Йоркшир. Середина ноября. Сырая погода, прожектора Eco-Power Stadium выхватывают пар от дыхания игроков — и пусть это всего лишь заключительный тур группового этапа EFL Trophy, на кону стоит кое-что большее, чем просто очки. Донкастер и Брэдфорд уже прошли дальше, но кто скажет, что в таком дерби можно сыграть вполсилы? Когда обе команды идут по сезону с качелями — этот вечер может стать для них микротерапией и проверкой характера.
Донкастер Роверс
Команда Гранта МакКанна живёт по принципу «дома и стены помогают». После тяжёлой серии в Лиге Один, где победы стали редкостью, именно в EFL Trophy Роверс нашли глоток воздуха. Победы над молодёжкой Эвертона и Гримсби с общим счётом 6:0 выглядят как луч солнца в тумане.
Робби Готтс — мотор, который снова набирает обороты, а Люк Молиньо напомнил, что его левая нога всё ещё способна решить эпизод. Против Барнсли на выходных его гол стал лишь утешением (1:2), но Донкастер всё ещё верит, что может вернуть уверенность именно в этом турнире.
Состав, похоже, претерпит косметический апгрейд: молодые Олусанья, Эйяйи и Миддлтон наверняка получат свои минуты. И если Билли Шарп отдохнёт, то на острие появится Брэндон Хэнлан — парень, который бежит, даже когда кажется, что уже не может.
Брэдфорд Сити
Команда Грэма Александера — та ещё непредсказуемая птица. Неделю назад они могли выйти в лидеры Лиги Один, но дома уступили Бёртону (1:2) и получили болезненный щелчок. Теперь — шанс отреагировать.
В EFL Trophy Брэдфорд выглядит как хищник: 2:1 с Гримсби благодаря дублю Энди Кука на 95-й минуте, затем — эффектные 5:1 против Эвертона U21. Футбол без лишних сантиментов: мощь, темп, простота.
На поле вновь выйдет Кук — тот самый форвард, что после травмы возвращает форму гол за голом. Рядом, вероятно, сыграют Тайрик Райт и Джордж Лапсли — два игрока, которые обожают разбивать оборону спринтами и ударами с хода.
Алекс Паттисон и Дженсон Мэткаф — свежие лица в центре поля, где борьба будет жестче, чем на парковке после паб-квиза.
Травмы
У Донкастера наконец-то спокойствие — лазарет пуст. Даже Джейми Стерри близок к возвращению и может получить символические минуты.
У Брэдфорда ситуация иная: Болдуин, Тилт, Сарчевич и Свон пока вне игры, но Александер, кажется, уже научился жить без них.
Статистика личных встреч
Сентябрь, тот же стадион — и тот же сценарий: 3:1 в пользу Донкастера. Тогда Молиньо, Гибсон и Шарп сделали всё красиво и уверенно. А в прошлом сезоне Роверс и вовсе оформили дубль. Получается, Брэдфорд не выигрывает у соседа уже четыре встречи подряд. Для дерби — слишком долгое молчание.
Прогноз на игру
Это не дуэль за выживание и не шаг к Уэмбли. Это история про престиж и про то, кто громче хлопнет дверью в группе C. Донкастер дома выглядит крепче, но слишком часто теряет концентрацию. Брэдфорд, наоборот, любит гостевые вспышки, но в этот раз будет ротировать состав.
При равных раскладах логика подсказывает одно: осторожный обмен ударами, парочка ярких моментов — и исход, который устроит обоих.
Да, никто не бросится в омут с головой, но характер и дерби-психология сделают своё дело.
Скорее всего, публика увидит игру без лишней суеты, но с правильным количеством искры — как в старом английском пабе, где спорят не ради правды, а ради огня в глазах.
Прогноз: Донкастер Роверс — Брэдфорд Сити 1:1.
Йоркшир делит очки, а фанаты — новый повод спорить, кто из них на этот раз «моральный победитель».