Открывает программу последнего тура дуэль в Дублине, где сборная Ирландии принимает Шотландию. Казалось бы, обычный матч, но на кону — Тройная корона и призрачный, но вполне реальный шанс на общий триумф в турнире. Обе команды начинали этот путь с поражений, и кто бы мог подумать, что сейчас они будут делить вторую и третью строчки, отставая от лидирующей Франции всего на пару очков? Интрига закручена так, что чертям тошно. Давайте разбираться, кто на что способен, когда на кону стоит не просто престиж, а трофей.
Ирландия
Парни в зелёном начали турнир с обидного провала в Париже. С тех пор им пришлось играть в догонялки, и надо признать, получалось у них это виртуозно. Вы помните, что они устроили в гостях у Англии? 42 очка на выезде против принципиальнейшего соперника — это заявление. Потом была уверенная домашняя виктория над Уэльсом. Сейчас они подходят к игре с серией из трёх побед кряду и с просто чудовищной статистикой личных встреч. Одиннадцать последних матчей против Шотландии? Все остались за Ирландией. Это не просто серия, это психологический бетонный блок. В последний раз шотландцы праздновали успех в Дублине аж в 2010-м. Домашние стены в этом розыгрыше тоже не подводят: две игры — две победы. В лагере хозяев есть и кадровые новости. В состав после отбытия дисквалификации возвращается Банди Аки, что добавит мощи и наглости в центре поля. Дебютировать может Дарра Мюррей. А вот без Джеймса Райана из-за травмы икры придётся обходиться. Потери есть, но глубина состава позволяет смотреть в будущее оптимистично.
Шотландия
А вот это история почти детективная. Проиграть стартовый матч Италии в Риме — и всё равно подходить к последнему туру в ранге претендента на титул. Сказка? Но в этой сказке очень конкретные цифры. После фиаско в Вечном городе были биты Англия и Уэльс, а в прошлом туре случилось невероятное — 50 очков в ворота сборной Франции! Правда, 40 пропущенных от тех же французов намекают, что с обороной не всё гладко. Чертовски хороши они дома, на "Мюррейфилде". Но на выезде, кроме спасения в Кардиффе, похвастаться особо нечем. А в Дублине нужна не просто игра, нужен подвиг. Ведь последний раз на ирландской земле они выигрывали 16 лет назад. В составе чертополохов перетряска второй линии: выходят Гилкрист и Уильямсон. Для Гилкриста этот матч станет 88-м в футболке сборной, что является рекордом для замков. Хорошая новость: Кайл Стейн, наколотивший три попытки в турнире и уходивший с травмой в игре с Францией, готов выйти на поле. Вопрос в том, хватит ли этой искры, чтобы пробить ирландскую стену на выезде.
Травмы
Как всегда, без лазарета не обошлось. Ирландия не досчиталась основного лока Джеймса Райана — повреждение икры вывело его из заявки. А вот возвращение Банди Аки после бана за словесное оскорбление арбитра в матче Юнайтед Регби Чемпионшип — это усиление. Правда, висит над ним ещё один условный срок, так что эмоции придется держать в узде. У гостей потери весомее в той же позиции лока: травмированы Скотт Каммингс и Грегор Браун. Именно из-за их отсутствия в старте выходит ветеран Гилкрист. Удивительно, но Кайл Стейн, который на неделе был под вопросом, успел восстановиться к битве в Дублине.
Статистика личных встреч
Здесь цифры не просто сухие, они душат любую надежду шотландских оптимистов. 11 последних матчей подряд остаются за Ирландией. Это самая длинная победная серия в истории противостояния этих двух сборных. В прошлом году в Дублине была бойня 17:13 в пользу хозяев. На чемпионате мира-2023 — 36:14. В прошлогоднем Кубке шести наций в Эдинбурге — 32:18. И так далее, и тому подобное. Более того, в семи из восьми последних побед ирландцы вели не только по итогу, но и после первого тайма. Есть о чем задуматься?
Прогноз на матч П1
Итак, Дублин, полные трибуны, Тройная корона на кону и призрак титула вдалеке. Шотландия подходит к этому матчу с лучшей атакой турнира (после 50 очков Франции это звучит дико, но факт), но с обороной, которая дырява на выезде. Ирландия же — это машина, которая перемалывает соперников именно дома. Да, шотландцы голодны до трофея, они не брали титул 27 лет, с тех пор как в турнире участвовало всего пять команд. Но одно дело — гореть желанием, другое — переписать историю, которая длится уже полтора десятилетия. Статистика личных встреч давит на гостей бетонной плитой. Ирландия не проигрывает им с 2017 года и не проигрывает дома с 2010-го. Добавьте сюда привычку хозяев начинать матчи мощно — вспомните тот же первый тайм против Англии. Шотландцы, конечно, постараются навязать свою сумасшедшую скорость, но против структуры и дисциплины Ирландии этого часто бывает мало. Ирландский механизм не любит сбоев в решающие моменты. Они примут мяч, навяжут свою волю в схватках, заставят гостей фолить и будут методично набирать очки. Соперник из Шотландии будет кусаться, пытаться убегать, но первые 40 минут останутся за хозяевами. Как и вторые. Слишком велик груз истории, слишком уверенно чувствуют себя парни Энди Фаррелла в родных стенах. Ирландия сделает результат и подарит себе шанс на чемпионство, заставляя Францию нервничать в вечерней игре. Основные события в плане лидерства произойдут именно в первой половине.