Помните это чувство, когда андердог начинает кусаться, и весь мир на мгновение замирает в ожидании сенсации? Но Супер 8 — это совсем другая лига, где за ошибки выставляют совсем другой счет. После двух тяжелейших поражений зимбабвийцы столкнулись с суровой реальностью. И теперь перед ними стоит, пожалуй, самый неудобный сосед по континенту — ЮАР. Южноафриканцы же, наоборот, выглядят так, будто они уже мысленно примеряют корону. Шесть побед подряд, уверенная игра и полное спокойствие в глазах лидеров. Вопрос лишь в одном: сможет ли Зимбабве навязать борьбу фавориту, который находится на пике формы?
Зимбабве
Групповой этап остался где-то в параллельной вселенной. В Супер 8 команда Сикандара Разры попала под каток сборных Вест-Индии и Индии, пропустив 254 и 256 ранов соответственно. Цифры, от которых захватывает дух, причем в самом плохом смысле этого слова. В игре с индийцами единственным лучом света стал Брайан Беннетт. Его 97* с 59 мячей — это не просто статистика, это заявление о себе на весь мир. Беннетт лупил по мячу так, словно каждый из них был его личным врагом, отправив в аут шесть шестерок. Это был удар чистой ярости и таланта. Но что такое подвиг одного игрока, когда рушатся все бастионы вокруг?
Спад формы настолько очевиден, что его можно потрогать руки. Боулеры, которые были главным оружием команды, пропустили от индийцев почти 13 ранов за овер. Даже такой столп, как Блессинг Музарабани, хоть и взял калитку, но был далек от своей непробиваемой версии. Получается, что сейчас вся надежда снова на Разру и Беннетта. Но хватит ли двоих против машины, которая называется ЮАР?
ЮАР
Южноафриканцы не просто выигрывают — они доминируют. Их последняя жертва — сборная Вест-Индии, которая известна своей взрывной мощью. Но что сделали "Протеас"? Они разобрали топ-порядок карибских бэтсменов как механизм. Лунги Нгиди и Кагишо Рабада устроили настоящий погром, заставив звезд соперника уйти в раздевалку еще до того, как те успели размяться. Нгиди с тремя калитками и экономией 7.50 смотрится настоящим кошмаром для любого опенера.
В атаке же царит полная идиллия. Эйден Маркрам, капитан и лидер, выдает серию, которой могут позавидовать легенды. 82* против Вест-Индии, и это после 86* ранее. Маркрам сейчас в том состоянии, когда мяч кажется размером с арбуз, а поле — бескрайним. Добавьте к этому стабильного Райана Рикелтона, который приходит на третью позицию и методично добивает соперника. Это команда без явных слабых мест, где каждый знает свой маневр.
Травмы
Обе команды подходят к игре в оптимальных составах. Лазареты пусты, и тренерские штабы могут рассчитывать на всех лидеров. А значит, у нас не будет оправданий отсутствию зрелищной борьбы — только чистый крикет сильнейших.
Статистика личных встреч
Если заглянуть в историю, картина вырисовывается совсем грустная для Зимбабве. ЮАР выиграли три последних очных матча в Т20. Цифры не просто говорят, они кричат о превосходстве "Протеас" в этом формате. Соседское дерби, в котором пока что есть только один хозяин положения.
Прогноз на матч П2
Итак, перед нами команда, которая разучилась проигрывать, и команда, которую переехали два локомотива подряд. ЮАР сейчас настолько хороши, что их игра напоминает хорошо отлаженный механизм, где винтики Маркрама, Нгиди и Рабады вращаются с идеальной синхронностью. Их боулинг способен уничтожить любой топ-порядок, и, честно говоря, бэтсмены Зимбабве в последних играх не показали той стабильности, чтобы выстоять под таким давлением. К тому же, психологическое состояние подопечных Разры вызывает вопросы: пропустить под 260 ранов — это удар по самолюбию любого атлета.
Можно ли представить сценарий, при котором Зимбабве выигрывает? Только если случится магия. Если Брайан Беннетт снова устроит шоу, а Сикандар Разра вспомнит свои лучшие годы, и при этом боулеры вдруг найдут ту самую форму с группового этапа. Но даже этого может не хватить, потому что у южноафриканцев ответ найдется на любой вызов. Их линия бэттинга глубже и опытнее.
Поэтому, если говорить о том, в какую сторону смотреть, то выбор очевиден. Слишком велика разница в текущей форме и турнирном тонусе. ЮАР будут контролировать игру с первого и до последнего шара. Логичнее всего присмотреться к индивидуальным достижениям. Эйден Маркрам сейчас в ударе, которую грех не использовать. На своей позиции он проведет много времени в крезе и, скорее всего, станет главным поставщиком ранов для своей команды. Что касается Зимбабве, то здесь выбор падает на Брайана Беннетта. Парень поймал кураж, и даже против топовых боулеров он будет пытаться взять игру на себя. Именно в таких матчах и рождаются герои, даже если их команда обречена на поражение.