Случай в Нортгемптоне на прошлой неделе заставил многих почесать затылок. «Ньюкасл Ред Буллз», прочно обосновавшийся на дне таблицы, едва не обыграл одного из лидеров. И теперь этот коллектив возвращается домой, чтобы принять «Эксетер Чифс». Гости расположились на четвёртой строчке и мечтают о плей-офф. Но готовы ли они к подвоху, который может преподнести соперник с новым тренером и огромным желанием зацепиться за результат?
Ньюкасл Ред Буллз
Положение «быков» выглядит удручающе: десять поражений в одиннадцати турах, дыра в обороне размером с 45 пропущенных очков в среднем за игру. Казалось бы, всё ясно и предсказуемо. Но не тут-то было. Прошлая неделя перевернула всё с ног на голову. Сначала клуб покинул главный тренер, а на его место заступил Стивен Джонс. А потом команда отправилась в гости к «Нортгемптон Сэйнтс», которые рвутся к титулу, и выдала там перформанс, достойный аплодисментов. Четыре попытки и итоговое поражение с разницей всего в одно очко – 27:28. Скажите, это та же самая команда, которая пропускала 73 очка от «Сараценс» месяц назад? Джонс явно вдохнул в коллектив свежий воздух. К тому же, единственная виктория в чемпионате у «Ньюкасла» случилась именно на своём поле. Это не просто статистика, это маячок надежды.
Эксетер Чифс
«Вожди» подходят к этому туру в прекрасном расположении духа. Победа над «Сейл Шаркс» (26:14) прервала серию из двух неудач и вернула уверенность. Сейчас «Эксетер» занимает заветное четвертое место, опережая «Бристоль» на три очка. Победа здесь – и можно будет с комфортом смотреть на преследователей. Но есть один нюанс, который заставляет задуматься. Гостевые выезды даются «Чифс» непросто: в пяти матчах на чужой земле они одержали лишь две победы, дважды проиграли и один раз сыграли вничью. А в двух последних выездных встречах защита «Эксетера» дала трещину, пропустив в сумме 101 очко. Согласитесь, когда вы едете к самому слабому клубу лиги, но ваша оборона на выезде дает сбои, это повод насторожиться.
Травмы
В лазарете обеих команд тихо. В составах, заявленных на игру, нет вынужденных потерь, способных перекроить тактические схемы. У «Ньюкасла» в обойме есть все ключевые исполнители: Х. Обатойинбо, Б. Коннон, Дж. Макгиган. «Эксетер» привозит мощную группу лидеров во главе с Х. Слэйдом, С. Варни и Д. Дженкинсом. Скамейки запасных укомплектованы таким образом, что тренеры смогут освежить игру в любой момент. Значит, исход встречи будет решаться не кадровыми проблемами, а характером и тактической подготовкой.
Статистика личных встреч
История очных противостояний – это отдельный козырь для домашней команды. В последних пяти встречах «Ньюкасл» выиграл лишь однажды, а общая статистика выглядит внушительно: 80% побед у «Эксетера». Но давайте копнем глубже. Если бы мы брали фору в 14 очков, которую сейчас предлагают букмекеры, то «Ньюкасл» выиграл бы с такой форой в шести из восьми последних матчей против «Чифс». Вы только вдумайтесь: постоянный аутсайдер на протяжении восьми игр укладывается в 14-очковый гандикап против топ-команды. В октябре прошлого года «Эксетер» дома обыграл соперника со счетом 38:15, но уже в марте прошлого года «Ньюкасл» дал бой, уступив лишь 15:17. Этот соперник умеет кусаться, даже когда от него этого не ждут.
Прогноз на матч Ф1(+16.5)
Что мы имеем? Команду, которая находится на дне турнирной таблицы, но только что едва не обыграла гранда на его поле, сменила тренера и обрела новые эмоции. Против нее выходит коллектив, который стабильно берет очки с середняками, но испытывает проблемы в гостевых матчах, особенно в обороне.
Безусловно, «Эксетер Чифс» является фаворитом. У них есть турнирная мотивация, класс и сыгранность. Но будет ли это легкая прогулка? Вряд ли. «Ньюкасл» в последнем туре показал, что у него есть сердце. Четыре попытки в Нортгемптоне — это не случайность, это признак того, что механизм под руководством нового тренера заработал. Домашние стены и поддержка трибун добавят сил. К тому же, история говорит нам, что «Ред Буллз» редко позволяют разгромить себя в очных встречах, держа разницу в приемлемых рамках.
Здесь пахнет тактической зарубой, где гости будут вынуждены пахать все 80 минут, чтобы сломить сопротивление разозленного соперника. Ставка на то, что хозяева не утонут с большим отрывом, выглядит более чем логично. Учитывая нестабильную выездную оборону «Эксетера» и боевой настрой «Ньюкасла», последние скорее всего навяжут борьбу. Поэтому в этом противостоянии стоит поддержать команду Стивена Джонса. «Ньюкасл Ред Буллз» не даст себя сломать и удержит разницу в счете в рамках предложенного гандикапа.