Это третья встреча команд в нынешнем сезоне, и пока «Скай» уверенно ведут в личном противостоянии. Первая игра, 10 июня, завершилась победой «Чикаго» 89:76, вторая, 16 июля, — 86:73. С тех пор trajectories команд разошлись в разные стороны. «Скай» набирают ход, одержав две победы в трёх последних матчах, тогда как «Меркури» замыкают таблицу Запада с балансом 8-20 и проиграли пять из шести последних встреч. Однако у этого матча есть важный нюанс: «Финикс» получил усиление в лице возвращающейся Наташи Мак, которая пропустила несколько игр из-за травмы стопы. Её присутствие может добавить гостям стабильности в защите. Посмотрим, сумеют ли хозяйки подтвердить статус фаворита или гости преподнесут сюрприз.
Чикаго Скай
Баланс «Чикаго» составляет 10 побед и 17 поражений. Команда занимает шестое место в Восточной конференции. В нападении «Скай» набирают в среднем 86.8 очка за игру — девятый показатель в лиге. Точность бросков с игры составляет 43.7 процента, а реализация трёхочковых — 34.2 процента. В защите команда пропускает 89.7 очка за матч. На домашней площадке баланс составляет 5-7, что говорит о том, что «Чикаго» не всегда уверенно чувствует себя на своей арене.
Главная ударная сила «Чикаго» — Камилла Кардозо, которая в среднем набирает 14.5 очка и 8.6 подбора за игру. В последнем матче против «Лас-Вегаса» она оформила 15 очков и 8 подборов. Сидни Тейлор в среднем приносит 13.0 очка за игру, а Азура Стивенс добавляет 12.0 очка и 7.0 подбора. Особого внимания заслуживает Кортни Вандерслут, которая после возвращения с травмы ACL в среднем отдаёт 7.5 передачи за игру, добавляя команде стабильности в организации атак. В двух предыдущих встречах с «Финиксом» «Чикаго» доминировало, набирая не менее 86 очков. Кадровая ситуация у «Скай» выглядит стабильной: Скайлар Диггинс официально выбыла из-за травмы колена, Рикеа Джексон пропускает сезон, но основной костяк команды — Кардозо, Тейлор, Стивенс и Вандерслут — находится в строю. «Чикаго» подходит к матчу после победы над «Коннектикутом» 86:73, что придало команде уверенности.
Финикс Меркури
«Финикс Меркури» подходят к матчу с балансом 8 побед и 20 поражений. Команда занимает последнее место в Западной конференции. В нападении «Меркури» набирают в среднем 83.2 очка за игру — 11-й показатель в лиге. Точность бросков с игры составляет 43.6 процента, а реализация трёхочковых — 34.1 процента. В защите команда пропускает 87.6 очка за матч. В гостевых матчах баланс составляет 5-10, что говорит о том, что «Финикс» чувствует себя неуверенно на чужой площадке.
Главная надежда «Финикса» — Калейа Куппер, которая в среднем набирает 20.1 очка за игру. В последнем матче против «Нью-Йорка» она набрала 21 очко. Алисса Томас добавляет 14.6 очка, 6.8 подбора и 8.2 передачи за игру. Возвращение Наташи Мак, пропустившей несколько матчей из-за ушиба левой стопы, должно усилить защиту и добавить глубины передней линии. В среднем за сезон Мак приносит 12.1 очка и 5.5 подбора за игру. Однако кадровая ситуация у «Меркури» остаётся нестабильной. Мон Акоа Макани, получившая удар локтем в лицо в матче с «Коннектикутом», числится как действующая до дня игры, и её участие под вопросом. Команда страдает от потерь — в среднем 15.2 за игру, и соперники набирают с них 23.7 очка. В последних пяти матчах «Финикс» одержал лишь одну победу, и их защита остаётся одной из самых уязвимых в лиге.
Травмы
Кадровая ситуация складывается в пользу хозяек. У «Чикаго» потери ограничиваются Диггинс и Джексон, но основной костяк в строю. У «Финикса» Наташа Мак возвращается, но Мон Акоа Макани — под вопросом. В целом, «Скай» имеют более стабильный состав, тогда как «Меркури» продолжают испытывать проблемы с глубиной ротации.
Статистика личных встреч
В текущем сезоне команды встречались дважды, и оба раза победу праздновало «Чикаго». Первая встреча, 10 июня, завершилась победой «Скай» 89:76. Вторая, 16 июля, — 86:73. В среднем в этих встречах «Чикаго» набирает 87.5 очка, «Финикс» — 74.5. Разница в 13 очков говорит о том, что «Скай» уверенно контролируют это противостояние. «Меркури» ни разу не набрали более 76 очков против «Чикаго» в этом сезоне. В обеих играх Кардозо набирала не менее 14 очков, а Тейлор — не менее 15.
Прогноз на матч ТМ(175.5)
Анализируя всё вышесказанное, можно прийти к определённым выводам. Букмекеры оценивают шансы команд как равные: коэффициент на победу «Чикаго» составляет 1.90, на «Финикс» — 1.90. Фора на «Скай» составляет +1.5 очка, на «Меркури» — -1.5. Общий тотал матча установлен на отметке 181.5 очка.
Однако давайте посмотрим на ситуацию глубже. «Чикаго Скай» подходят к матчу с более сбалансированным и сыгранным составом. Две победы в трёх последних матчах, включая уверенную победу над «Коннектикутом» 86:73, говорят о том, что команда набирает ход. Кардозо и Тейлор находятся в отличной форме, а возвращение Вандерслут добавило стабильности в организации атак. «Скай» уже дважды обыгрывали «Меркури» в этом сезоне и знают, как играть против этой команды. В двух предыдущих встречах «Чикаго» набирал не менее 86 очков, и вряд ли «Финикс» сможет кардинально улучшить свою защиту без своих лидеров.
«Финикс Меркури», напротив, продолжают испытывать серьёзные проблемы. Пять поражений в шести последних матчах, нестабильная игра в защите и проблемы с потерями — список проблем растёт с каждым матчем. Возвращение Мак, безусловно, усилит гостей, но вряд ли этого будет достаточно, чтобы переломить ход игры против «Чикаго». В двух предыдущих встречах «Меркури» набрали 76 и 73 очка соответственно, и вряд ли они смогут кардинально улучшить свою реализацию без своих лидеров.
Ключевой фактор — игра в краске и контроль потерь. Кардозо, несмотря на возраст, остаётся угрозой под кольцом, и против ослабленной передней линии «Финикса» без Макани ей будет легче. Тейлор и Стивенс создадут дополнительные проблемы для защиты «Меркури». «Финикс» же страдает от потерь — в среднем 15.2 за игру, и «Чикаго» в двух предыдущих встречах превратил их в лёгкие очки. Если «Скай» сохранят свою защитную интенсивность и заставят Куппер и Томас тяжело работать в нападении, атака «Меркури» может застопориться.
Прогнозирую, что «Чикаго Скай» одержит победу в этом матче. Их преимущество в глубине состава, текущей форме и психологическом превосходстве над «Финиксом» должно сказаться. Кардозо и Тейлор, скорее всего, продолжат свою результативную игру, а защита «Скай» создаст серьёзные проблемы для ослабленной атаки «Меркури». «Финикс» попытается навязать борьбу за счёт Куппер и Томас, но недостаток глубины состава и проблемы в реализации не позволят им поддерживать высокую результативность на протяжении всех четырёх четвертей. Что касается тотала, в двух предыдущих встречах команды набрали 165 и 159 очков соответственно — ниже линии в 181.5. Учитывая защитную интенсивность «Чикаго» и проблемы «Финикса» в нападении, тотал, скорее всего, не будет превышен.