Предсезонка. Встречаются Национальная лига и Чемпионшип. Вроде бы рядовая история, но только на первый взгляд. Есть тут одна деталь, которая цепляет за живое. У руля «Уокинга» стоит Джермейн Дефо. Тот самый. И первым серьезным тестом для него в новом статусе станет битва с бывшим клубом. Второй дивизион против пятого. Именитая «Помпи» против скромных «Карт». И пусть это всего лишь контрольный матч, показывать товар лицом нужно и тем, и другим. Один доказывает, что его методы работают, второй – что прошлый сезон с борьбой за выживание был лишь случайностью.
Уокинг
«Уокинг» входит в свой первый полноценный сезон с Дефо у руля. Легенда, на минуточку. Парень заступил на пост в конце марта и сразу дал результат: две победы, четыре ничьи и всего одно поражение в семи заключительных турах Национальной лиги. Команда финишировала десятой, что в принципе неплохо, но аппетит приходит во время еды. Теперь задача – залететь в топ-7 и наконец-то пробиться в Футбольную лигу впервые в своей истории. Получилось уже в сезоне 2022/23, когда «Уокинг» набрал 82 балла и занял четвертое место, но тогда все разбилось о «Бромли» в четвертьфинале плей-офф. Обидно, но это футбол.
Что радует – Дефо не сидит на месте. Семь новичков вписаны в роспись, и это не просто статисты, а атакующая мощь: Джош Айрес, Джош Келли, Шон Адарква, Лайам Далсон и Эшли Кларк. Парни, которые умеют обострять. Предсезонка началась с узенькой победы над «Шолингом» – 2:1. Пока без фейерверков, но главное – результат и возможность донести свои идеи до свежей крови. «Уокинг» сейчас как заготовка: ингредиенты крутые, но нужно замесить правильное тесто и не пережарить в духовке. Дефо явно не будет играть вторым номером даже против такого монстра, как «Портсмут».
Портсмут
«Портсмут» готовится к третьему подряд сезону в Чемпионшипе. В прошлом году финишировали 18-ми – вроде бы спаслись, но понервничать пришлось изрядно. Тренер Джон Мусиньо летом был в списке кандидатов на пост в «Бристоль Сити», но остался в Порстмуте. Серьезный ход, который показывает: у него здесь недоделанная работа. Задача – переформатировать команду из вечного борца за выживание в коллектив, который пылит в верхней части таблицы. Амбиции, что надо.
На южном побережье уже подписали полузащитника Одина Бейли и форварда Иона Кенни, и, по слухам, это не последние приобретения. После тренировочного сбора в Ирландии «Помпи» официально запускают предсезонку с двух матчей подряд. Сначала «Уокинг», потом «Олдершот». Дальше – «Бристоль Роверс», «Уиком» и «Фарнборо». И на закуску – выезд в Германию против «Дармштадта» из Второй Бундеслиги. А после всех этих мытарств – Кубок Английской лиги против вылетевшего из Премьер-лиги «Вест Хэма». Солидная программа. Мусиньо придется крутиться, особенно с учетом кадровых проблем.
Травмы
У «Уокинга» в лазарете, вроде бы, никого нет. По крайней мере, про потери молчат. Дефо может рассчитывать на всех, кого подписал и кто проходил сборы. Но это предсезонка, поэтому основной упор на ротацию.
У «Портсмута» ситуация сложнее. Левый защитник Конор Огилви перенес операцию на колене и пропустит старт сезона. Это серьезная потеря, потому что парень – основа. Остальные в строю, но есть нюанс: сыграют ли новички Бейли и Кенни с первых минут? Скорее всего, нет. Мусиньо может разделить состав на два дня (вторник и среда) или дать каждому по тайму. Предсезонка – время экспериментов, но минусовые потери не нужны никому.
Статистика личных встреч
Статистика – штука упрямая, но тут она почти немая. В официальных встречах эти команды не пересекались. «Уокинг» и «Портсмут» находятся в разных весовых категориях, и истории противостояний, достойной упоминания, просто нет. Так что этот матч – чистый лист. Первое знакомство на поле. Только живая игра и текущая форма.
Прогноз на матч П2
Итак, «Уокинг» против «Портсмута». Давайте без иллюзий. «Помпи» – команда из Чемпионшипа, где мускулы, скорость и давление совсем другого уровня. Даже предсезонка у них подчинена жесткому графику и высоким требованиям. «Уокинг» – крепкий середняк Национальной лиги, с новым тренером и ворохом новичков. Дефо, конечно, легенда, но его тренерский стаж – это пара месяцев, а не годы. Мусиньо же прошел огонь, воду и медные трубы в Чемпионшипе, и его команда будет выглядеть как минимум сыграннее.
Что мы имеем по составу? У «Уокинга» в защите, скорее всего, выйдут Азаре, Одусина, Околи и Ричардс. Это ребята, которые знают друг друга, но против них – мобильная группа атаки «Портсмута» с Мерфи, Свифтом и Сегечичем. В центре поля – Сона и Сайл против Пака и Адамса. Есть разница? Конечно. Опыт игры на высоком уровне и умение выжимать результат из ничего у гостей выше на порядок. И на острие – Бишоп, который будет разрывать оборону, пока Адарква будет привыкать к новой команде.
Тактические расклады. «Уокинг» дома, при своих болельщиках, наверняка попытается навязать борьбу и не сесть в глухую оборону. Дефо – нападающий, и его команда обязана атаковать. Но «Портсмут» будет использовать высокий прессинг и фланговые проходы. Тут уж как повезет. Ожидать, что «Карты» выстоят и не пропустят – наивно. Даже при ротации состава у «Помпи» на скамейке сидят игроки, способные решить эпизод. Первый гол будет забит до перерыва, скорее всего, гостями. И тогда «Уокингу» придется раскрываться, что только добавит шансов на второй и третий мяч. Но хозяева не будут сидеть сложа руки – сухая победа «Портсмута» маловероятна. Чисто из уважения к Дефо и его атакующей линии, «Уокинг» забьет свой гол. То ли со стандарта, то ли после ошибки в центре защиты. Но пропустят больше.
Итог. Понятное дело, главная цель обоих тренеров – дать игровую практику, проверить схемы и избежать травм. Никто не будет разрывать жилы в подкатах и биться до крови. Это не финал Кубка Англии. Но это не значит, что команды выйдут спустя рукава. «Портсмут» обязан доказывать свой класс. Им нужно вкатываться в сезон с хорошим настроением, а победа в первом же спарринге – это лучший антидепрессант после борьбы за выживание.
Можно ожидать открытый футбол с голевыми моментами у обоих ворот. «Уокинг» попытается удивить бывшего форварда своей «химией» в атаке, но организованная игра «Портсмута» в центре поля и быстрые переходы должны сделать свое дело. И да, ставим на победу гостей с разницей в два мяча. Там и класс, и глубина скамейки, и тренерский опыт Мусиньо, который уже не первый год тащит «Помпи» в Чемпионшипе.
Итоговый прогноз: «Уокинг» 1-3 «Портсмут».
Первый тайм будет упорным, возможно, даже со счетом 1-1 к перерыву. Но во втором, когда свежесть закончится и в дело вступят замены уровня Чемпионшипа, «Портсмут» дожмет соперника и уйдет с поля с комфортным преимуществом. Слишком ровный фон у хозяев сейчас, чтобы всерьез конкурировать с командой из второго дивизиона. Но сезон только начинается, и для «Уокинга» это хороший тест, чтобы понять, есть ли у них характер и готовность биться с теми, кто стоит выше в иерархии. А «Портсмут» просто обязан показывать, что они здесь не для того, чтобы тусить внизу таблицы еще один год. Так что встречайте вечер вторника, готовьте попкорн и не верьте, что предсезонка – это скучно. Там есть искра.