Но есть одна загвоздка — одна из этих команд пришла явно не для того, чтобы устраивать шоу. Скорее, она напоминает того самого студента, который не выучил билет, но надеется на чудо. А чудо, как известно, случается редко. В рамках 17-го тура AFL нас ждёт противостояние, которое с высокой долей вероятности превратится в одностороннее движение. «Эссендон Бомберс» и «Сент-Килда Сэйнтс» встретятся на поле «Марвел Стэдиум», и если верить цифрам и последним результатам, то хозяевам поля придётся очень и очень тяжело. Почему так? Давайте разбираться по порядку.
Эссендон Бомберс
Команда, которая в этом сезоне, мягко говоря, не радует своих болельщиков. «Эссендон» имеет в своём активе лишь одну победу за весь чемпионат и прочно обосновался на последней строчке турнирной таблицы. Знаете это ощущение, когда ты собрался на вечеринку, но забыл взять с собой хорошее настроение? Вот примерно так же чувствуют себя игроки «Бомберс» в последнее время. После ухода Брэда Скотта команду возглавил Дин Соломон, но, судя по результатам, смена тренера не стала панацеей. Поражения от «Вест Коуст» с разницей в 30 очков, от «Карлтона» — в 53, от «Мельбурна» — в 45 и от «Норт Мельбурна» — в 14 очков. Это не просто полоса неудач, это уже похоже на тренд. Под руководством Соломона «Бомберс» набирают в среднем всего 58 очков за игру. Это катастрофически мало для современного AFL. В прошлом туре они сделали всего 40 входов в свою атакующую зону, что позволило сопернику чувствовать себя вольготно. Хусейн Эль-Ахкар и Сэм Дарем смогли забить по два гола, но этого явно недостаточно. Мэйсон Редман (29 передач) и Энди МакГрат (26) старались тащить команду на себе, но даже их усилий оказалось мало. А что касается Зака Мерретта, который в четырёх из пяти последних игр против «Сэйнтс» набирал более 25 передач, то в прошлом туре он ограничился всего 22, что говорит о его не самой лучшей форме. В составе есть обнадёживающие новости: Элайджа Цатас после отличной игры в VFL (35 передач) может вернуться в основу, а Джейд Грешем и Ник Кокс забили пять голов на двоих во второй лиге. Но достаточно ли этого, чтобы переломить ход встречи с серьёзным соперником?
Сент-Килда Сэйнтс
А вот это уже совсем другая история. «Сент-Килда» находится на 13-й позиции с шестью победами и девятью поражениями, отставая от десятого места на шесть очков. Да, их турнирное положение нельзя назвать идеальным, но они всё ещё цепляются за призрачную надежду на попадание в финалы. Команда Росса Лайона известна своим умением разбираться с аутсайдерами. В этом сезоне «Сэйнтс» выиграли все три матча у команд из нижней четвёрки, причём средняя разница в счёте составила внушительные 50 очков. Согласитесь, это уже похоже на закономерность. Главная проблема «Святых» в последнее время заключалась в реализации своих моментов. Они доминируют на поле, создают огромное количество возможностей, но часто спотыкаются об эффективность завершения атак. Однако против «Эссендона», который пропускает контратаки и позволяет сопернику разгоняться, эта проблема может уйти на второй план. Обратите внимание на Насайю Ванганин-Милера. Этот парень превратился в настоящую машину по набору передач: в среднем 35 за последние три матча, а в игре с «Вестерн Бульдогз» он и вовсе записал на свой счёт 44! Хьюго Гарсия тоже не отстаёт — более 30 передач в тех же трёх турах. Брэдли Хилл и Маркус Виндхагер также активно участвовали в созидании. Интересно, сколько ещё передач они смогут набрать против защиты, которая не может сдержать даже «Норт Мельбурн»? У «Сэйнтс» есть и кадровое усиление: Джек Хиггинс вернулся в строй после травмы, а Маттаес Филлипу набрал 40 передач и 11 выносов в VFL, что делает его серьёзным кандидатом на возвращение в основу. С такой глубиной состава и игровой поддержкой «Сэйнтс» выглядят более чем убедительно.
Травмы
В лазарете «Эссендона» продолжают находиться Лиам МакМахон и Питер Райт. Оба футболиста постепенно приближаются к возвращению на поле, но, вероятно, им потребуется ещё как минимум неделя, чтобы набрать оптимальные кондиции. Это потеря для атакующей линии «Бомберс», которая и без того испытывает серьёзные проблемы с результативностью. У «Сент-Килды» ситуация чуть более оптимистичная. Джек Хиггинс уже успешно восстановился и даже успел сыграть в прошлом туре против «Вестерн Бульдогз». Хантер Кларк также близок к возвращению, что добавит глубины составу. Маттаес Филлипу набрал фантастическую форму в VFL и наверняка получит шанс проявить себя в основном составе. Таким образом, кадровые проблемы «Святых» выглядят менее острыми по сравнению с их соперником.
Статистика личных встреч
История противостояний этих двух команд насчитывает не один десяток матчей, и статистика говорит сама за себя. В последней игре, которая состоялась в 23-м туре прошлого сезона, победу с разницей всего в два очка праздновали «Сэйнтс». Но если посмотреть шире, то «Сент-Килда» выиграла три из последних четырёх очных встреч. Это говорит о неком психологическом преимуществе. Если копнуть глубже, можно найти несколько интересных закономерностей. Зак Мерретт из «Бомберс» традиционно любит играть против «Святых»: в четырёх из пяти последних матчей он набирал не менее 25 передач, а в одном — 24. Мэйсон Редман, напротив, провёл свой лучший матч именно против «Сэйнтс», записав в актив 36 передач. Но есть и обратная сторона медали: Джек Хиггинс просто обожает играть против «Эссендона». В семи матчах против этой команды он забивал два или более голов, а всего на его счету 19 точных ударов. Учитывая возвращение Хиггинса в строй, эта статистика выглядит крайне угрожающе для обороны «Бомберс». Кто же сможет переломить эту историческую тенденцию?
Прогноз на матч Ф2(-29.5)
А теперь давайте сложим все пазлы воедино. Что мы имеем? Команду «Эссендон», которая проигрывает всем подряд, набирает меньше всех в лиге и не может выстроить оборону. И команду «Сент-Килда», которая, несмотря на турбулентность в результатах, стабильно обыгрывает аутсайдеров с разницей под 50 очков. Учитывая, что «Сэйнтс» генерируют огромное количество передач и входов в атаку, а «Бомберс» позволяют соперникам разгоняться и контролировать мяч, напрашивается единственно возможный вывод. «Сент-Килда» будет слишком хороша для «Эссендона» в этом противостоянии. Оборона хозяев поля просто не справится с натиском Ванганин-Милера, Гарсии и Хилла, которые будут буквально носиться по флангам и создавать моменты. «Сэйнтс» будут контролировать территорию и владение, постепенно изматывая соперника на протяжении всех четырёх четвертей. Можно ли представить, что «Бомберс» вдруг проснутся и покажут чудеса героизма? В спорте случается всякое, но текущая форма команды Дина Соломона намекает на обратное. Слишком много факторов играют против «Эссендона»: слабая реализация, дырявая оборона и отсутствие стабильности. Они проигрывают даже тогда, когда показывают характер, как это было с «Норт Мельбурном» (поражение всего в 14 очков). Но против более классного соперника, каким являются «Святые», даже характера будет недостаточно.
«Сент-Килда» не просто победит, они сделают это с комфортом и уверенностью. Их игра строится на доминировании в центре поля и активных действиях на флангах, а это как раз те зоны, где «Эссендон» проваливается чаще всего. Добавьте к этому возвращение Джека Хиггинса, который уже семь раз подряд забивал «Бомберс» два и более гола, и картина становится окончательно ясной. Насайя Ванганин-Милера и Хьюго Гарсия, вероятно, вновь наберут много передач. Они в отличной форме и против такой защиты точно не собираются снижать обороты. Так что же мы получим в итоге? «Сент-Килда» одержит победу с разницей, превышающей 29.5 очков. Это соответствует их стилю игры против аутсайдеров и подкреплено всеми цифрами и фактами. «Эссендон» может биться до последнего, но качество игры и реализация моментов у «Святых» на порядок выше. Именно на это и стоит обратить внимание при размышлениях об исходе этой встречи. «Сэйнтс» слишком опытны и слишком хорошо знают, как добиваться своего против слабых соперников. Победа с большим отрывом — это тот результат, который выглядит наиболее логично и обоснованно.