Сборная Уэльса, некогда гордость британского регби, сейчас переживает не лучшие времена. А кто пожалует в гости? Действующие чемпионы турнира, сборная Франции, которая только что эффектно обыграла Ирландию и нацелилась на защиту титула. О чем тут можно говорить? О борьбе? Или о том, сможет ли валлийская оборона выдержать натиск «Ле Блё»?
Уэльс
Валлийцы подходят к этой встрече с серией статистических данных, от которых у болельщика может случиться нервный тик. Начать хотя бы с того, что это 22-е поражение в последних 24 тестовых матчах. Из двух последних побед одна была добыта в матче с Японией, а вторая — с ней же. Смешно? Грустно. Последний раз в Кубке шести наций они выигрывали аж в 2023 году, и то на выезде в Италии. Дома в рамках турнира победы не было с 2022 года, когда обыграли Шотландию. Неделю назад в Лондоне англичане устроили показательную порку, отгрузив 48 очков и пропустив всего 7. А перед этим, в ноябре, была еще одна историческая встреча: ЮАР накидал 73 очка в этом же Кардиффе. И после этого фанаты не спешат раскупать билеты на игру с Францией? Странно, да? Наверное, просто берегут нервы. Состав претерпел четыре изменения, но учитывая, что за два года валлийцы проиграли все семь матчей Франции, в том числе со счетом 0:43 в Париже год назад, вряд ли ротация кардинально изменит рисунок игры.
Франция
«Ле Блё» — полная противоположность. Действующие чемпионы, начавшие турнир с громкой победы над Ирландией 36:14. В первом тайме той встречи они вообще не дали сопернику занести в протокол ни одного очка. Это команда, которая в последних двух очных встречах с Уэльсом перешагивала отметку в 40 очков. В прошлом году в Кардиффе они выиграли 45:23. Да, были потери в составе, и пара игроков не выйдет на поле, но глубина состава у французов позволяет вводить в игру 20-летних дебютантов вроде Фабьена Бро-Буари, который в этом сезоне Топ-14 наколотил 9 попыток. Франции нужно брать свои очки и бонус, чтобы давить на конкурентов в таблице, тем более что после субботней осечки Англии у них появляется отличный шанс укрепиться на вершине.
Травмы
У Франции в лазарете задержались Никола Депотьер и Йорам Моэфана, которые не помогут команде в Кардиффе. Однако на скамейку запасных возвращается Тибо Фламан, пропускавший первый тур. В стане хозяев тоже без критических потерь, скорее тренерский штаб лихорадочно ищет сочетания, способные дать бой чемпионам, меняя позиции игрокам и надеясь, что мощная скамейка запасных из пяти форвардов поможет не развалиться во втором тайме.
Статистика личных встреч
Здесь цифры говорят громче любых слов. Франция выиграла семь последних матчей подряд. Это не просто серия, это доминирование. Две последние встречи завершались с разницей «+43» и «+21» в пользу французов. В прошлом сезоне в Париже валлийцы вообще уехали с «баранкой» на табло. Последний раз Уэльс обыгрывал Францию аж в 2021 году, и то с минимальным счетом 23:27. Дома, в Кардиффе, последняя виктория над французами была еще раньше. Как думаете, психологическое преимущество сейчас на чьей стороне?
Прогноз на матч Ф2(-29.5)
Смотреть на текущую форму команд и верить в чудо — занятие для самых отчаянных романтиков. Уэльс — это команда, которая за два года выиграла лишь два матча из двадцати четырех, и оба раза у Японии. Франция — это команда, которая громит Ирландию и имеет зуб на всех после обидного поражения от ЮАР. Разница в классе, в движении, в уверенности видна невооруженным глазом. К тому же действующим чемпионам нужны очки, и нужна крупная победа с бонусом, чтобы создать задел перед следующим туром. В прошлом году в Кардиффе они забили 45, в этом оборона хозяев стала только хуже. Французская машина под названием «Дюпон и Ко» должна с легкостью переехать обескровленного дракона. Фора в 29.5 очка для этой Франции, которая не знает жалости к вымирающему виду, выглядит не просто рабочей, а почти подарком. Это не попытка унизить соперника, это констатация факта: уровень команд сейчас находится в разных галактиках. Можно, конечно, надеяться на чудо и валлийское сердце, но статистика последних двух лет и текущая форма подсказывают, что чудес не бывает. Будет еще один длинный вечер для валлийских болельщиков и очередная тренировка с препятствиями для французов.