Команда с восемнадцатью очками отставания от безопасной зоны в АПЛ едет в гости к парням из четвертой лиги, которые сейчас вообще неуязвимы. Вулверхэмптон и Гримсби Таун. Звучит как приговор для «волков» перед телекамерами, да? С одной стороны — топ-дивизион, с другой — беспроигрышная серия с Рождества и билет в пятый раунд Кубка Англии на кону. Роб Эдвардс, ты как, вообще спишь перед этим?
Гримсби Таун
Вот это история. Гримсби пробился в четвертый раунд, переехав трех парней из не-лиги: Эббсфлит, Уэлдстон и Уэстон-сьюпер-Мэр. Десять мячей на троих — неплохой улов. Но главное не это. С 26 декабря парни Дэвида Артелла не проигрывают. Семь побед, три ничьи. Они уже дышат в спину зоне плей-офф Лиги Два, а от автоматического повышения их отделяет всего девять очков. Дома последний раз проигрывали 13 декабря. И пропустили на своем поле за весь сезон всего 13 голов. Тринадцать! В пятнадцати матчах. Это уровень. Гримсби сейчас — это бетонная стена с острыми кольями впереди, и они нюхают порох большой игры. Для них это шанс, который выпадает раз в карьеру.
Вулверхэмптон
А вот у Волков все зеркально. Тот самый случай, когда цифры xG хочется сжечь. В среду чудом выцарапали ничью с Ноттингемом, хотя по воротам выдержали 35 (тридцать пять!) ударов. Эдвардс выиграл всего два матча из шестнадцати с ноября. И это при том, что один из них был против Шрусбери из той же Лиги Два (6:1 — кстати, единственный раз, когда они забили с игры за последние пять матчей). В АПЛ под его руководством — девять голов в пятнадцати турах. Девять. С таким графиком даже Гримсби может почувствовать себя Ман Сити. Но есть нюанс: пропускают «волки» редко больше двух, если только это не МЮ или Челси. Но тут не МЮ и не Челси. Тут Гримсби, который умеет ждать.
Травмы
Эдвардс, конечно, обещает выставить сильный состав. Но слово «сильный» в контексте нынешних Волков звучит как насмешка. Ждем Сэма Джонстона в рамке, Мэтта Доэрти и компанию. Андре может выйти, если залечил микроповреждение. А вот Тоти Гомеш не успевает. У Гримсби попроще: Чарльз Вернам и Джейз Кабайа подкатывают к основе, а Джордж МакИчран, похоже, выйдет с первых минут, хотя его меняли из-за судорог в прошлой игре. И главная движуха: дуэт нападения Селларс-Флеминг и Кук, успевшие поиграть за Сканторп и Брэдфорд в этом сезоне, имеют право выйти. То есть Гримсби может выпустить двух мужиков, которые голодны до мяча как никто.
Статистика личных встреч
Тут все чисто: Волки в гостях, Гримсби дома, и это Кубок Англии. История пишется здесь и сейчас. Но Гримсби уже прошел три стадии, не пропуская ударов от любителей. Вулверхэмптон прошел одну — Шрусбери, и то с трудом, но зато с голевым пиром. Но та игра была в январе. Сейчас февраль, Эдвардс на грани увольнения, а игроки, кажется, уже мыслями в чемпионшипе.
Прогноз на матч П2
Слушайте, здесь пахнет жареным. Гримсби не проигрывает больше месяца, они на кураже, дома при своих, и их защита в Лиге Два — просто космос. А Волки не забивают с игры уже пять матчей. Пять! Это не просто кризис, это системная агония. Да, Эдвардс бросит в бой Джонстона, Андре, Бельгарда и прочих ребят, которые по паспорту стоят как весь бюджет Гримсби. Но футбол играют не паспорта. Гримсби будет сидеть в окопе, ждать ошибки и бить на контратаках. Эмоции, давление трибун, имя соперника — это все будет работать против Волков. Они боятся опозориться еще больше, а этот страх сковывает сильнее любой тактики. Думаете, Гримсби выйдет отбывать номер? Нет. Они выйдут рвать. У них в составе два напа, которые уже таскали мячи в этом сезоне за другие клубы, и полузащита, которая не ломается под давлением. Но и списывать Волков совсем нельзя. Качество-то есть. Даже в нынешнем унылом состоянии. Вопрос только, хватит ли у них характера не рассыпаться после первого же пропущенного или, наоборот, не забитого момента. Думаю, что Гримсби вцепится в этот матч мертвой хваткой, заставит нервничать всех, от тренера до массажиста, и даже, возможно, откроет счет. Но Волки, скрепя сердце и зубами, продавят этот автобус ближе к концу. Слишком большой разрыв в классе даже при такой убогой форме, чтобы Гримсби вытащил эту ничью или победу. Но удовольствия «волкам» этот матч не доставит. Будет вязко, мерзко и нервно. Итог — 1:2. Гол Гримсби в начале, потом долгое и мучительное перемалывание обороны с рикошетами и стандартами. Но для Волков это будет не победа, а отсрочка приговора. А для Гримсби — повод снять шляпу и сказать: мы унизили команду АПЛ на их поле, пусть даже в таблице это будет значиться как поражение. Ведь иногда важнее не счет, а то, как ты заставил дрожать соперника.