Этот тур порадует нас не только полумадридским дерби, но и настоящим барселонским. Собственно говоря, матчи между Эспаньолом и Барселоной служат для того, чтобы поставлять очки главной команде Каталонии. Особенно, это хорошо видно из статистики личек на поле Барсы, где за последние 33 матча 27 раз побеждала Барселона. А вот на "Корнелья-Эль-Прат" Барса выиграла ровно половину от всех проведенных матчей. Итого, за последние 63 поединка между этими командами имеем только семь побед Эспаньола, 14 ничьих и 42 выигрыша Барселоны. Переводя на русский язык, каталонская общественность в борьбе с мадридским Реалом за титул чемпиона была бы очень недовольна, если бы Эспаньол вставлял палки в колеса гранда. Поэтому, свои очки Эспаньол зарабатывает тогда, когда они нужны реально «попугайчикам» или не нужны Барселоне. А вот побеждает Эспаньол только тогда, когда очки ему нужны позарез.
И, честно говоря, текущая ситуация как раз и отражает такой вот случай. Команды занимают полярные места, а на носу только восемнадцатый тур. Барса пока лидирует и может себе позволить осечку, а вот Эспаньолу очки нужны позарез, т.к. команда находится на последнем месте в турнирной таблице, но до зоны спасения пока всего лишь пять очков. Вообще, очень странно видеть здесь эту команду, т.к. ее место где-то возле десятки. То ли клуб слишком заигрался в еврокубках, куда он попал после огромнейшей паузы, то ли руководство не заметило, как упало ниже плинтуса, но изменения на тренерском мостике произошли только после последней игры года. А зря, проигрыш главному конкуренту в борьбе за выживание Леганесу стал роковым и опустил «попугаев» на самое дно. Естественно, Пабло Мачину немедленно было указано на дверь, а на его место взяли Абелардо Фернандеса.
Для тех, кто не знает, кто такой Абелардо, мы немного просветим. Это очень известный испанский футболист, который провел очень много поединков за различные испанские сборные. Родился он в Хихоне, и в качестве футболиста ославил свой след в двух клубах – хихонском Спортинге и каталонской Барселоне, где был даже капитаном команды. На закате карьеры он немного поиграл за Алавес, но всему обязан в жизни он только двум этим клубам.Тренером он тоже успел поработать в Хихоне и с Алавесом, и вот с конца 2019 года возглавил каталонский Эспаньол. Конечно, этот человек верой и правдой служил и верен Барселоне, но его дебют в Эспаньоле просто обязывает дать бой гранду.
У хозяев из-за дисквалификации не сыграет Эстебан Гранеро. А из-за травм – Пабло Пьятти и Виктор Санчес. Не успел восстановиться также Матиас Варгас, что осложняет жизнь Абелардо накануне дебюта. У Барсы тоже есть кадровые проблемы. Не будет основного вратаря тер Штегена, а также Артура Рамоса и Усмана Дембеле – все из-за травм. Месси с Суаресом только второго января прилетели в Барселону из Латинской Америки. Аргентинцу, уругвайцу и чилийцу Артуро Видалю было предоставлено больше времени для общения с родными. Поэтому Вальверде беспокоят их кондиции.
Эспаньол: Диего Лопез – Дидац, Давид Лопез, Бернардо, Хави Лопез – Педроса, Марк Рока, Дардер, Итурраспе, Ву Лей – Каллери.
Барселона: Нето – Альба, Пике, Ленгле, Серхи Роберто – Бускетс, Ракитич, Де Йонг – Месси, Суареш, Гризманн.
Барселона плохо играет на выезде, выиграв только 4 матча из девяти, причем пропустила команда в них аж 11-ть голов. К тому же, если таким командам, как Леванте, Гранаде и Осасуне удалось забить каталонцам по два гола и не проиграть, то и Эспаньол на это способен. Каталонцы занимают не свое место в таблице, и с приходом нового тренера приложат все усилия, чтобы уйти из зоны вылета. Честно говоря, не верится в вылет этой команды, поэтому даже сегодня хозяева будут настроены на отбор очков и у них это может получиться, учитывая, что лидеры Барселоны только что вернулись из отпуска и явно сразу не покажут свои лучшие кондиции.