Обе команды в прошлом сезоне остались за бортом плей-офф, так что мотивация у них запредельная. Кто же начнет путь к возвращению в топ-восьмерку с победы? Давайте разбираться.
Шаркс
«Шаркс» финишировали на 10-м месте в прошлом сезоне, но закончили чемпионат двумя победами подряд. Дома они выглядят особенно грозно: всего одно поражение в последних восьми играх URC на «Кингс Парк». В межсезонье команда провела несколько контрольных встреч, где разгромила «Буллс» (53:22) и «Боланд Кавальер» (19:12), но уступила «Грикас» (21:55) и сборной Новой Зеландии (0:54). В стартовом составе выйдет молодой состав под руководством капитана Ника Хаттона, а в первой линии опытом поделится Винсент Кох. Среди заметных игроков — Дженден Хендриксе на позиции скрам-хава и опасный Джулиус Джулиус в центре.
Оспрейс
«Оспрейс» закончили прошлый сезон на 11-м месте, но сумели завоевать Валлийский щит. В последнем туре они уступили «Лейнстеру» (14:68), однако до этого обыграли «Скарлетс» (27:20) и, что важнее, в апреле взяли верх над «Шаркс» (21:17). В новом сезоне у «Оспрейс» несколько свежих лиц: в задней линии появится Лиам Райт, а на позиции флай-хава — Лоусон Крейтон. Капитаном команды выходит Сэм Пэрри, а в центре поля ждем связку Лакаи Фокети и Оуэна Уоткина. Гости постараются навязать борьбу с первых минут.
Травмы
Обе команды подходят к стартовому туру без официально подтвержденных потерь.
Статистика личных встреч
История последних пяти очных матчей выглядит так:
18.04.26 — «Оспрейс» 21:17 «Шаркс»
09.05.25 — «Шаркс» 29:10 «Оспрейс»
03.11.23 — «Оспрейс» 19:5 «Шаркс»
02.12.22 — «Шаркс» 25:10 «Оспрейс»
08.10.21 — «Оспрейс» 13:27 «Шаркс»
Таким образом, «Шаркс» выиграли три из пяти последних встреч, но последняя осталась за валлийцами.
Прогноз на матч ТБ(52.5)
«Шаркс» дома — это совсем другая история. Одно поражение в восьми играх URC на «Кингс Парк» говорит о том, что в Дурбане соперникам приходится несладко. Да, «Оспрейс» в апреле сумели одолеть южноафриканцев, но тогда игра шла в Уэльсе. Сейчас же фактор своего поля и плотная поддержка трибун должны сыграть на руку хозяевам.
У «Шаркс» молодая, голодная до побед команда. Ник Хаттон в роли капитана добавит организованности, а Винсент Кох в первой линии обеспечит нужную мощь в схватках. Дженден Хендриксе умеет быстро переводить игру из обороны в атаку, а Джулиус Джулиус способен взломать любую защиту. Да, в контрольных играх были провалы, но те встречи нужны были для проверки состава. Сейчас же на кону очки регулярного чемпионата.
«Оспрейс» привезли в ЮАР обновленную команду. Лоусон Крейтон на позиции десятки — это интересно, но ему потребуется время, чтобы наладить связи с партнерами. Лиам Райт усилит заднюю линию, однако гостям придется непросто в физическом противостоянии с южноафриканским форвардами. Выезд в Дурбан всегда тяжелое испытание, особенно на старте сезона.
Ключевой момент — игра на земле и дисциплина. «Шаркс» дома действуют агрессивно, быстро разгоняют атаки через края. «Оспрейс» постараются замедлить темп и навязать вязкую борьбу, но удержать натиск хозяев все 80 минут будет крайне сложно. У валлийцев есть характер, они это доказали в прошлом сезоне, но сейчас им не хватит свежести и сыгранности.
Ждем открытого регби с обилием борьбы. «Шаркс» постараются навязать свою игру с первых минут, и если им удастся быстро набрать очки, гости дрогнут. «Оспрейс» могут огрызнуться, но стабильности им не хватит. Хозяева выглядят предпочтительнее в этой паре, особенно с учетом их домашней статистики и мотивации начать сезон с победы.