Но пятничным вечером в Дублине, когда на «Авива» выходят Ирландия и Уэльс, ждать волшебства от гостей — занятие неблагодарное. Хозяева полны надежд, пусть и призрачных, на титул, а гости приехали просто выжить. Это даже не спор первых против последних — это разговор о разных галактиках внутри одного турнира Шести Наций. Давайте разберем, почему для валлийцев эта поездка обернется очередной головной болью.
Ирландия
Ирландцы, как опытные шахматисты, умеют играть на выигрыш даже в сложной позиции. Начали они турнир с конфуза в Париже (14:36), где первый тайм провели, словно забыв выйти из раздевалки. Но где наша не пропадала? Дальше последовала волевая победа над Италией дома и образцово-показательное избиение англичан на их территории (42:21) две недели назад.
Сейчас у ирландцев третье место и отставание в шесть очков от французов. Шансы на титул? Скорее теоретические, учитывая чудовищную разницу в очках. Но именно это и делает их опасными. Им нужна не просто победа, им нужен бойфренд — бонус и разгром с двузначным счетом. Поэтому Саймон Истерби сделал пять изменений в составе, бросив в бой свежие силы. Ник Тимони впервые выйдет в старте на турнире, Джек Конан вернулся после болезни. Это команда с голодными глазами, которая будет мчаться вперед с первой минуты. Они выиграли четыре последние встречи у валлийцев, причем три из них — с разницей минимум в 20 очков. Дома они не проигрывают Уэльсу с 2015 года.
Уэльс
А что же наши «драконы»? Если Ирландия — это «Титаник» до айсберга, то Уэльс — это «Титаник» после. Валлийцы прочно обосновались на дне турнирной таблицы, набрав всего одно очко за три тура. Стартовые матчи против Англии (7:48) и Франции (12:54) были похожи на акт публичного самобичевания. 102 пропущенных очка за две игры — это не регби, это статистика для учебников истории с пометкой «катастрофа».
В игре с Шотландией мелькнул лучик надежды. Они даже вели в счете, но в итоге снова проиграли — 23:26. Это поражение, скорее всего, лишило их последних иллюзий. Третье подряд «деревянное дырявое ведро» (wooden spoon) уже не маячит на горизонте, а стоит в прихожей и просит кушать. В стартовом составе три изменения, но сути это не меняет. Последний раз валлийцы побеждали в Кубке Шести Наций аж в 2023 году, да и то в Италии. В Дублине для них победа будет равна выигрышу в лотерею, билет на которую они забыли купить.
Травмы
Обе команды подходят к игре в оптимальных составах относительно своих заявочных листов. У Ирландии, судя по ротации, все здоровы и готовы рвать и метать. Уэльс тоже не спешит прятаться за кадровыми потерями — те, кто выйдет на поле, будут представлять собой лучшее из того, что у них есть на данный момент. Вопрос лишь в том, насколько этого «лучшего» хватит против ирландской машины.
Статистика личных встреч
Цифры — вещь упрямая. А эти цифры — просто издевательство над валлийскими болельщиками. Ирландия выиграла восемь из девяти последних очных встреч. Четыре последние игры остались за «зелеными». Последняя виктория Уэльса в гостях датируется 2015 годом. Вы только вдумайтесь: 11 лет без побед в Дублине! В прошлом году валлийцев там укатали 31:7, а в 2023-м — 34:10. Это не просто статистика, это приговор.
Прогноз на матч Ф1(-25.5)
Давайте включим логику и посмотрим правде в глаза. Валлийцы, конечно, приободрились после игры с Шотландией. Когда ты пропускаешь 50+ очков от топов, а потом всего 26 от команды уровня чуть выше среднего, это действительно прогресс. Но Дублин — это совсем другая история. Это не Кардифф, где свистят свои. Здесь будет стоять стена из пятнадцати оголтелых парней, которым кровь из носу нужна разница на табло.
Ирландия будет прессинговать, играть активно, быстро переводить мяч. Их коридоры и схватки против нынешней валлийской «восьмерки» — это как бой тигра с тощей газелью. Уэльс, скорее всего, продержится тайм, возможно, даже зацепится пару раз за штрафные. Но во втором тайме свежесть ирландских замен (а у них на скамейке сидят Келлихер, Билэм, Кейси) сделают свое дело.
Вопрос не в том, выиграет ли Ирландия. Вопрос в том, выиграет ли она с нужным счетом. Франция ушла в отрыв, и догонять их придется за счет таких вот соперников. Ирландцы это понимают. Им нужен бонус и большая разница. Учитывая, что в двух последних крупных поражениях валлийцы пропускали от топов по 48 и 54 очка, а ирландцы на своем поле будут злы как черти, ставка на фору хозяев выглядит не просто логичной, а единственно возможной.
Ирландия не просто обыграет Уэльс. Они устроят показательную порку. Слишком велика цена ошибки, слишком слаб сегодня соперник, слишком долго они не выигрывали титул, чтобы сейчас расслабляться. Ждем уверенного разгрома от хозяев с форой -25.5. У валлийцев просто нет аргументов, чтобы избежать очередного нокдауна.