Но в этом сезоне нас ждет не просто очередной финал, а настоящая битва титанов с совершенно разными судьбами. На одной стороне ринга – гегемон, который привык побеждать и делать это красиво. На другой – команда-феникс, которая восстала из пепла и сейчас находится на пике своей формы. Кто же возьмет верх в этом противостоянии? Попробуем разобраться без лишних сантиментов, но с уважением к обоим коллективам.
Тулуза
Действующие чемпионы подходят к решающему матчу с грузом собственных амбиций и статуса фаворита. После разгрома «Расинга 92» со счетом 71:17 в полуфинале у болельщиков «красно-черных» появилось чувство, что команда включила второе дыхание именно тогда, когда это было нужнее всего. Ромен Нтамак, набравший 19 очков в том матче, подтвердил свой статус одного из лучших бойцов на поле.
Но если копнуть глубже, то за победным фасадом скрывается тревожная нестабильность. В последних восьми встречах во всех турнирах команда Уго Мола чередовала победы и поражения, как качели. Эта «качельная» форма вызывает вопросы: какой «Тулуза» выйдет на поле в субботу – та, что разгромила «Расинг», или та, что уступила «Рошеле» со счетом 10:38? Желание выиграть четвертый титул кряду – мощный мотиватор, но одного желания недостаточно, чтобы сломить соперника, который пребывает в полном порядке.
Монпелье
Если «Тулуза» – это король, который иногда спит на троне, то «Монпелье» – это дерзкий претендент, который не спит вообще. Команда демонстрирует феноменальный отрезок: 11 побед подряд! Это вам не шутки, это заявка на доминирование. Совсем недавно парни подняли над головой Кубок Вызова, разгромив «Ольстер», а теперь нацелились на «золотой дубль».
В полуфинале они уверенно переиграли «Стад Франсе» (25:15), и это не выглядело случайностью. У «Монпелье» появилась та самая чемпионская жила, которая позволяет выгрызать победы даже тогда, когда игра не идет. Важно отметить, что даже в тех редких случаях, когда «Монпелье» проигрывал, они делали это достойно. Три из четырех последних поражений случились с минимальной разницей. Эта команда привыкла бороться за каждый сантиметр газона и не собирается просто приезжать на финал, чтобы поглазеть на кубок.
Травмы
К сожалению, без потерь не обходится ни один финал, но в преддверии этого матча лазареты команд не выглядят переполненными. Обе команды подошли к решающей встрече в оптимальном состоянии, имея в запасе мощные скамейки запасных. Наличие таких игроков, как Томас Рамос или Пеато Мавака в запасе у «Тулузы», говорит о глубине состава. У «Монпелье» также есть козыри в рукаве в лице Кристофера Толофуа и Артура Бирда. В таких матчах решающую роль может сыграть не столько стартовый состав, сколько свежесть замен в последние двадцать минут.
Статистика личных встреч
История личных противостояний – это игра в кости, где фортуна чаще улыбалась «Тулузе». В шести последних очных встречах «красно-черные» праздновали успех в пяти случаях. Цифры говорят сами за себя: 83% побед в этом отрезке – серьезное психологическое преимущество. Однако не будем забывать, что в текущем сезоне команды обменялись победами: сначала «Монпелье» разнес соперника у себя дома (44:14), а затем «Тулуза» взяла реванш на своем поле (45:29).
Именно эта победа «Монпелье» в начале сезона показывает, что «пчелы» не боятся «красных». К тому же, триумф в четырех из пяти последних матчей «Тулуза» добывала с преимуществом, которое укладывалось в гандикап. Это важный нюанс, который говорит о том, что «Монпелье» даже в проигранных матчах не выглядит мальчиками для битья.
Прогноз на матч Ф2(+13.5)
Кто же фаворит? Букмекеры отдают предпочтение «Тулузе», и этому есть логичное объяснение: опыт, титулы, громкие имена в составе. Но мы с вами знаем, что регби – это не игра на бумаге. Перегибать палку и ставить на чистую победу «Тулузы» было бы слишком самонадеянно. Почему? Потому что текущая форма «Тулузы» – это рулетка, тогда как форма «Монпелье» – это швейцарские часы.
Представьте себе: вы идете на финал, а ваша команда чередует победы с поражениями на протяжении двух месяцев. Это создает нервозность. С другой стороны, у «Монпелье» наоборот – любая неудача забыта еще в прошлом сезоне. Они летят на крыльях победы. Плюс история показывает, что даже в поражениях от «Тулузы» «Монпелье» держался достойно, проигрывая с разницей, которую можно перекрыть форой.
Поэтому ставить на то, что действующий чемпион раздавит соперника с огромным отрывом, не стоит. Ситуация на поле будет напряженной до последнего свистка. «Монпелье» не для того прошел такую огненную полосу из 11 побед, чтобы сейчас просто лечь под защиту титула. Они будут кусаться, цепляться за каждую возможность, и даже если судьба снова повернется к ним спиной в очном противостоянии, они сделают все, чтобы эта победа далась «Тулузе» как можно тяжелее.
Ждем упорной борьбы, где каждая атака будет стоить огромных усилий. Учитывая текущую победную поступь «Монпелье» и их способность держать удар в матчах против грандов, мы отдаем предпочтение гостям в контексте гандикапа. Победа «Монпелье» с форой +13,5 очков выглядит наиболее логичным вариантом для этого финала. Это та ставка, за которой стоит и текущая форма, и историческая статистика последних поражений, и огромное желание сотворить историю.