Но мы здесь, и это не шутка. На поле MCG сойдутся Richmond Tigers и West Coast Eagles. Один коллектив потерял восемь встреч кряду, другой – семь. Вроде бы дно, но именно здесь иногда рождаются самые неожиданные сюжеты. Забавно, что при таком раскладе букмекеры отдают предпочтение гостям, и у этого есть веские причины. Пристегните ремни – будет любопытно.
Richmond Tigers
Что происходит с тиграми? Вопрос, который мучает не только их фанатов, но и нейтральных наблюдателей. Две победы за весь сезон – это не просто кризис, это настоящий вызов судьбе. Да, были яркие всплески: победа над Essendon в одиннадцатом туре и выездной триумф как раз над сегодняшним соперником в восьмом раунде. С тех пор, однако, наступила чёрная полоса. Восемь поражений подряд, причём три последних – с разницей в 46 очков и более. Семь голов в прошлой игре против Western Bulldogs – этого слишком мало, чтобы всерьёз рассчитывать на успех.
Конечно, в составе есть кому взять игру на себя. Tim Taranto стабильно выдаёт 25+ передач, а Nick Vlaustin, Jayden Short и Jack Ross тоже не отстают по этому показателю. Tom Lynch и Mykelti Lefau оформили по два гола, но даже их усилий не хватило, чтобы переломить ход встречи. К сожалению, проблемы команды лежат глубже. Травмы выкашивают состав, а молодые игроки, которые должны были стать дыханием свежего воздуха, к концу сезона выглядят физически опустошёнными. Они держатся в отдельных отрезках, но четыре четверти выдержать не могут – мастерства и концентрации на финише катастрофически не хватает.
West Coast Eagles
Семь поражений кряду – статистика, от которой не убежать. Но давайте посмотрим на цифры внимательнее. Среднее поражение Eagles за этот период – 28 очков, тогда как у их сегодняшних визави этот показатель достигает 49. Разница колоссальная. Пять из семи проигрышей уступили с разницей в 25 очков или меньше, а два из них и вовсе решились в пределах трёх очков. Это говорит о том, что команда бьётся до конца и способна навязывать борьбу любому оппоненту.
В дерби против Fremantle, несмотря на разгромный счёт, Eagles выглядели крайне достойно в плане индивидуальных показателей. Lucas Herbert, подобранный на драфте новичков в середине сезона, выдал 36 передач! Tim Kelly и Harley Reid также перешагнули отметку в 30. Более того, Eagles превзошли соперника по общему количеству передач – это серьёзная заявка на то, что мяч у них в руках держится уверенно. Проблема в другом – реализации и действиях внутри 50-метровой зоны, где они уступили. Но возвращение Jack Graham, который пропустил дерби из-за травмы и теперь встретится с бывшими одноклубниками, должно придать эмоциональный импульс. Добавьте сюда Clay Duff-Tytler, Matt Flynn и Tom Gross – скамейка пополнилась свежими силами.
Травмы
Лазарет тигров продолжает пополняться, хотя есть и хорошие новости. Ben Miller возвращается в строй, что укрепит защитную линию. Steely Green после пропуска также готов выйти на поле, а Jack Clarke и Sam Ryan получили шанс проявить себя. Потеря Rhyan Mansell из-за повреждения – ощутимый удар, но глубина состава позволяет надеяться на перекрытие этой позиции.
У орлов ситуация не менее напряжённая. Главная новость – возвращение Jack Graham, который горит желанием доказать свою состоятельность именно против родного клуба. Также в заявку попали Clay Duff-Tytler, Matt Flynn и Tom Gross. А вот Oli Francou выбыл из строя, что несколько ослабляет ротацию. Тем не менее, обойма выглядит более целостной, чем у соперника, и кадровые потери не должны кардинально повлиять на игровой рисунок.
Статистика личных встреч
История противостояний – штука коварная. Да, Richmond выиграли три последних матча у West Coast, включая победу с разницей в 11 очков в начале этого сезона на поле соперника в Перте. В прошлом году на MCG преимущество тигров и вовсе составило два очка – тончайшая грань, разделившая команды. Более того, на этом стадионе Richmond выиграли пять последних встреч у Eagles. Традиция? Безусловно.
Но давайте отмотаем плёнку назад. Победы были, но они давались с огромным трудом. И сейчас, когда у Tigers практически не осталось ресурсов для манёвра, а у Eagles наоборот – проклёвываются ростки новой жизни, эти цифры могут потерять свою магическую силу. Сыграет ли фактор домашней арены? Конечно. Но если смотреть на качество игры, то здесь орлы выглядят предпочтительнее.
Прогноз на матч П2
Кого поддержать в этой битве неудачников? Вопрос риторический, но ответ очевиден. West Coast Eagles выглядят более цельной командой, несмотря на семь поражений подряд. Они конкурентоспособны в каждом матче, их молодые звёзды набирают обороты, а возвращение лидеров придаёт сил. Потеря Richmond очевидна – они выдохлись, их защита дышит на ладан, а атака не справляется с прессингом.
Победа Eagles за 1.83 – это не просто ставка на удачу, это вера в системную работу. Они лучше двигают мяч, имеют преимущество в индивидуальных действиях и, что немаловажно, психологически готовы сломать серию неудач. Tigers будут биться, но их хватит максимум на первую половину. Ближе к финальной сирене класс и глубина скамейки гостей должны сказаться.
Теперь по индивидуальным показателям. Harley Reid – главное оружие. После 30 передач и 12 выносов из центральной зоны в игре против Fremantle, он набрал фантастический ход. Планка в 25+ передач для него сейчас – не цель, а норма. Не вижу причин, почему он не сможет повторить этот подвиг на MCG. Соперники не имеют тех ресурсов, чтобы закрыть его персонально.
И, наконец, Tom Lynch. Форвард Richmond – их главная надежда в атаке. Он забил 18 голов в семи последних матчах против Eagles. Да, статистика впечатляющая. Но даже его мастерство может не спасти команду от общего разгрома. Тем не менее, его индивидуальное чутьё на гол никуда не делось. Ожидаю, что он сможет огорчить защиту гостей как минимум дважды. Он будет искать мяч, цепляться за каждую возможность, и в конечном счёте отметится в протоколе. Eagles победят, Reid наберёт 25+, а Lynch забьёт свои голы. Таков расклад.