Западные Тигры сейчас напоминают боксёра, который выиграл первые четыре раунда, а затем внезапно забыл, как поднимать руки. Пока Мэнли при Киран Форан превратились в машину для уничтожения чужих атак. Встреча на Magic Round обещает быть показательной – кто-то продолжит падать, а кто-то укрепится в лидерах. Давайте разбираться.
Вэстс Тайгерс
Как же банально, правда? Тайгерс начинают сезон так, будто собрались штурмовать вершину, а потом… что-то идёт не по плану. Четыре победы в первых пяти турах – звучит как музыка для ушей фанатов. Но поражение от Брисбена с разницей в одно очко стало той самой точкой невозврата. С тех пор команда Бенджи Маршалла напоминает воздушный шарик, из которого выпустили воздух: сначала 10:52 от Кронуллы, затем 44 от Мельбурна. И ведь не скажешь, что Тигры натыкались на монстров в идеальной форме – Сторм до этого проиграли семь подряд, но против Тайгерс выглядели как действующие чемпионы. Представляете, что случится в матче с Мэнли, который сейчас летит на всех парусах?
Мэнли Си Иглз
Киран Форан – это волшебник или просто отличный мотиватор? Морские Орлы при новом тренере преобразились до неузнаваемости. При чём тут атака? С ней у Мэнли всегда был порядок. А вот защита… Раньше они пропускали столько, что фанатам приходилось запасаться валидолом. За шесть игр под руководством Форана команда не пропустила больше 18 очков. Вдумайтесь: ни одного соперника с 19+ баллами. Четырёхматчевую победную серию прервал Пенрит, но как Мэнли ответили? Разнесли действующих чемпионов Брисбен со счётом 32:4. Лехи Хопоате заносит попытки в шестом матче подряд, а Толутау Коула накрутил 224 метра с двумя линейными прорывами. Скажите честно: вы бы хотели играть против такой машины?
Травмы
У Тайгерс возвращение Террелла Мэя в стартовую стойку – он пропустил прошлую игру. Лату Файну начнёт на крюке, Тристан Хоуп отправится на скамейку. У Мэнли суперновость: возвращается Джеймал Фогарти после травмы паха. Молодой Джои Уолш переведён в резерв. Джейк Симпкин займёт место дисквалифицированного Брэндона Уэйкхэма на позиции крюка. Клейтон Фаулало выходит на фуллбэке, а Коула смещается в центр – как в победной игре против Брисбена.
Статистика личных встреч
В прошлом сезоне команды обменялись победами – и каждая с разницей в 13+ очков. Никаких нервных концовок, только уверенные удары. Но нынешний Мэнли выглядит страшнее, чем год назад. Пять побед в шести последних встречах над разными соперниками. А главная деталь: во всех пяти выигрышах Мэнли пробивал фору -8.5 очков. Соперники не набирали больше 18 баллов. Тайгерс за последние два поражения пропустили 96 – это почти 50 за игру. О чём это говорит?
Прогноз на матч Ф2(-7.5)
Перед нами классический сценарий: команда в свободном падении встречает коллектив, который обрёл второе дыхание и железную защиту. Форан превратил Мэнли в монстра, который не даёт расслабиться никому. Вспомните, как Морские Орлы уничтожили Брисбен – чемпионов, между прочим. А Тигры не могут остановить даже тех, кто сам был в глубоком кризисе (Мельбурн проиграл семь кряду до игры с ними).
Почему Мэнли покроет фору -8.5? Потому что в пяти из пяти своих последних побед они это делали. Защита работает как часы – ни одному сопернику за последние шесть игр не позволили перешагнуть отметку в 18 очков. Тайгерс же в трёх из четырёх последних встреч не набирали 23+. В этом сезоне во всех четырёх поражениях они тоже не дотягивали до этой планки. Логично предположить, что индивидуальный тотал Тигров ниже 22.5 очков выглядит надёжной опцией.
Теперь про попытки. Толутау Коула – настоящая беда для обороны Тайгерс. В прошлом сезоне он занёс им три попытки. На прошлой неделе, выходя с позиции фуллбэка, тоже отличился. Теперь он в центре, где у него ещё больше пространства для манёвров. Бен Трбоевич – это Бёрбо, как его ласково называют – тоже заносил Тиграм в прошлой встрече. А за последние два матча соперники-винги (игроки второго ряда) четырежды огорчали оборону Тайгерс. Бёрбо уже отметился двумя попытками в шести последних играх сезона. Вы чувствуете этот запах? Пахнет заносами.
Мэнли разберёт эту игру по частям. Форан настроит защиту так, что Тигры захлебнутся в собственных ошибках. Атака Морских Орлов, разогретая на чемпионах, проедется по газону Magic Round катком. Разница будет двузначной, а фанаты Тайгерс снова спросят: ну когда же это закончится? Ответ прост: не сегодня.