Высокие цены оставляют пустые места на аренах НХЛ

На старте сезона в НХЛ заметили рост числа пустующих мест на аренах, хотя официальная средняя посещаемость матчей превышает 17 тысяч зрителей. Лига указывает количество проданных билетов, а не людей, которые фактически пришли на игру, поэтому эти показатели могут заметно расходиться.

«Вегас» впервые за девять лет не собрал аншлаг. «Оттава» летом сократила вместимость трибун почти на тысячу мест, но всё равно не продаёт несколько тысяч билетов. В Чикаго матч с «Виннипегом» стал самым малопосещаемым за четыре года даже после возвращения Коннора Бедарда, а встреча «Эдмонтона» с «Ютой» показала второй худший результат в истории нынешней арены, открытой в 2017 году.

Билеты стали слишком дорогими

По протоколам на таких матчах занято 80–85% мест, однако фотографии, сделанные в середине периода, показывают целые ряды пустых кресел. Одной из причин болельщики называют стоимость посещения хоккея.

Владельцы абонементов, которых в конце сентября опросили журналисты Edmonton Journal, рассказали, что раньше перепродавали билеты на отдельные матчи и за счёт этого продлевали абонементы. После роста цен на игры регулярного чемпионата и плей-офф такая схема стала невыгодной. Бывший вратарь клубов НХЛ Картер Хаттон также связал снижение интереса с подорожанием жизни и слишком высокой стоимостью билетов.

В Эдмонтоне билет на нижний ярус стоит 240–250 канадских долларов. Средняя цена билета в лиге без премиум-мест составляет примерно 110–120 долларов, а на вторичном рынке к ней добавляется ещё 40–50 долларов. В начале XXI века билет в НХЛ стоил в среднем 40–45 долларов.

Болельщики платят не только за хоккей

Дополнительные расходы связаны с парковкой и питанием. В Денвере журналист The Athletic Джош Йохе показал парковочный тариф в 45 долларов при оплате картой и 50 долларов при оплате наличными. В Эдмонтоне один из болельщиков потратил 40 канадских долларов на ведро попкорна, воду и газировку.

Корпоративные продажи пока компенсируют часть непроданных билетов, поэтому говорить о скором кризисе хоккея в Северной Америке оснований нет. При этом билеты особенно важны для НХЛ: они формируют чуть более 40% прибыли лиги, тогда как у американского футбола этот показатель составляет 17%, у баскетбола — 26%, у бейсбола — 31%.

Репортёр Sportsnet Кайл Букаускас назвал ситуацию серьёзным предупреждением для клубов. По его словам, команды рискуют потерять накопленное за годы доверие болельщиков, если продолжат повышать цены. Пока проблемы могут оказаться временными, но пустые ряды уже стали заметным сигналом для НХЛ.