победа в стартовом туре чемпионата, у Арсенала U21 — молодость, скорость и желание заявить о себе. Вопрос только в том, хватит ли этого желания, чтобы перекрыть разницу в классе и опыте.
Барнет
Прошлый сезон для «пчел» выдался крепким. Восьмое место в Лиге Два — это уже прогресс, учитывая, что годом ранее они играли в пятом дивизионе. Дин Бреннан слепил боеспособный коллектив, который в этом году нацелен как минимум на зону плей-офф. Начало получилось противоречивым: вылет из Кубка лиги от Кембриджа, но затем убедительная победа 3-1 над Салфордом в первой игре чемпионата. Причем по xG Барнет удвоил соперника, и счет мог быть крупнее. Сам Бреннан после матча ворчал, что не взяли сухарь, и что по игре должны были забивать четыре. Это говорит о требовательности, которая редко встречается на этом уровне.
Проблема Барнета в последние недели — защита. Один сухой матч в семи последних играх, включая предсезонку. Летом взяли нового вратаря и трех защитников, но сыгранность пока хромает. С другой стороны, в атаке все более чем живо. Том Ноулз, Идрис Кану и Кабонго Цшимага — это трио, способное растерзать любую молодежную оборону. Играют широко, агрессивно, с постоянным давлением на чужие ворота. Домашний стадион, победа в стартовом туре, опытные лидеры в составе — все это делает Барнет фаворитом. Но есть нюанс: они никогда не были командой, которая доминирует через контроль мяча. Они опасны на контратаках и стандартах, и против молодых защитников Арсенала это может стать ключевым фактором.
Арсенал U21
У молодежки Арсенала все сложнее. В прошлом сезоне в Премьер-лиге 2 они финишировали на 14-м месте, а в плей-офф уступили Манчестер Сити со счетом 3-1. В EFL Trophy набрали три очка — меньше, чем Барнет. Но тут важно понимать: академия «канониров» никогда не ставит результат во главу угла. Главное — развитие игроков, интеграция в первую команду. Однако это не значит, что они выйдут на поле и будут просто отбывать номер. У них есть несколько реально интересных ребят. 16-летний защитник Марли Сэлмон — уже сейчас в нем видят будущее основы. Андре Харриман-Анноус и Джейден Диксон — тоже имена, которые могут громко зазвучать в ближайшие годы.
Проблема Арсенала U21 в прошлом сезоне была атакующей. Всего 28 голов в 20 матчах чемпионата — худший показатель в лиге. Зато в EFL Trophy они забили шесть в трех играх — статистика, которая говорит о том, что в этом турнире молодые игроки чувствуют себя свободнее. Единственная предсезонная игра закончилась ничьей с Борем Вудом (1-1). Форма — под вопросом. Но у них есть одно преимущество: они ничем не рискуют. Нет давления результата, есть только желание проявить себя. И когда такие команды играют против опытных оппонентов, часто возникает эффект «непредсказуемости». Молодость, бег, дерзость — это может стать сюрпризом для Барнета, который не всегда уверен в своей защите.
Травмы
По состоянию на 18 августа информации о травмированных у обеих команд нет. Барнет подходит к матчу в оптимальном составе, свежий после победы над Салфордом. У Арсенала U21 тоже все в строю, включая ключевых молодых игроков. Единственный минус — отсутствие игровой практики у молодежки (всего один товарищеский матч за лето), но это вопрос функциональной готовности, а не медицинских проблем.
Статистика личных встреч
История очных противостояний между Барнетом и Арсеналом U21 отсутствует. Команды не пересекались ни в EFL Trophy, ни в других турнирах в последние годы. Так что этот матч станет первой встречей, что делает прогноз еще более сложным. Нет никаких исторических ориентиров, только текущая форма, мотивация и состав.
Прогноз на матч П1
Давайте без иллюзий. Барнет — фаворит, и это не громкие слова. У них есть победа в стартовом туре, они играют дома, у них опытные исполнители, которые знают, как забивать. Арсенал U21 — это талант, но талант сырой. Защита «пчел» дырявая, это факт, но против молодежной линии атаки, которая в прошлом сезоне была худшей в лиге, у них есть шанс на сухарь. Но ставка на сухарь — это лотерея. Гораздо интереснее смотреть на тотал.
Барнет в последних матчах забивает и пропускает. Арсенал U21 в EFL Trophy в прошлом сезоне показал, что умеет забивать даже в играх против взрослых команд. Плюс у молодежи нет груза ответственности, они будут бежать вперед, оголять зоны, и Барнет в ответ будет колоть их на контратаках. Обе команды любят атаковать, обе не блещут надежностью сзади. Первый тур чемпионата Барнет выиграл 3-1, но без сухаря. У Арсенала U21 в предсезонке была ничья с голом. Все указывает на то, что сухой матч здесь — это почти фантастика. Обе забьют — звучит логично. Но я пойду дальше. Мне кажется, что Барнет просто перебегает молодежь. Они мощнее, опытнее, наглее и мотивированнее. Дома, при своих болельщиках, после победы в первом туре, они просто не имеют права упускать очки в таком матче. Даже с учетом проблем в обороне, их атакующий потенциал выше всяких похвал.
Поэтому мой прогноз: победа Барнета. Это не просто ставка на фаворита. Это ставка на команду, которая играет на результат против команды, которая играет на развитие. В EFL Trophy, где каждая победа приближает к плей-офф, такие матчи нужно брать. Барнет возьмет. Сухой победы может не быть, но три очка останутся в Лондоне. И да, если кто-то думает, что молодые канониры устроят сенсацию — я таких настроений не разделяю. Барнет выиграет со счетом 2-1 или 3-1, но главное — победа. Ставка: П1.