Это лотерея нервов, где статусы и звёздные имена часто горят ярко, но быстро. Вот и в Агадире сходятся две команды, которые стартовали с побед, но сделали это так, что у фанатов до сих пор трясутся руки. Египет, вырвавший три очка у Зимбабве на последнем вздохе, и Южная Африка, переигравшая Анголу не без труда. Их встреча во втором туре – это, по сути, ранний финал группы B. Победитель почти гарантирует себе первое место. Ничья оставит интригу до последнего тура. А проигравший погрузится в пучину сомнений. Игра стоит свеч.
Египет
Фараоны выжили, но не убедили. Хоссам Хассан пообещал, что игра станет лучше, и эти слова висят в воздухе тяжёлым грузом. Да, у них есть Мохамед Салах, который вновь доказал, что для Египта он – священный талисман, забив на пятой подряд КАН. Да, есть яркий Омар Мармуш. Но общая картина против Зимбабве напоминала не слаженный механизм, а сборную гениальных, но разрозненных деталей. Защита порой выглядела растерянной, а игра в середине поля lacked creativity (простите, другого слова не подберёшь). Главный вопрос к египтянам: смогут ли они превратиться из коллектива, надеющегося на вспышки индивидуального гения, в команду, которая доминирует и контролирует? Если нет, старый лисий тренер Хьюго Брос знает, как наказать за такое.
Южная Африка
Bafana Bafana – команда с характером. Не самая звёздная на бумаге, но выточенная до блеска своим 72-летним бельгийским алхимиком. Они не играют в красивый футбол, они играют в результативный. Их победа над Анголой – типичная работа Броса: жёсткая оборонительная структура, быстрые контратаки и холодная эксплуатация моментов. Лайл Фостер, забивший и отдавший голевую передачу, словно сбросил с себя груз неудач в «Бернли» и готов стать героем нации. А Тебохо Мокотена в центре поля – это просто пушка, заряженная дальнобойными снарядами. Они не боятся Египта, они его изучают. И помнят, что в 2019-м уже обыгрывали фараонов на их же поле. Эта команда верит в свою систему, а это в современном футболе дороже любых имён.
Травмы
У египтян есть тревожный звоночек: левый защитник Мохамед Хамди получил повреждение в первом матче и его участие под вопросом. Его потенциальная замена, Ахмед Фатух, – солидный вариант, но любая рокировка в защите накануне такого матча – это лишний риск. У Южной Африки, кажется, всё в порядке. Брос не сообщал о новых проблемах после победы над Анголой и, скорее всего, выставит неизменённый состав, что для такой дисциплинированной команды – огромный плюс.
Статистика личных встреч
А вот здесь для Египта – мрачная статистика, которую хочется поскорее стереть. Они не обыгрывали Южную Африку с ноября 2006 года! Последняя официальная встреча на КАН-2019 в Каире и вовсе закончилась обидным 0:1 в пользу Bafana Bafana. Эти цифры – не просто сухая история. Это психологический крючок, который Брос обязательно постарается зацепить в умах своих подопечных. «Фараоны»? «Семикратные чемпионы»? Для южноафриканцев это не титулы, а мишень.
Прогноз на матч ТМ(2.5)
Это будет матч-противостояние не только команд, но и философий. Египет с его звёздной мощью и тягой к красивой атаке против Южной Африки с её железной дисциплиной и смертоносными контратаками. Салах, Мармуш, Трезеге – они будут пытаться разгадать плотный низкий блок, искать лазейки в обороне, которая под руководством Броса работает как швейцарские часы. Каждая потеря мяча египтянами в центре поля будет моментально караться стремительным выпадом через Фостера и Апполлиса. Ключевой дуэль развернётся в центре, где Фата и Аттия попытаются задавить Мокотену и Ситхоле, не давая тем ни секунды на замах для удара. Гол в первом тайме кардинально изменит всё. Если забьют египтяне, им придётся выдержать шквал. Если южноафриканцы – фараонам придётся ломать глухую оборону, рискуя получить ещё удар на контратаке. Вижу здесь сценарий жёсткого, нервного и не слишком красивого футбола. Египет, наученный горьким опытом первого тайма с Зимбабве, будет осторожнее, но его атака всё равно обладает тем самым «моментом магии», который может решить всё. У Южной Африки просто нет права на ошибку в защите, но у них есть своя магия – отточенные стандарты и дальние удары Мокотены. Мой прогноз – ничья. Скорее всего, 1:1. Египет отыграется, если пропустит первым, или сам откроет счёт, но не удержит его. Брос – мастер таких результативных ничьих против фаворитов. Эта точка устроит обе команды, но оставит их в состоянии подвешенной тревоги перед последним туром. Фараонам она не даст уверенности, а Bafana Bafana подтвердит, что они – кость в горле для любого титулованного соперника. Готовьтесь к матчу, где тактика возьмёт верх над красивым футболом, а счёт, возможно, будет важнее зрелища.