Флорида Пантерз - обладатель Кубка Стэнли

Сказать, что эта «Флорида Пантерз» была особенной - значит не сказать ничего. Пол Морис понял это с первого же звонка. Два года назад генеральный менеджер Билл Зито позвонил Морису, который тогда отдыхал после ухода из «Виннипег Джетс», и предложил ему возглавить команду. Морис принял вызов и сразу же начал созваниваться с игроками, чувствуя особую энергетику каждого из них.

Со второй попытки

Первый сезон Мориса завершился выходом в финал Кубка Стэнли, где «Пантерз» уступили «Вегасу» в пяти играх. Второй сезон стал настоящим триумфом: «Флорида» стала первой командой с 2009 года, вернувшейся в финал после поражения в предыдущем сезоне. И на этот раз они победили.

Победа в седьмой игре финала со счетом 2:1 над «Эдмонтон Ойлерз» на арене Amerant Bank стала кульминацией усилий Мориса и его команды. Этот матч подтвердил его предчувствие: команда была особенной. «Пантерз» пришлось бороться за победу после трех поражений подряд, но они смогли собраться и вырвать победу в решающем матче.

Героем встречи стал Сэм Райнхарт, забивший победный гол в конце второго периода — его десятый гол в плей-офф. Сергей Бобровский отразил 23 броска по воротам, в то время как Стюарт Скиннер из «Ойлерз» отбил 19 из 21.

Путь к победе

Когда Морис пришел в команду, он поставил перед собой задачу создать стиль игры, подходящий для плей-офф. Он превратил атакующую машину в лучшую защитную команду НХЛ, пропускающую всего 2,41 гола за игру в регулярном сезоне.

«Плей-офф — это совсем другой хоккей. Мы говорим об этом на тренировочном лагере, и это действительно тяжело», — отметил Морис после второй игры серии, в которой «Пантерз» одержали победу 4:1. «Для нашего ветерана ядра за последние два года это была игра номер 204, и мы работали невероятно усердно, чтобы дойти до этого момента».

Игра 7 стала 209-й для основного состава под руководством Мориса. Им пришлось пройти через огонь и воду, чтобы одолеть «Ойлерз», но это только закалило команду. «С того момента, как Морис пришел, всё стало сложнее», — заметил форвард «Флориды» Райан Ломберг. «Мы заработали каждую победу, каждое достижение».

Седьмая игра идеально воплотила философию Мориса. Уже на 4-й минуте первого периода Картер Верхегге открыл счет, отразив напряжение домашней публики. Но «Ойлерз» быстро сравняли: Маттиас Янмарк, получив пас от Коди Сиси, переиграл Бобровского.

Во втором периоде, при счете 1:1, напряжение нарастало. Команды обменивались атаками, но оборона обоих коллективов не давала слабину. «Эдмонтон» пытался использовать скорость и длинные передачи, но «Флорида» вернула себе контроль, плотно защищаясь и не давая сопернику развернуться.

На 15-й минуте второго периода Уоррен Фёгель едва не вывел «Ойлерз» вперед, но Дмитрий Куликов спас ситуацию, убрав шайбу с линии ворот. Всего через 12 секунд Сэм Райнхарт забил победный гол, реализовав быстрый выпад на контратаке.

Третий период стал испытанием на прочность. Самый напряженный момент настал за семь минут до конца, когда Коннор МакДэвид не смог обработать свободную шайбу у ворот. Защитники и Бобровский справились с угрозой, и «Пантерз» удержали победу.

«Пантерз» были под огромным давлением в последние минуты, но они были готовы к этому. За два года они научились побеждать через защиту и самоотдачу. Удержав преимущество в седьмой игре, они завоевали первый в истории клуба Кубок Стэнли.

Русские во Флориде

Тарасенко пришел в клуб в нынешнем сезоне и сразу же стал обладателем второго Кубка Стэнли в карьере. Для Дмитрия Куликова - это оказался первый такой трофей. Но самой особенной награда стала конечно же для Бобровского, который провел в НХЛ уже 14 сезонов, не раз признавался лучшим вратарем лиги. И, скажем честно, вклад Сергея в этот Кубок Стэнли по ходу всего плей-офф и, в частности, финальной серии, оказался чуть ли не решающим. Поздравляем русских парней от всей души!