Положение команд в группе:
1. Германия – 24 очка (разница мячей +33);
2. С.Ирландия – 19 (+14);
3. Азербайджан – 10 (-4);
4. Чехия – 9 (+1);
5. Норвегия – 7 (-8);
6. Сан-Марино – 0 (-36).
В этой группе все ясно, т.к. первые две команды уже никто не догонит, да и немцы уже не отдадут первую строчку, т.к. должно случиться что-то фантастическое, чтобы Германия проиграла две игры, одна из которых дома с Азербайджаном.
Тем не менее, борьба за третье место обещает быть тоже ожесточенной, и многое решится в сегодняшнем матче Азербайджан – Чехия. Третье место, хоть и не дает право сыграть или продолжить борьбу за место на Чемпионате Европы, но от этого менее престижным не является. А главное, оно важно для рейтинга, с учетом которого будет проводиться следующий жребий, где сборная может перейти на ранг выше. Мотивация у сборных проста: чехам важно сохранить свой рейтинг и не упасть ниже, а Норвегии и Азербайджану надо его поднимать. Для последних это вообще будет лучшее достижение, наверное, за все время квалификационных турниров.
Норвегия может стать третьей, но для этого надо выиграть оба оставшихся матча. Причем, надо не просто выиграть, а желательно догнать и обойти Азербайджан по разнице забитых и пропущенных мячей, т.к. именно этот показатель будет важен при равенстве очков. Поэтому, Норвегии надо сегодня побеждать крупно, а потом в последнем туре добиться нужного результата в игре против уже немотивированной сборной Северной Ирландии. Вообще, у Норвегии есть шанс обойти только Азербайджан, т.к. если Чехия сегодня не проиграет, то она займет третье место в итоге, т.к. в последнем туре будет принимать дома Сан-Марино.
Норвегия зимой поменяла тренера. Команду возглавил опытный швед Ларс Лагербек, который успешно работал со сборными Швеции и Исландии. Чуда от него ждут и в Норвегии, но на данный момент эта сборная слишком слаба, чтобы добиться чего-то стоящего. Пока уровень сборной позволяет обыгрывать Азербайджан, но против крепких середняков им приходится туго. Но, уверены, что сборная хочет закончить этот отбор на мажорной ноте, и подняться в таблице как можно выше.
На Сан-Марино норги имеют зуб, т.к. в первом круге эта сборная сумела забить гол, и тогда сборная подверглась серьезной обструкции у себя в стране. Тем не менее, при должном подходе, с Сан-Марино у Норвегии проблем быть не должно. Это слишком слабый соперник, наверное, слабейший в Европе. Задача этой сборной забить хотя бы гол или выстоять на нулевую ничью, но в реале в ворота Сан-Марино обычно залетает минимум три гола, если соперником является более-менее нормальный середняк. У гостей есть мотивация на эту игру, и в свете борьбы за третье место им надо выигрывать сегодня крупно.