Уайлдкард-финал, который сотрёт в пыль всю регулярку. «Вестерн Буллдогс» и «Коллингвуд» сойдутся в битве, где проигравший отправляется домой. И у «Сорок» есть план, как переиграть фаворита.
Вестерн Буллдогс
«Псы» подходят к этой игре с победной серией из двух матчей. Последний визави — «Мельбурн», которого удалось переиграть с разницей в 21 очко. Команда Люка Бевериджа финишировала на восьмом месте с балансом 13 побед, 9 поражений и одной ничьей. Интересно, что «Буллдогс» в этом сезоне провели на «МГК» два матча и выиграли оба. В атаке они уже не те, что в прошлом году. За последние 11 туров команда набирает всего 79 очков за игру. Зато оборона стала настоящей стеной. Против «Демонов» «Псы» выдали лучший атакующий перформанс с седьмого тура — 108 баллов. И это при том, что они создавали моменты прямо у ворот соперника. Эд Ричардс — главная звезда последних недель. Пять матчей подряд он собирает 25+ передач, а в игре с «Карлтоном» и вовсе выдал 31 и два гола. Вернулся капитан Маркус Бонтемпелли — 27 передач и два гола против «Мельбурна». Арти Джонс оформил три гола. Аарон Нотон тоже отличился дважды, но покинул поле с травмой лодыжки. И это большая потеря.
Коллингвуд
«Коллингвуд» подходит к битве в статусе аутсайдера. И это при том, что они закончили сезон с 12 победами, девятью поражениями и двумя ничьими. Но форма ужасная — одна победа в четырёх турах. Последний матч против «Брисбена» превратился в кошмар: 63 очка разницы, 159 пропущенных — антирекорд при Крейге Макре. Правда, у «Львов» был стимул бороться за топ-4, а «Магпайз» уже знали, что попадут в уайлдкард. Но можно ли списать такое унижение на отсутствие мотивации? Вряд ли. «Коллингвуд» провалился в центре поля, проиграл подборы и позволил сопернику забивать отовсюду. Джордан Де Гой выдал 32 передачи, 10 результативных действий и два гола. Сэм Сводлинг повторил его цифры по передачам и тоже забил. Ник Дэйкос отдал 26 передач и ушёл на скамейку в последней четверти. Чарли Уэст и Ангус Андерсон наколотили по три гола. Дэн Макстей, который до этого семь матчей подряд забивал по два и больше, в игре с «Брисбеном» остался без голов. При этом «Коллингвуд» набирает 97 очков за игру в последних девяти встречах. На «МГК» у них баланс 7-4-2. Но проблема в играх с топ-10: всего три победы, девять поражений и две ничьи.
Травмы
У «Буллдогс» лазарет тревожный. Аарон Нотон — под вопросом после растяжения связок голеностопа. Тим Инглиш пропустил два матча из-за повреждения колена и тоже бежит наперегонки со временем. Том Либераторе вряд ли сыграет — ему сделали артроскопию колена. Сэм Дарси выбыл до конца сезона с разрывом крестов. У «Коллингвуда» ситуация не лучше. Скотт Пендлбери растянул подколенное сухожилие и пропустит 2-3 недели. Брэйден Мейнард на тренировке повредил колено — диагностировали растяжение первой степени. Две ключевые потери в обороне и центре поля.
Статистика личных встреч
В 12-м туре этого сезона «Буллдогс» забрали победу на «Марвел Стэдиум» — всего четыре очка разницы. А вот на «МГК» последним словом был «Коллингвуд»: во втором туре прошлого сезона они выиграли шесть очков. Четыре последних матча между этими командами завершились с разницей в 18 очков или меньше. Средний перевес в последних четырёх встречах — всего 10 очков. Ник Дэйкос в трёх последних играх против «Вестерн» в среднем собирал 36 передач. Тим Мембри в последней встрече забил три гола, а в восьми из десяти прошлых матчей он отличался как минимум дважды.
Прогноз на матч П2
Почему «Коллингвуд»? Форма «Буллдогс» лучше, травмы у «Сорок» серьёзнее, а «Псы» выиграли оба матча на этом стадионе в сезоне. Но есть нюанс. «Вестерн» превратились в оборонительную команду, потеряв свою взрывную атаку. А «Коллингвуд» остаётся одной из самых результативных команд лиги. Плюс фактор Дэйкоса. Ник собирает 35+ передач в пяти из шести последних игр. Он способен тащить эту команду даже без Пендлбери. Мембри в форме снайпера. Защита «Буллдогс» надёжна, но против «Брисбена» «Магпайз» наколотили 96 очков — это при том, что они проиграли 63. То есть атака у них работает. Проблемы в обороне, но «Вестерн» не та команда, которая может наказать так, как «Львы». «Буллдогс» забивают мало. В семи из последних одиннадцати игр они не дотягивали даже до 80 очков. Им будет сложно убежать в отрыв. А в концовке, при равной игре, у «Коллингвуда» есть Дэйкос, который решает исходы. Разница в три-четыре очка. «Коллингвуд» побеждает в упорной борьбе. Тим Мембри забивает два и больше. Ник Дэйкос набирает 35+ передач.