Группа I с самого начала обещала стать коктейлем Молотова: тут вам и действующие чемпионы, и тёмные лошадки из Азии, и африканская мощь, и, наконец, скандинавская дисциплина, замешанная на гениальности. После первого тура у норвежцев всё по плану – разгром Ирака, бенефис Холанда и приятное послевкусие уверенности. Сенегал же, наоборот, выпил горькую пилюлю поражения от Франции, хотя первый тайм оставлял ощущение, что они могут перевернуть эту игру. Но футбол – это игра 90 минут, а не философских размышлений в раздевалке, и львы Теранги теперь находятся в положении, когда отступать некуда. Поражение – и прощай, плей-офф, здравствуй, билет домой. Интрига зашкаливает: встречаются две атакующие машины, у которых есть все основания не любить друг друга на поле, даже если их лидеры в клубах пьют кофе в одной лондонской кофейне. Будет жарко, возможно, даже слишком.
Норвегия
Сборная Норвегии – это не просто команда, это оркестр, где главный дирижёр – Эрлинг Холанд, а все остальные музыканты знают, когда нужно играть тише, а когда – бить в барабаны так, чтобы стёкла дрожали. После победы над Ираком со счётом 4:1 даже самые отъявленные скептики сняли шляпы: скандинавы вернулись на большой турнир не для того, чтобы просто отметить возвращение. Стале Солбаккен построил систему, которая умеет адаптироваться: 4-4-2 легко превращается в 4-3-3, а фланг Александра Сёрлота и Мартина Эдегора становится настоящей головной болью для любой защиты. Да, можно было сделать больше, но футбол – это не только цифры xG. Это ещё и момент, когда Холанд выбегает один на один с вратарём, и даже воздух вокруг начинает вибрировать. За последние 17 международных матчей норвежцы проиграли всего один раз – это уровень топ-сборной, и они чертовски хороши. Единственное слабое звено в первом туре – правый защитник Рюерсон, который иногда позволял иракцам слишком много, но Солбаккен славится своим доверием к игрокам, так что Джулиан, скорее всего, получит ещё один шанс искупить свои грехи. Норвегия не проигрывает в групповом этапе мундиалей уже пять матчей, и эта статистика греет душу. Главная задача – не дать сенегальцам почувствовать вкус игры, задушить их в центре поля и превратить игру Холанда в рутину – два касания, два гола.
Сенегал
А вот тут начинается самое интересное. Сенегал – это команда-загадка, команда-раздражение. С одной стороны, у них есть Садио Мане, который даже в свои ветеранские годы способен зажечь на фланге так, что защитники ловят звездочек перед глазами. С другой – это команда, которая провалила вторые таймы против Франции и размазала тренировочные матчи против США и Саудовской Аравии. Папе Тьяу срочно нужно найти ту самую химию, которая делала их грозой Африки. В первом матче они были хороши первые 45 минут – давили, заставляли нервничать чемпионов, но потом что-то сломалось. Защита стала похожа на решето, а нападающие, в частности Исмаила Сарр, транжирили моменты с упорством, достойным лучшего применения. Теперь под вопросом место в старте для ветеранов: Ибрагим Мбайе, забивший гол престижа, и Илиман Ндиайе могут появиться в основе, чтобы привнести свежесть. Но два изменения – это слишком смелый шаг для Тьяу, который, скорее всего, оставит привычную 4-3-3. Сенегал никогда не начинал чемпионат мира с двух поражений подряд, и эта примета – их якорь спасения. Им жизненно необходимо набрать очки, чтобы сохранить шансы на выход из группы. Калиду Кулибали и Мусса Ниакате должны будут выдержать натиск двух норвежских монстров в атаке, и от их игры зависит всё. Если они просядут, Холанд с Сёрлотом устроят им весёлый вечер.
Травмы
С составом у обеих команд в преддверии матча полный порядок – никаких кризисов и срочных вызовов из лазарета. Норвегия не имеет потерь, и Солбаккен может рассчитывать на всех своих бойцов, включая ключевых исполнителей. Сенегал тоже не сообщает о травмах: все ветераны и молодая поросль в строю и готовы бежать до последних секунд. Это хорошая новость для зрителей: мы увидим сильнейшие составы, без оправданий и скидок на «недокомплект». В таких матчах, когда не на кого списать неудачу, на поле выходят настоящие характеры.
Статистика личных встреч
История очных противостояний между этими сборными не пестрит десятками матчей – статистика обнулена. Они не пересекались в официальных турнирах, и товарищеские встречи, если они и были, остались за кулисами памяти. Но контекст современного футбола говорит сам за себя. У норвежцев космическая связка Холанд-Эдегор, которая забивает почти в каждой игре, а Сенегал, несмотря на статус фаворита в Африке, имеет проблемы с реализацией против европейских грандов – три поражения подряд в матчах против команд из Европы на мундиалях. С другой стороны, львы Теранги ни разу не проигрывали во втором туре группового этапа – это психологический козырь, который не измерить в цифрах. Также нельзя забывать, что Йорген Странд Ларсен из «Норвегии» и Исмаила Сарр из «Сенегала» – одноклубники в «Кристал Пэлас», и этот внутренний спарринг может добавить пикантности их очным дуэлям на бровке. Будет противостояние не стран, а стилей: скандинавский прагматизм против африканской эмоциональности и импровизации.
Прогноз на матч Обе забьют - Да
Здесь есть ощущение, что нас ждёт классический обмен ударами: обе команды умеют и любят атаковать, но обе имеют бреши в обороне, которые могут стать решающими. Норвегия выглядит стабильнее, у них есть чёткий план и главный джокер в лице Холанда, который забивает в 11 последних матчах подряд за сборную – это какой-то мистический уровень. Сенегал, в свою очередь, будет играть от отчаяния, что иногда даёт невероятную энергию, а иногда – провалы. Я не верю в сухой счёт в этом матче. Слишком много атакующего потенциала с обеих сторон: Мане, Джексон, Мбайе против Нусы, Эдегора и Холанда. Игроки уровня сборной мира не могут не воспользоваться моментами, если им дадут пространство. Защита Сенегала не выглядит монолитной – они пропускали от Франции, от США, даже от Саудовской Аравии с десятью игроками. Норвегия же хоть и надёжна сзади, но против таких скоростных вингеров, как Диатта или Мбайе, их защитникам придётся несладко.
Логичный исход – обмен голами. Обе команды будут цепляться за результат, и ничья здесь устроит норвежцев больше, чем сенегальцев. Но Сенегалу нужна победа, они будут рисковать, оставлять зоны, а норвежские контратаки с Холандом – это приговор для тех, кто любит играть в открытый футбол. Если сенегальцы смогут сдержать скандинавскую машину в первом тайме, их шансы возрастут, но если Холанд забьёт рано – всё, можно накрываться медным тазом. Интрига сохранится до финального свистка, и я ставлю на то, что мы увидим голы в обоих воротах.
Нас ждёт живой, дерзкий и напряжённый футбол. Не ждите закрытого 0:0 – это было бы оскорблением для талантов на поле. Скорее всего, это будет 2:1 в пользу Норвегии, но с обязательным голом Сенегала, чтобы добавить перца в эту историю. Сенегал будет биться как зверь в клетке, но норвежцы слишком хороши и слишком мотивированы, чтобы позволить себе осечку, которая может запутать всю картину в группе. Ставка на «обе команды забьют» выглядит как самый вкусный вариант – она объединяет и аналитику, и эмоции. Будем болеть за красивый футбол и громкий счёт. Это тот случай, когда проигравший может уйти с поля с чувством выполненного долга, но победитель получит путёвку в плей-офф. Играйте, ребята, играйте.