Группа, куда попала сборная Словакии, чрезвычайно равная. Да, тут выделяют сборную Хорватии, но пока вице-чемпион Мира особо не показывает, что хорваты являются явными фаворитами. Более того, венграм они уступили, что еще больше запутало ситуацию. Вообще, пока хозяева берут верх, и только Азербайджан, как всегда, пасет задних.
Словакия провалила Лигу Наций. При Яне Козаке эта сборная не сумела не просто занять первое место, а вообще пошла на понижение, заняв последнее место в группе. Естественно, тренер был отправлен в отставку, причем сделано это было сразу после домашнего поражения в принципиальном дерби с чехами, в котором словаки проиграли с неудобным счетом – 1:2. В итоге, перед последними двумя играми словаков возглавил чех Павел Хапал. В первой же игре он разнес сборную Украины – 4:1, но для украинцев эта игра уже ничего не значила, т.к. они досрочно стали победителями группы. Но, потом снова последовало поражение от чехов, хотя тут и стоит отметить, что шансов обойти в таблице чехов, у словаков было мало, т.к. надо было побеждать на выезде с разницей в два мяча.
Поэтому, для Словакии остается только один путь на Евро – это выиграть одну из двух путевок в групповом турнире. Опять же, словаки дома выиграли у венгров – 2:0, и, пропустив быстрый гол, проиграли Уэльсу на выезде. Конечно, все будет решаться в таких вот очных противостояниях, и пока нельзя назвать ситуацию для словаков хорошей. Да, они выиграли у венгров, но те взяли три очка у хорватов, чего, по идее, делать были не должны. Не факт, что у словаков тоже получиться обыграть хорватов. А поражение с минимальным счетом от Уэльса может в итоге вылиться в то, что по очным показателям словаки уступят этой британской сборной, т.к. обыграть Уэльс непросто, да еще и с разницей в два гола.
Поэтому, потеря очков с Азербайджаном подобна смерти. Накануне этой игры словаки дома хорошо размялись на сборной Иордании – 5:1, которую тренирует бельгиец Боркельманс. Арабы вряд ли сильно уступают Азербайджану, поэтому настрой словаков на три очка стоит считать серьезным. Хозяева пока не впечатляют, т.к. могут отбирать очки только у посредственных сборных. После Лиги Наций был уволен тренер, т.к. сборная проиграла первое место в группе Косово. С марта у руля сборной находится хорват Никола Юрчевич, и пока никаких улучшений в результатах не заметно. Азербайджан проиграл на выезде хорватам и дома венграм, а также на своем поле сыграл нулевку с литовцами в товарищеском матче.