И если вы думаете, что это просто рядовая игра между двумя командами из Лиги 1, то вы глубоко ошибаетесь. Для обоих клубов это шанс не просто пройти дальше, а влезть в историю. Ориент в шаге от того, чтобы впервые за 64 года увидеть четвёртый раунд. Брэдфорд, в свою очередь, вспоминает 2013 год и финал на Уэмбли — и хочет хотя бы повторить тот путь. На кону не просто трофей, а эмоции, деньги и возможность потрепать нервы какому-нибудь гранду. Так что пабы Брисбена готовятся к ночи, полной драмы.
Лейтон Ориент
Ориент начали сезон так, что болельщики уже начали протирать глаза. Ещё в мае они висели в трёх очках от зоны вылета в четвёртый дивизион, а теперь — девятое место, в одном шаге от плей-офф. После поражения на старте от Шеффилд Уэнсдей команда Ричи Уэлленса проиграла лишь раз во всех турнирах. Взяли шесть очков в выездных матчах против Уигана и Бромли, а дома пока буксуют, но это дело поправимое. В Кубке они уже вынесли Оксфорд и по пенальти прошли Уолсолл — характер есть. Домашняя статистика против Брэдфорда вообще радует глаз: четыре победы подряд на Брисбен Роуд в личных встречах. Если есть момент, чтобы выдать лучший матч сезона, то он наступил именно сейчас.
Брэдфорд Сити
Брэдфорд — это команда, которая в прошлом сезоне чуть не ворвалась в Чемпионшип, но споткнулась в полуфинале плей-офф о Болтон. В этом году они снова в четвёрке, несмотря на две подряд осечки с Плимутом и Кембриджем. Победа над Мэнсфилдом вернула уверенность. Но главное — это Кубок. Брэдфорд уже вынес Рочдейл и по пенальти завалил Бернли из Чемпионшипа. Это серьёзная заявка. Грэм Александр умеет настраивать команду на кубковые баталии. Проблема только в том, что на выезде они не побеждали Ориент с февраля 2015 года. И это не просто статистика — это фантомная боль, которая висит над командой. Но если кто и способен экзорцировать эти демонов, так это нынешний Брэдфорд с его бойцовским духом.
Травмы
У Ориент лазарет не пустует. Аарон Коннолли после операции на квадрицепсе вот-вот вернётся, но вторник он пропускает. Рамани Эдмондс-Грин всё ещё восстанавливается после разрыва крестов — это надолго. Олли О’Нилл с неопределённой травмой тоже вне игры. Сомто Бонифейс и Филлип Чинеду под вопросом, но новички Дейн Скарлетт и Оливер Довин уже готовы выйти. У Брэдфорда всё гораздо спокойнее. Единственный потерянный — Тайрейк Райт с травмой квадрицепса, его не будет ещё месяц. Стивен Хамфрис постепенно набирает форму после пропуска предсезонки, но его участие под вопросом. Джордж Пратт уже дебютировал в центре защиты и отыграл на ноль — неплохое начало. Хайден Мэттьюз и Киран Морган, арендованные игроки, жаждут получить свои первые минуты. Так что у гостей выбор побольше, но и у хозяев есть чем ответить.
Статистика личных встреч
История встреч между этими командами — это история домашнего доминирования Ориент. Шесть последних матчей: четыре победы Лейтона, одна ничья и лишь один успех Брэдфорда. Причём на Брисбен Роуд Ориент выиграли четыре последние встречи подряд. Последний раз Брэдфорд забирал три очка здесь ещё в феврале 2015-го. Это не просто цифры, это психологический груз. Для гостей это вызов, для хозяев — фундамент уверенности. В кубковых матчах Ориент тоже выглядит монолитно: две победы в двух играх текущего розыгрыша. Брэдфорд, правда, тоже не мажет — тоже две победы. Но в очных противостояниях на этой стадии у гостей явно не задаётся. Если и есть момент для того, чтобы сломать эту традицию, то он настал, но для этого надо перепрыгнуть через собственную историю.
Прогноз на матч Обе забьют - Да
Этот матч пахнет не просто футболом, а кубковой романтикой с примесью грязного харда и нервных окончаний. Лейтон Ориент дома — это зверь, особенно когда речь идёт о кубках. Брэдфорд, в свою очередь, уже показал, что умеет убивать фаворитов, вспомните их игру против Бернли. Но Брисбен Роуд — это не «Вэлли Пэрейд», здесь своя атмосфера и своя энергетика. Ориент будут давить с первых минут, тем более что следующий раунд сулит встречу с кем-то из АПЛ — а это мечта для любого клуба Лиги 1. Уэлленс не дурак, он выставит сильнейших, даже если есть микротравмы. Брэдфорд поедет в Лондон не экскурсию делать, а кубковый подвиг повторять. Но здесь вступает в силу один нюанс: оборона гостей пока не выглядит непробиваемой, а атака Ориент, даже без Коннолли, способна находить дыры. С другой стороны, Брэдфорд умеет забивать даже в неудобных матчах — вспомните хотя бы их голы в ворота Бернли. Обе команды сейчас в хорошем тонусе, у обеих есть мотивация зашкаливает. Но домашняя стена и исторический фактор склоняют чашу весов в сторону хозяев. Будет жарко, будут моменты, будут сейвы и, скорее всего, пара голов с обеих сторон. Однако в концовке скажется свежесть и поддержка трибун — Ориент продавят этого оппонента, как они это делали уже четыре раза подряд на своём поле. И даже если Брэдфорд откроет счёт, у Лейтона хватит характера перевернуть игру. Они уже показывали это в Кубке. Так что ждите голы, ждите борьбу, но итог будет закономерным — хозяева празднуют выход в четвёртый раунд, а Брэдфорд уезжает с мыслями о том, что Брисбен Роуд остаётся для них проклятым местом. Ставка на то, что обе команды отличатся, выглядит здесь чуть ли не единственным логичным вариантом. Матч слишком эмоциональный, чтобы кто-то остался сухим. Обе команды умеют атаковать, обе допускают ошибки, и в кубковом формате, когда цена ошибки высока, ставки на игру становятся ещё выше. Так что не ждите нулевой ничьей или сухой победы — будет мясо и будет голы в обе стороны.