Бразилия, которая на старте заставила своих болельщиков понервничать, сейчас напоминает хорошо отлаженный механизм, работающий на полных оборотах. Япония же, в свою очередь, уже давно перестала быть просто командой, которая «может преподнести сюрприз». Это команда, которая выходит побеждать. Их очное противостояние в Хьюстоне – идеальный сюжет для плей-офф, где есть место и тактической дуэли, и личной истории, и, конечно, драме. Учитывая, что победитель этой пары встретится с Кот-д'Ивуаром или Норвегией, ставки просто запредельные. Проигравший улетает домой, и для одной из команд этот полет станет настоящей катастрофой.
Бразилия
Карло Анчелотти – не тот человек, который паникует из-за одного невыразительного тайма. После ничьей с Марокко его команда включила режим «реального пацана»: 3:0 с Гаити и 3:0 с Шотландией. Да, соперники не топ-уровня, но уверенность и игровой тонус, с которыми бразильцы разбирали оппонентов, говорят о многом. Винисиус Жуниор и Матеус Кунья выглядят монстрами, а вся команда напоминает ту самую Бразилию, которая выходит на пик именно в нокаут-раундах. С момента, когда они начали регулярно забивать, защита тоже стала надежнее – два сухих матча после того, как они пропускали в шести предыдущих играх подряд. Но есть один нюанс, который не даёт покоя: в октябре прошлого года, без Габриэла Магальяеса и Маркиньоса, японцы разнесли эту оборону на 3:2. Это был звонок, который сейчас звучит в ушах каждого бразильского болельщика. Сегодня в строю все основные защитники, но осадок остался. Кроме того, травма Рафиньи немного сужает вариативность на фланге, но наличие Райана, который уже получил свой шанс в старте, добавляет интриги. В этой команде чувствуется характер, и именно такие матчи раскрывают лидеров.
Япония
Давайте начистоту: Япония сейчас – это страшная сила. Команда Хажиме Мориясу не экспериментирует, не ищет себя. Схема 3-4-2-1 с глубоким блоком и убийственными контратаками обкатана до автоматизма, и это приносит плоды. Победа над Англией, ничья с Голландией, победа над той же Бразилией в товарищеском матче. Это не случайность, это система. За последние 540 минут игрового времени они пропустили всего три гола. Три! Это уровень топ-защиты. Да, Швеция смогла их вскрыть на 30-й минуте, и это была всего лишь вторая ничья на групповом этапе, но японцы смотрятся целостно и уверенно. Главный их бич – проклятие плей-офф. Япония никогда в своей истории не выигрывала матч навылет на чемпионатах мира. Четыре раза они доходили до 1/8 финала и четыре раза уступали. Это психологический груз, который висит на них гирей. Но именно сейчас, когда у них есть характер, системная игра и уверенность, этот барьер должен быть взят. Если Кубо не готов на 100%, это потеря креативности, но Дайдзен Маэда и другие бойцы готовы бежать и рвать жилы ради того, чтобы войти в историю.
Травмы
С кадрами у обеих команд не всё безоблачно. У Бразилии есть вопрос по Рафинье – он всё ещё восстанавливается после травмы подколенного сухожилия, полученной во втором туре. Шансы на его появление в старте минимальны. Но у Анчелотти шикарный выбор, и потеря вингера «Барселоны» вряд ли станет фатальной, учитывая, как смотрится молодой Райан из «Борнмута». Японцы же вынуждены гадать по поводу Такэфусы Кубо. Он до сих пор не тренируется в полную силу из-за колена, и его появление на поле выглядит маловероятным. Это серьёзный удар, потому что именно Кубо способен продавить оборону бразильцев в одиночку. Что касается Ко Итакуры, то его ранняя замена в матче со Швецией была мерой предосторожности – повреждение не выглядит серьёзным, и он, скорее всего, выйдет с первых минут, чтобы цементировать центр обороны. В остальном составы близки к оптимальным, и Мориясу, скорее всего, вернёт Кайшу Сано в центр поля вместо Юкинари Сугавары для большей уверенности.
Статистика личных встреч
Если смотреть на историю, то здесь полное доминирование Бразилии – 13 матчей без поражений до октября прошлого года. Но те 2:3 на «Нисан Стэдиум» – это как гром среди ясного неба. Товарищеский матч, но он сломал психологический барьер. Японцы поняли, что бразильцы не бессмертны, и если накрыть их прессингом в центре и использовать быстрые переводы на фланги, то защита «Селесао» начинает сыпаться. Однако тот матч они провели против второго состава. Сейчас будет совсем другая игра, более закрытая и нервная. В плей-офф чемпионата мира команды играют на результат, а не на зрелище. Эта победа Японии добавила им уверенности, но Бразилия – это команда, которая умеет учиться на ошибках. Скорее всего, мы увидим более прагматичную игру от подопечных Анчелотти, без излишнего футбольного романтизма.
Прогноз на матч Ф2(+1)
Это будет битва двух противоположных философий. Бразильская индивидуальность против японской системы. Ожидать, что Бразилия разгромит соперника в основное время, не стоит. Япония слишком организованна и дисциплинированна, чтобы расклеиться после первого пропущенного гола. Они будут сидеть глубоко, ждать своих шансов и использовать каждую потерю мяча бразильцами для острой контратаки. Учитывая, что Винисиус и Кунья сейчас на ходу, гол Бразилии в первом тайме выглядит более чем вероятным. Но убить игру одним голом против этого японского организма не получится. Японцы найдут свой шанс, вполне возможно, со стандарта или после быстрого перехода из обороны в атаку, который они отрепетировали до блеска. Но, как показывает история, бразильцы в плей-офф всегда находят ресурс, чтобы выдать лучший футбол. Травма Рафиньи не так страшна, как отсутствие Кубо у японцев, что смещает баланс креативности в сторону «зелёно-жёлтых». В основное время, скорее всего, будет ничья или минимальная победа одной из команд, но уверенность в том, что Бразилия не проиграет, есть. Если это будет сверхплотный матч, то дополнительное время – практически неизбежность. Японцы уже доказали, что могут отнять очки у грандов, но пройти их в матче насмерть, когда каждый мяч весом в тонну, – это другой уровень. Бразилия слишком опытна, чтобы наступить на те же грабли дважды. Анчелотти в таких матчах включается в режим шахматиста. Проблемы японцев в атаке без Кубо и их исторические комплексы перед плей-офф заставят их действовать осторожнее, что даст Бразилии преимущество. Скорее всего, мы увидим сверхнапряжённые 90 минут, где победа будет вырвана на опыте или в овертайме. Ставка на Бразилию, но через «верх» или с допуском на ничью в основное время. Самое главное, что мы увидим футбол высочайшего интеллекта, где даже поражение не будет позором для этой дерзкой и талантливой Японии. Мой итоговый вердикт: Бразилия проходит дальше, но с большим трудом, в стиле «выстрадала своё», а японцы покидают турнир с высоко поднятой головой, доказав, что с ними нужно считаться на равных.