Но с тех пор Ирландия выучила этот урок назубок и превратилась в непробиваемую стену. Прошлогодняя разница в 31 очко — это не просто цифры, это заявление. И вот они снова сходятся на поле. Сможет ли «Эджа» вновь укусить грозного соперника, или «Парни в зеленом» докажут, что класс есть класс? Вопросов много, но ответы, как всегда, будут на газоне.
Япония
«Брав Блоссомз» ворвались в этот турнир с энергией урагана, разобрав Италию по косточкам со счетом 27:10. Вторая половина встречи показала, что азиатская машина завелась с пол-оборота. Уорнер Дирнс, Такуро Мацунага и Бен Гантер приземлили попытки, а сам Мацунага раз за разом поражал ворота точными ударами. Казалось бы, вот он — глоток свежего воздуха. Но давайте заглянем глубже. До этого успеха были досадные поражения от Уэльса с разницей в одно очко и болезненный разгром от тех же ирландцев. Победить Италию — это достойно уважения, но это не та высота, с которой можно прыгать за звездами. Сейчас перед ними стоит задача совершенно иного калибра. Их состав полон талантливых игроков вроде Майкла Литча и Рилей, но смогут ли они выдержать тот натиск, который обрушит на них зеленая волна?
Ирландия
А вот и главные претенденты на роль грозы турнира. Ирландцы начали свое шествие с боевого крещения против Австралии. Проигрывая по ходу встречи 24:19, они не сломались, а выдали мощнейший второй тайм, вырвав победу со счетом 33:31. Томас Кларксон, Хью Кинан и компания доказали, что характер у этой команды стальной. Даже потеря Джереми Лофмана из-за травмы головы не должна нарушить стройность рядов. Вспомните их победный марш в прошлом году: разгром Англии, Уэльса и Шотландии — это ли не доказательство мощи? Да, была осечка в первом туре Кубка шести наций против Франции, но это лишь подстегнуло их. Сейчас ирландцы находятся на пике формы, выиграв пять встреч кряду. Их игра строится на дисциплине, мощи передней линии и молниеносных атаках. Самое страшное для соперника — это их уверенность. Они знают, как обыгрывать японцев, и у них есть для этого все инструменты.
Травмы
Любая война начинается с потерь, и регби здесь не исключение. У ирландцев выбыл из строя Джереми Лофман, получивший повреждение головы в игре с Австралией. Это чувствительная потеря для передней линии, но глубина состава у «зеленых» позволяет закрыть эту брешь без катастрофических последствий. Том О'Тул и Кларксон готовы взвалить на себя дополнительный груз. Что касается японцев, то их лазарет пуст — все бойцы готовы к битве. Это дает им небольшое преимущество в плане свежести, но сможет ли это компенсировать разницу в классе? Вопрос, который повиснет в воздухе до самого стартового свистка.
Статистика личных встреч
Цифры — вещь упрямая, и здесь они кричат громче любых слов. Ирландия ведет в очной серии со счетом 7-1. Представляете? Из восьми встреч японцы выиграли всего один раз, и та победа была в далеком 2019 году на домашнем Кубке Мира. С тех пор Ирландия выиграла три встречи подряд, причем прошлогодняя разница в 31 очко — это не просто победа, это разгром. Япония проиграла пять из последних семи игр вообще. Эти цифры давят на психику, создавая ауру непобедимости вокруг ирландцев. Каждый раз, когда эти команды выходят на поле, история становится тяжелым грузом на плечах «Эджи».
Прогноз на матч Ф2(-18.5)
Что мы имеем в сухом остатке? Япония — боевой, вдохновленный победой соперник, который умеет создавать сенсации. Ирландия — машина для подавления, которая не прощает ошибок и давит классом. Разница в классе между этими командами колоссальна. Посмотрите на прошедший год: Ирландия штампует победы над топ-сборными, а Япония ходит по лезвию ножа даже в матчах с середняками.
Ирландцы начнут встречу с высокой скоростью, пытаясь решить все вопросы уже в первом тайме. Их задача — не просто победить, а доказать свое превосходство, заставив японцев ошибаться под давлением. Линия атаки «Парней в зеленом» способна рвать любую защиту, а их «закрытая игра» сметет все на своем пути. Японии придется очень тяжело в центре поля, где ирландские замки будут доминировать в воздухе.
Да, у японцев есть быстрые фланги и жажда реванша, но против такой организованной обороны, как у ирландцев, их трюки могут не пройти. Ирландия не будет играть в открытый атакующий регби, рискуя нарваться на контратаку. Они будут методично наращивать давление, используя свои сильные стороны. Каждая попытка ирландцев будет ответом на любое достижение японцев.
Поэтому ответ на главный вопрос очевиден. Ирландия слишком сильна и слишком опытна, чтобы позволить себе осечку. Победа в 31 очко в прошлом году — это не случайность, а закономерность. Сейчас ставки еще выше, и «зеленая волна» просто сметет «Брав Блоссомз». Дистанция в 18.5 очка кажется более чем преодолимой для такого мощного коллектива. Ирландия сделает то, что должна, — покажет, кто здесь главный, и увезет победу с разницей, способной удивить даже самых преданных фанатов. Ирландия с разницей больше 20 очков.