Почему НХЛ начала платить молодым игрокам миллионы после одного сезона

В НХЛ крупные долгосрочные контракты получают хоккеисты, за плечами которых всего один полноценный сезон. Клубы опасаются, что дальнейший рост потолка зарплат сделает такие соглашения ещё дороже, поэтому предпочитают договариваться с молодыми игроками уже сейчас.

Одним из первых сигналов стал контракт Лео Карлссона, после которого «Филадельфия» резко подняла планку переговоров. На сумму сделки повлияли переплата, необходимость клуба в центрфорварде и значительный запас под потолком зарплат. После этого командам пришлось активнее торговаться с собственными ограниченно свободными агентами.

Миллионы после дебютного сезона

«Ванкувер» предложил защитнику Зиву Буйуму $ 9,38 млн в год на восемь лет. Хоккеисту ещё не исполнилось 20 лет, а его опыт в НХЛ ограничивался одним сезоном. При этом Буйум выиграл юниорский, молодёжный и взрослый чемпионаты мира в составе сборной США.

Если бы соглашение вступило в силу уже в новом году, а не в 2027-м, Буйум стал бы 11-м защитником лиги по размеру кэпхита. Другой заметный контракт получил Фрейзер Минтен: после первого полного сезона в НХЛ, где он набрал 35 очков и сыграл на чемпионате мира за сборную Канады, форвард договорился с «Бостоном» о $ 7,2 млн в год.

Ранее похожие деньги получали хоккеисты, которые уже провели в лиге несколько сезонов. «Анахайм» подписал Павла Минтюкова на $ 7,2 млн, а «Калгари» сразу предложил Шимону Немецу $ 7,25 млн, хотя словацкий защитник ещё не успел дебютировать за новый клуб.

Почему клубы пошли на опережение

Пять лет потолок зарплат в НХЛ почти не рос из-за последствий пандемии. Лига рассчитывала поднять его с $ 81,5 млн до $ 88 млн уже в чемпионате-2020/2021, однако этого повышения пришлось ждать ещё четыре сезона: сначала потолок оставался неизменным, а затем увеличивался примерно на миллион.

За это время выросли аппетиты игроков и общая инфляция, а сама НХЛ потеряла часть доходов от билетов. Позже лига получила новые источники выручки, включая рекламу на форме и букмекерские контракты, а нынешний быстрый рост потолка во многом компенсирует недополученные в ковидный период деньги.

Менеджеры исходят из того, что через несколько лет нынешние крупные соглашения будут выглядеть гораздо скромнее в процентном соотношении. Поэтому клубы всё чаще отказываются от контрактов-мостиков, которые раньше позволяли проверить молодого хоккеиста ещё одним сезоном перед серьёзными выплатами.

Кто выигрывает от новой реальности

Дополнительным фактором может стать новая телевизионная сделка в США, переговоры по которой ожидаются в 2028 году. Сейчас доходы НХЛ от американского телеконтракта составляют $ 625 млн в год, а новый договор способен заметно увеличить эту сумму.

Выгоднее всего нынешняя ситуация выглядит для команд, которые заранее подписали молодых лидеров на длительные соглашения. В таком положении находятся «Каролина», «Монреаль» с контрактами Лэйна Хатсона и Ивана Демидова, а также «Юта», где Логан Кули и Дилан Гюнтер будут получать на двоих чуть более $ 17 млн ещё семь сезонов.

В то же время несколько молодых игроков пока остаются без новых соглашений. Каттер Готье, по имеющейся информации, рассчитывает на сумму, сопоставимую с контрактом Карлссона после сезона с 40 шайбами. Адам Фантилли также вряд ли станет делать большую скидку, а Симон Эдвинссон оказался в «Детройте» без полноценного собеседника по переговорам из-за отсутствия генменеджера.

Нынешний рынок ставит перед клубами не только финансовые, но и психологические вопросы. Игроки получают огромные деньги в очень молодом возрасте, и пока неясно, как это скажется на их дальнейшем развитии. При этом уже в новом сезоне НХЛ может предложить молодым хоккеистам ещё более крупные суммы.