А вот «Челси» пока больше похож на билет проигрышный — одна победа в девяти матчах, восьмое место и 18 очков до «Арсенала». Идеальный момент для поездки в «Вэлли» к «Чарльтон Атлетик» — будто окунуть раскаленную голову в ледяную купель Кубка Англии. Классика жанра: гигант в кризисе против скромного, но зубастого соседа из Чемпионшипа. Здесь пахнет либо грандиозным провалом, либо глотком свежего воздуха.
Чарльтон Атлетик
«Аддикс» — это сейчас чистейшее воплощение футбольного похмелья. Еще в октябре они грезили о плей-офф, а сейчас, выиграв два матча из последних четырнадцати, ковыляют в пяти очках от зоны вылета. Натан Джонс держится, но тренерский стул под ним уже поскрипывает. Их форма — это серая полоса без начала и конца: ни одной яркой победы, сплошные ничьи и обидные поражения в один гол. Но в этом и подвох. У них нет давления, зато есть «Вэлли», готовый реветь за своих против любого «большого» клуба. Атака с Либерном и Келманом — штука непредсказуемая, способная наколдовать гол из ничего. В Кубке такие команды особенно опасны — им нечего терять, кроме цепей.
Челси
Что тут скажешь? Клуб, который последние месяцы напоминает дорогой спорткар, застрявший в грязи. Мереска ушел, оставив после себя кучу тактических схем и недоумение. Подопечные Макфарлейна хоть и вырвали ничью у «Ман Сити», но сдулись против «Фулхэма». Теперь тут Розенор, с его 49% побед в «Страсбуре». Его задача — не просто выиграть, а вернуть этой команде лицо, а заодно и базовые инстинкты. Проблема в том, что у «Челси» травмы, дисквалификации и, кажется, легкая потеря ориентации в пространстве. Но даже в таком виде состав у них звездный: Педро, который в Кубке просто убийца, Гаранча, Эстевао. Вопрос не в качестве, а в голове. Приедут ли они на «Вэлли» с желанием сражаться или просто отработать номер?
Травмы
У «Чарльтона» лазарет не пустует: Рэмзи и Эрнандес — подколенные сухожилия, Эдвардс (лодыжка) и Годден (колено) тоже вне игры. Для Джонса это головоломка в защите из трех центрбеков. У «Челси» беды посерьезнее и поважнее: Колвилл с порванной крестообразной, Лавия — бедро, Эссуго — тоже бедро. Кукурелла дисквалифицирован, как и уже отбывающий наказание Музыка. Так что Розенору придется лепить левый фланг защиты из молодого Хато, а в опорной зоне решать — рисковать с только вернувшимся капитаном Рисом Джеймсом или выпустить более надежного Канселу.
Статистика личных встреч
Здесь цифры поют для «Челси» хвалебный гимн. Восемь побед в одиннадцати последних матчах против «Чарльтона». Последний раз «Аддикс» побеждали «синих» дома аж в 2003-м — помните ту лихую 4:2 при Алане Кербишли? С тех пор вода утекла. В Кубке Англии клубы встречались дважды, и оба раза «Челси» брали сухую победу 3:0. Более того, у «аристократов» просто дикая статистика против команд из низших лиг в ФА Кубке: 61 проход из последних 63 возможных. Это не предпосылка, это уже закон природы. «Чарльтону» придется этот закон нарушить.
Прогноз на матч Ф2(-1)
Сказать, что «Чарльтон» не может победить — солгать. Может. Вся прелесть Кубка Англии в этих «может». Особенно когда на другой стороне команда с разобранными шестеренками, только что познакомившаяся с новым тренером. «Вэлли» будет кипеть, Либерн будет драться за каждый навес, а Сонни Кэри попытается в очередной раз доказать, что он — главная звездочка этого коллектива. Но давайте смотреть трезво. Даже в своем нынешнем, полуобморочном состоянии, «Челси» — это другая галактика качества. У них просто другой калибр игроков. Эстевао или Гаранча могут решить исход одним касанием, от которого в Чемпионшипе сносят крыши. Да, у «Челси» проблемы с победным менталитетом, с желанием, с агрессией. Но Розенор пришел не для того, чтобы в первом же матче опозориться в Южном Лондоне. Он будет требовать крови, борьбы, отношения. Игроки, многие из которых борются за место в обновленной иерархии, это понимают.
Прогноз здесь напрашивается не столько на счет, сколько на сценарий. «Чарльтон» попытается устроить адские первые 20-30 минут, надавить, создать хаос, возможно, даже испугать. Но класс, особенно в лице такого холодного убийцы кубковых матчей, как Жоао Педро, рано или поздно возьмет свое. «Челси» будет контролировать, страдать от стандартных положений, но найдет свою игру. Ожидать разгрома в стиле 3:0, как в старые добрые дни, не стоит — у этой команды пока нет на это духа. Но выиграть, сделав самое необходимое, они обязаны. Это не прогноз, это требование момента. Чарльтон Атлетик 0-2 Челси. Без изысков, но с первой галочкой в эпохе Розенора. Тихая, рабочая победа, после которой можно будет выдохнуть и подумать: «Ладно, с этого можно начинать».