Примерно в такой ситуации оказалась Ирландия, которая возвращается в пятидневный крикет после полугодового перерыва. А соперник? Новичок? Как бы не так! Новая Зеландия, возглавляемая Томом Лэтемом, прилетела в Белфаст не за сувенирами. Для «чёрных кепок» это отличная возможность подкатить форму к летней серии с Англией. Вопрос только в одном: сможет ли хозяин поля укусить фаворита или нас ждёт одностороннее развлечение?
Ирландия
Капитану Эндрю Балбирни придётся выкручиваться. В составе есть несколько человек, на которых действительно стоит обратить внимание. Запомните имя Лоркан Такер. Парень за последние два года в красном мяче настрелял 279 ранов в восьми иннингах, три раза доходил до полусотни. Солидная база для нижней середины порядка.
Но главная надежда – не только бита, но и руки. Энди МакБрайн, офф-спиннер, за четыре последних теста взял 19 калиток. Да, среднее 28.15 не вызывает священный трепет, но для команды, которая редко играет в этом формате, это золото. Кстати, Ирландия уже побеждала на «Сивил Сервис Клаб» два года назад, обыграв Зимбабве. Значит, сам факт победы на этой земле им знаком.
Новая Зеландия
А теперь переключим камеры на гостей. Девон Конвей – просто машина для набора ранов. С мая 2024 года у него 1036 пробежек при среднем 47.09. Добавьте сюда Тома Лэтема, Кейна Уильямсона (да-да, того самого) и Рэйчина Равиндру. Захочется ли ирландским боулерам выходить на поле против этой четвёрки? Ответ очевиден.
Но самое страшное для хозяев – это не бита, а мяч. Мэтт Генри за восемь последних матчей в тестовом формате взял 49 калиток. Среднее? Всего 16.00. Три раза он делал «пять в иннинге». Рядом с ним – Кайл Джеймисон, Джейкоб Даффи и Уильям О’Рурк. Тройная порция скорости, которая на бристольской «тарелке» должна чувствовать себя как рыба в воде.
Травмы
Судя по доступной информации, серьёзных потерь с той и с другой стороны нет. Обе команды заявляют составы практически в оптимальной комплектации. Ирландия может рассчитывать на Крейга Янга и Марка Адэра в атаке, а Новая Зеландия везет всех своих лидеров. Единственная условная замена – Дэрил Митчелл или Гленн Филлипс в старте, но это скорее тактическая развилка, а не вынужденное решение.
Статистика личных встреч
Забавный факт: в тестовом крикете эти команды никогда не пересекались. Ноль встреч. Ноль побед. Чистый лист. В ограниченных оверах (ODI и T20) они играли, но сейчас перед нами девственный пятидневный формат. Это означает, что у ирландцев нет психологического груза прошлых поражений, но и у новозеландцев нет сомнений на тему «а вдруг мы здесь не умеем играть?».
Прогноз на матч П2
Давайте без иллюзий. Уровень исполнителей несопоставим. У Новой Зеландии первый номер тестового рейтинга (или близок к нему) по многим позициям. У Ирландии – островок стабильности в лице Такера и МакБрайна. В линии подачи: Генри и Джеймисон против Янг и Адэра. Разница в классе – как между старым добрым седаном и спортивным купе.
Погода в Белфасте первые три дня обещает солнце и умеренный ветер. Средний результат первой иннингс на этой арене – около 210 ранов. Мало? Для Ирландии против такого боулинга – может быть нормально. Для Новой Зеландии – разминка. Фаворит очевиден – гости сделают результат за счёт дисциплины, глубины состава и привычки к высокому давлению в крикете.
Почему Ирландия не проиграет «всухую»? Они дома. У них есть победа над Зимбабве. И Лоркан Такер способен провести красивую партию на публику. Но чтобы выиграть, нужно взять 20 калиток Новой Зеландии. Представьте себе задачу: выбить Конвея, Лэтема, Уильямсона, Равиндру и Митчелла. Звучит как челлендж уровня «хардкор».
Так что ставьте на комфортную победу гостей. Новая Зеландия возьмёт своё, но, возможно, не без пары ярких моментов от хозяина. Ирландия вправе получить удовольствие от процесса, а «чёрные кепки» – от результата. Будет крикет, друзья. Качественный, тактический и с предсказуемым финалом.