Две недели назад в Индианаполисе команды выдали два абсолютно разных по сценарию матча: сначала «Фивер» взяли верх 86:77, а затем «Меркури» взяли реванш в упорнейшей перестрелке 111:109. Та встреча запомнилась не только результатом, но и травмой Кейтлин Кларк, которая покинула площадку в третьей четверти. Теперь серия переезжает в Аризону, и у нас есть все основания ждать очередного напряжённого противостояния.
Индиана Фивер
«Индиана Фивер» подходят к этому матчу с балансом 12 побед и 8 поражений. Команда занимает третье место в Восточной конференции и демонстрирует одну из самых результативных атак в лиге — 92.4 очка за игру, что является лучшим показателем в WNBA. Точность бросков с игры составляет 46.2 процента (третий показатель в лиге), а реализация трёхочковых — 9.6 за матч при точности 35.3 процента.
Кейтлин Кларк в среднем набирает 21.1 очка и отдаёт 8.1 передачи за игру. Именно она является мотором этой команды. Келси Митчелл за последние десять матчей набирает в среднем 20.7 очка. В первой встрече сезона именно Кларк (24 очка) и Митчелл (22 очка) стали главными творцами победы. Алия Бостон добавляет 8.6 подбора в среднем.
Однако есть и тревожные сигналы. «Фивер» пропускают 88.9 очка за игру, что является одним из худших показателей в лиге. За последние десять матчей команда одержала всего пять побед при пяти поражениях.
Финикс Меркури
«Финикс Меркури» находятся в совершенно иной турнирной ситуации. Их баланс составляет 8 побед и 13 поражений. Команда идёт на предпоследнем месте в Западной конференции. В нападении «Меркури» набирают в среднем 82.5 очка за игру, что значительно уступает показателям «Индианы». Точность бросков с игры — 42.8 процента, трёхочковых — 8.0 за матч при точности 32.7 процента.
Однако есть и обнадёживающие цифры. «Меркури» выиграли четыре из последних пяти матчей, а также четыре из последних пяти против спреда. В домашних матчах тотал превышался в семи из девяти игр. Кахила Куппер является лидером команды, набирая в среднем 20.1 очка за игру. Алисса Томас добавляет 14.7 очка, 8.4 передачи и 6.6 подбора, а в последних десяти матчах её показатели составляют 14.1 очка, 6.7 подбора и 8.4 передачи.
Именно Томас оказалась в центре скандала после последней встречи: она была дисквалифицирована на один матч за то, что при приземлении на Кларк толкнула её кулаком в горло, а затем перешагнула через неё. Этот эпизод добавил остроты и без того напряжённому противостоянию.
Травмы
Кадровая ситуация — ключевой фактор этого матча. У «Индианы» Кейтлин Кларк заявлена как действующая до дня игры из-за травмы спины. Она пропустила две последние игры, но вернулась на площадку в матче против «Лос-Анджелес Спаркс» 8 июля. Однако сама Кларк призналась, что вряд ли сможет сыграть два матча подряд. Учитывая, что 11 июля «Фивер» играют в Сиэтле, её участие в сегодняшней игре находится под вопросом. Дамирис Дантас также числится как действующая до дня игры по личным причинам.
У «Финикса» Сами Уиткомб выбыла из-за травмы колена, а Наташа Мак пропускает игру из-за ушиба кости левой стопы. Монique Акоа Макани также травмирована.
Таким образом, обе команды могут выйти не в оптимальных составах, но потеря Кларк для «Индианы» является тактически более значимой.
Статистика личных встреч
История противостояния этих команд насчитывает 62 матча. На площадке «Финикса» было сыграно 16 матчей, в которых «Меркури» одержали 11 побед, а «Фивер» — 5.
В этом сезоне команды встречались дважды в Индианаполисе. Первый матч завершился победой «Фивер» 86:77. «Индиана» проигрывала после первой четверти 6:19 — это самый низкий результат команды в первой четверти с 2016 года, но затем Кларк набрала 15 очков во второй четверти, и «Фивер» переломили ход игры. Вторая встреча стала настоящим триллером — «Меркури» победили 111:109. Куппер реализовала 15 из 16 штрафных и набрала 28 очков. Кларк покинула площадку в третьей четверти с 19 очками и 8 передачами.
Прогноз на матч Ф1(+5.5)
Анализируя всё вышесказанное, можно прийти к определённым выводам. «Индиана Фивер» является фаворитом встречи. Букмекеры оценивают победу гостей коэффициентом 1.44 против 2.80 у хозяев. Фора на «Фивер» составляет -5.5 очка с коэффициентом 1.90, на «Меркури» +5.5 — также 1.90. Общий тотал матча установлен на отметке 184.5 очка.
Однако давайте посмотрим на ситуацию глубже. «Меркури» находятся в отличной форме — четыре победы в пяти последних матчах. Они играют дома, где тотал превышался в семи из девяти игр. В двух последних матчах с «Индианой» они набрали 77 и 111 очков соответственно, и в одном из них одержали победу.
Главный вопрос — выйдет ли на площадку Кейтлин Кларк. Если она сыграет, «Индиана» получает своего главного плеймейкера и снайпера. Если нет — «Фивер» вновь придётся полагаться на Митчелл и Бостон. Однако стоит отметить, что «Индиана» имеет баланс 3-0 в матчах без Кларк в этом сезоне, что говорит о глубине состава.
«Меркури» будут пытаться использовать преимущество домашней площадки и эмоциональный подъём после скандального эпизода с Томас. Куппер и Томас способны набирать очки в любой ситуации, а отсутствие Наташи Мак в защите «Меркури» может стать проблемой против Бостон под щитом.
Прогнозирую, что «Индиана Фивер» одержит победу, но игра будет напряжённой. Разница в счёте вряд ли превысит 5.5 очка. Обе команды имеют проблемы в защите, а их атаки способны генерировать очки в большом количестве. Тотал в 184.5 очка может быть превышен — в двух последних встречах команды набрали 163 и 220 очков соответственно.
Баскетбол тем и прекрасен, что статистика и коэффициенты — это лишь отправная точка. На площадке всё решают характер, тактическая гибкость и умение использовать свои сильные стороны в нужный момент. «Фивер» нужна эта победа, чтобы укрепить свои позиции в верхней части таблицы. «Меркури» же хотят доказать, что их последние успехи — не случайность, а закономерность. Именно это мы и увидим сегодня вечером в Финиксе.