Два матча, два супер-овера, и вместо заслуженных очков — только осадок горечи. Сначала Новая Зеландия, затем ЮАР — оба раза парни Рашид Хана были в шаге от триумфа, но фортуна демонстративно поворачивалась спиной. Зато в игре с ОАЭ афганцы наконец выдохнули и оформили первую победу. Канада пока ищет свою первую радость на турнире, и после трёх поражений подряд вопрос мотивации стоит особенно остро. Для обеих команд дорога в Супер-8 закрыта, так что сейчас решаются вопросы чести, статистики и личных амбиций. И тут ставки даже выше, чем в плей-офф. Кому нужна эта победа больше?
Афганистан
Афганцы ворвались на турнир с шашками наголо. Вспомните их стартовые 180 с лишним против Новой Зеландии? Тогда казалось, что это их день. Не тут-то было. А игра с ЮАР? Двойной супер-овер — это же просто клиника для сердец болельщиков. Но именно такие качели закаляют характер. И мы это увидели в матче с ОАЭ.
Да, погоня за 160 далась тяжеловато, но тут важно другое. Азматулла Омарзай выдал перформанс, который назвали бы гениальным, если бы не его же скромность после игры. 4/15 с экономией 3.75 — это не просто цифры, это заявка на статус главного буфера команды. Он не только мячи рвал, но и отбивал как бог: 40 пробежек с четырьмя шестёрками в концовке. А кто ему компанию составил? Мужик, который всегда вытаскивает, когда совсем прижмёт, — Ибрагим Задран. Его 53 пробежки с 41 подачи стали тем самым фундаментом, на котором Афганистан достроил победу. Ибрагим сейчас в такой форме, что кажется, будто он видит мяч размером с грейпфрут.
Рашид Хан, кстати, после матча светился, но без лишней эйфории. Он чётко дал понять: первые десять оверов с подачей — зона для доработки. И это тревожный звоночек для соперников. Если афганцы начнут давить с первых минут, мало никому не покажется. У них в рукаве ещё и Гурбаз, который стабильно штампует 30-40 пробежек матч за матчем.
Канада
Канадцы едут на этом турнире в роли тех самых храбрых парней, которые выходят биться с великанами, вооружившись рогаткой. Пока рогатка даёт сбои: минус 57 от ЮАР, поражение от принципиальных соседей из ОАЭ, и разгром от Новой Зеландии. Но, как говорится, не всегда количеством, иногда и умением. Вернее, умением одного конкретного героя.
Юврадж Самра. Запомните это имя, если ещё не запомнили. 110 пробежек с 65 подач против тех самых «Киви» — это не просто сотня, это заявление о себе на весь мир. Вы видели, как он разрывал атаку Новой Зеландии? Его партнёр по открытию, Дилприт Баджва, тоже не отставал, набрав 36 и обеспечив солидный старт в 116 пробежек. Канада тогда наваяла 173/4, и на секундочку показалось, что сенсация близко.
Но, как это часто бывает, одной ударной тройки мало. Саад бин Зафар тащит с мячом (вспомните его 3/14 против ОАЭ), но против топ-сборных нужна поддержка каждого игрока. Баджва, кстати, после матча с Новой Зеландией не выглядел убитым. Наоборот, он говорил о прогрессе: мол, ещё немного опыта против таких монстров — и мы начнём их щёлкать как орешки. Вспомнили, как обыграли Ирландию на прошлом чемпионате мира? Вот-вот, аппетит приходит во время игры. Но для начала нужно сломать серию неудач.
Травмы
В стане обеих сборных тишина и благодать. Лазареты пустуют, медицинские штабы скучают. Рашид Хан может вертеть своей «змейкой» сколько душе угодно, а канадские парни — готовить биты к новым подвигам. Никто не выбыл, все в строю. А значит, увидим сильнейшие составы без скидок на кадровые проблемы. Это ли не счастье для нейтрального зрителя?
Статистика личных встреч
Тут всё коротко и ясно, как удар по калитке. Афганистан и Канада пересекались на поле дважды. И дважды победа оставалась за азиатской командой. Цифры — штука упрямая, но история имеет свойство переписываться. Тем более что канадский крикет сейчас переживает подъём, и те победы Афганистана остались в эпоху, когда о Самре и компании никто и не слышал. Так что давайте не будем зацикливаться на прошлом, а посмотрим, кто сегодня лучше готов переписать эту страницу.
Прогноз на матч П1
Итак, давайте прикинем, что мы имеем в сухом остатке. Афганистан — это команда с колоссальным опытом международных баталий и просто атомным взрывным характером. Да, им не везло в начале турнира, но они перемололи эту неудачу и выдали уверенный перформанс против ОАЭ. У них есть Омарзай, который сейчас в состоянии пройти стену, и Задран, чья бита работает как швейцарские часы.
Канада, в свою очередь, обрела настоящего героя в лице Ювраджа Самры. Если он поймает свою волну снова, офисная работа для афганских боулеров закончится, не начавшись. Но в том-то и вопрос: сможет ли он повторить свой подвиг два матча подряд? И хватит ли одной яркой искры, чтобы зажечь костёр победы, если остальные batters будут играть в поддавки? Новая Зеландия показала, что против тотальной машины даже 110 пробежек от открывающего — это лишь красивая статистика в проигранном отчёте.
Смотрите, Канада прибавляет. Это видно невооружённым глазом. Они уже не те мальчики для битья, какими были пару лет назад. И опыт, который они получают здесь, бесценен. Но Афганистан сейчас — это зверь, которого разбудили тычками палкой. Они злы, они голодны до побед и они хотят доказать, что их неудачи — лишь стечение обстоятельств. Их атака более сбалансирована: если один лидер не выстрелит, выстрелит другой. У Канады пока такой подстраховки нет, всё завязано на Самре и паре-тройке проверенных бойцов вроде Бин Зафара.
Поэтому, отбросив лишние реверансы, я ставлю на то, что афганская машина, подкреплённая злостью и обретённой уверенностью, переедет канадский энтузиазм. Обратите внимание на Задрана в роли лучшего бэтсмена Афганистана — его форма сейчас не вызывает сомнений. А у Канады, вне всяких сомнений, главная надежда — это Юврадж Самра. Именно он способен навязать борьбу и заставить афганских фанатов понервничать. Азартные дуэли внутри матча — вот за что мы любим крикет. И здесь такие дуэли будут жаркими, пусть даже общий итог для одной из сторон уже предопределён.