Кубок EFL — это тот самый турнир, где опытные мужики пытаются не опозориться перед пацанами, которые ещё вчера играли в FIFA на приставке, а сегодня выходят на «Кинг Пауэр». И знаете что? Именно такие матчи и пахнут настоящим футболом — без глянца, зато с характером.
Лестер Сити
«Лисы» переживают не лучшие времена. Переход в Лигу Один — это как спуститься с пентхауса в коммуналку: вроде всё своё, но как-то тесновато и неуютно. Девять очков в семи турах — это не то, чего ждут от клуба с таким именем. Сентябрь вообще получился каким-то шизофреническим: сначала уверенная победа над «Плимутом» (2:0), потом унизительные 0:4 от «Оксфорда» дома, затем безумная перестрелка со «Стокпортом» (4:3), и в довершение — пресная ничья с «Барнсли» (1:1). Рассел Мартин наверняка использует этот матч как полигон для ротации, но есть нюанс: вратарская позиция превратилась в зону бедствия. Штолярчик вылетел с травмой связок до конца сезона, так что Равиззоли и Маккарти будут делить перчатки. Бен Нельсон тоже под вопросом. В общем, состав будет экспериментальным, но мотивация — запредельной: позориться перед своими трибунами никому не охота.
Фулхэм U21
А вот и вишенка на торте. Молодые «коттеджеры» в этом сезоне играют в футбол, от которого у болельщиков седеют волосы, но не от скуки, а от восторга. Стартовый матч с «Бёрнли» — семь голов и победа. Потом «Ньюкасл» разобран по кирпичикам (4:0). Затем боевая ничья с «Астон Виллой» (3:3). И только «Челси» сумел остановить эту банду (3:1). Двенадцать голов в четырёх матчах Премьер-лиги 2 — это не статистика, это манифест. Но есть и ложка дёгтя: в прошлом сезоне в этом же турнире Фулхэм U21 проиграл все три матча группы, пропустив от «Джиллингема», «Уикомба» и «Колчестера». Дэн Томас может выставить сильнейший состав — лазарет пуст. Вопрос лишь в том, хватит ли у молодости наглости против взрослых мужиков.
Травмы
У Лестера — катастрофа на последнем рубеже: Штолярчик выбыл надолго, Нельсон под сомнением. У Фулхэма U21 — чисто, как в операционной. Все живы, все здоровы, все рвутся в бой.
Статистика личных встреч
История этого противостояния — чистый лист. Лестер в Кубке EFL появлялся лишь однажды, в сезоне 2008/09, и вылетел в третьем раунде от «Ротерема». Фулхэм U21 в прошлогоднем розыгрыше собрал полный комплект поражений в группе. Так что статистика тут не помощник — всё решится на поле.
Прогноз на матч Обе забьют - Да
Смотреть на этот матч с точки зрения сухой аналитики — гиблое дело. Лестер будет ротировать состав, но даже резервисты «лис» — это взрослые мужики, которые играют в профессиональный футбол каждую неделю. Фулхэм U21 — это вихрь, который несётся вперёд и не думает об обороне. Двенадцать голов в четырёх матчах — это не случайность, это стиль. И вот в чём соль: у Лестера оборона в последних трёх турах Лиги Один пропускала три и более мяча дважды. У Фулхэма U21 в этом сезоне «обе забьют» залетали во всех без исключения матчах. Молодые «коттеджеры» в трёх из четырёх игр Премьер-лиги 2 забивали минимум три. Вопрос не в том, забьют ли гости. Вопрос в том, сколько они забьют и хватит ли у Лестера характера ответить. Учитывая вратарскую чехарду хозяев и безбашенность Фулхэма, я ставлю на то, что обе команды отметятся в этой перестрелке. Это не осторожный прогноз, это признание очевидного: здесь будет весело, и мяч побывает в обеих сетках. Обе забьют — да.