В пятницу вечером «Сэнди Парк» превращается в арену, где встречаются две команды с абсолютно разными целями. Один коллектив точит зубы на плей-офф, второй пытается удержаться в зоне комфорта, но при этом напоминает тонущий корабль, когда дело доходит до выездов. Знакомая ситуация? Давайте разберемся, кто кого.
Эксетер Чифс
«Чифс» подходят к этому противостоянию с одной-единственной мыслью: пора прекращать терять очки в лиге. Сейчас команда находится на пятой строчке, и до заветной зоны плей-офф рукой подать — всего одно очко. Но есть нюанс: два последних тура в чемпионате обернулись неудачами. Зато в Кубке Премьершипа подопечные Роба Бакстера разгулялись не на шутку: четыре домашние победы подряд, и какая разница, кто приезжает в гости?
Особого внимания заслуживает их крепость на своем поле. В пяти домашних матчах лиги пропущено всего 45 очков. Сорок пять! Любой другой клуб мечтал бы о такой статистике, но у «Эксетера» это просто сухая цифра, говорящая о железобетонной обороне. Когда соперник знает, что пробить эту стену практически невозможно, игра у него начинает идти через колено. Неудивительно, что на родном газоне «вожди» выиграли четыре из пяти встреч.
Сэйл Шаркс
А вот у «акул» дела обстоят куда пикантнее. Седьмое место в таблице — это не то, о чем мечтали в стане «Сэйла». И главная головная боль тренерского штаба — это выезды. Сезон в разгаре, а у команды до сих пор ноль побед в гостевых матчах Премьершипа. Ноль! Пять встреч, пять поражений, а разница очков зашкаливает за минус 92. Представьте, каково это — каждую выездную игру начинать с ощущения, что ты уже проигрываешь ментальную дуэль.
Конечно, в последнем туре Кубка удалось вырвать победу у «Бристоля», но это скорее вспышка, чем система. До этого была серия из пяти поражений кряду. А самое неприятное для «Шаркс» — это воспоминания о недавней встрече с «Эксетером» в январе. Та игра закончилась со счетом 59:14. Не в их пользу. Такое не забывается, даже если очень хочется.
Травмы
Список потерь — это всегда лотерея, но в данном случае важно отметить, что кадровая ситуация в стане хозяев выглядит более стабильной. «Чифс» подходят к игре в оптимальном составе, имея возможность ротировать свежую обойму после успешных кубковых баталий. У «акул» же есть определенные кадровые сложности, которые в сочетании с хронической «выездной аллергией» могут сыграть злую шутку.
Статистика личных встреч
Если верить цифрам, а им верить стоит, то «Сэнди Парк» для «Сэйла» — место гиблое. В последних двух очных дуэлях победа оставалась за «Эксетером». И если ноябрьская игра в гостях у «акул» прошла на тоненького (27:26), то январский разгром в Кубке (59:14) стал настоящей демонстрацией силы. Получается, что «Чифс» не просто выигрывают, а делают это с удовольствием, особенно когда трибуны гонят их вперед.
Прогноз на матч Ф1(-6.5)
Итак, что мы имеем в сухом остатке? Команду, которая на своем поле превращается в машину для уничтожения гостей, и команду, которая на выезде превращается в набор разрозненных фигур. «Эксетеру» нужно исправлять осечки в лиге, и лучшего спарринг-партнера для возвращения на победную тропу не придумать. «Сэйл» приедет с грузом статистики за плечами, где каждая цифра намекает на то, что вечер пятницы выдастся долгим.
Учитывая, что дома «Чифс» имеют лучшую оборону в лиге, а их соперник проиграл все выездные матчи с катастрофической разницей, сценарий просматривается довольно четко. Хозяевам не нужна будет победа на последних минутах. Им нужен контроль и уверенный отрыв, чтобы закрепиться в пятерке и напомнить всем, кто здесь главный претендент на высокие места.
С учетом гандикапа, который предлагают букмекеры, логика подсказывает, что «Чифс» способны перекрыть эту фору. Их мотивация, стены родного стадиона и полная неуверенность «акул» в выездных матчах — это коктейль, который взрывает даже самую осторожную тактику.