С одной стороны, «Сандерленд», который припарковался в середине таблички АПЛ и смотрит на всех свысока. С другой — «Оксфорд», у которого дела в Чемпионшипе настолько плохи, что даже кубковый матч со столичным грандом превращается в попытку спасти тонущий сезон. Ну, как грандом… Давайте по фактам.
Оксфорд Юнайтед
«Оксфорд» — это боль. 23-е место, четыре очка до спасения, и новый тренер Мэтт Блумфилд, который пока напоминает скорее кризис-менеджера, чем спасателя. Семь игр под его руководством: одна победа, три ничьих, три поражения. И три из них — в последних четырёх матчах. Во вторник «Норвич» приехал к ним домой и спокойно положил три сухих мяча. Три. В свои ворота. Команда накренилась, и чтобы её выровнять, нужен кто-то мощнее, чем просто разговор в раздевалке.
Да, в Кубке они как-то выжили. Прошли «МК Донс» по пенальти, сыграв 1:1 с командой из Лиги 2. Это не подвиг, это нервная авантюра. С другой стороны, может, именно встреча с «Сандерлендом» станет для них холодным душем? Может, этот матч — последний шанс почувствовать вкус игры, пока Чемпионшип засасывает на дно? История, правда, против них: в восьми из девяти последних кубковых встреч с командами из АПЛ «Оксфорд» вылетал.
Сандерленд
«Сандерленд» — зверь другого калибра. 11-е место в Премьер-лиге, ровный, крепкий середняк, который ни шатко ни валко плывёт по течению. Но последние две недели показали, что даже у таких бывают судороги. Сначала 0:3 от лигочемпионского «Арсенала» в гостях, потом 0:1 от действующих чемпионов, «Ливерпуля», дома. Причём дома они до этого вообще не проигрывали в лиге. Обидно, досадно, но ладно — это топ-клубы, спрос невелик.
Другое дело — кубок. «Сандерленд» не выигрывал его с 1973-го, и в четвертый раунд они не проходили 11 лет. 11, Карл! Для клуба с такими амбициями это просто смешно. Да, они тоже прошли дальше по пенальти, выбив «Эвертон». Но сейчас им нужна не драма, а спокойная, уверенная поступь. Тем более в прошлом году они уже приезжали сюда и получили 0:2. Забыть, стереть и ехать дальше.
Травмы
У «Оксфорда» в лазарете засиделся Брайан Де Керсмакер — пропустил уже четыре матча. Зато есть и хорошие новости: Джек Карри и Джейми Донли почти вернулись в строй. А Уилл Ланкшер отбыл дисквалификацию и, судя по всему, сходу выйдет в основе. Свежая кровь и злость на скамейке — это то, что доктор прописал.
У гостей потерь побольше, но критичными их не назовёшь. Капитан Гранит Джака и вингер Траоре всё ещё в лазарете (ноги-руки — не важно, главное, что не бегают). Зато впервые может появиться зимний новичок Жослен Та Би, который оклемался от повреждения. Есть нюанс с защитником Омаром Альдерете — Режис Ле Брис сказал прямо: парня побережём, у него нога гудит. Значит, в центре обороны выйдет кто-то другой.
Статистика личных встреч
Статистика — штука упрямая, но здесь она играет за хозяев. В апреле прошлого года «Оксфорд» уже принимал «Сандерленд» на «Кассаме» и выиграл 2:0. Тогда это был матч Чемпионшипа. Сейчас уровень сопротивления выше, контекст другой, но осадочек, как говорится, остался. Для «Сандерленда» это повод не расслабляться, для «Оксфорда» — призрак надежды, что этих парней можно щёлкать.
Прогноз на матч П2
Давайте честно: «Оксфорд» сейчас — это команда, которая ищет себя и пока находит только дно турнирной таблицы. Три поражения в четырёх матчах, унижение от «Норвича», нервы в игре с командой из Лиги 2. Да, кубок часто лечит такие раны, но здесь нужна не просто воля, а холодная голова и качество. А с качеством у парней Блумфилда беда.
«Сандерленд» — другое дело. Да, они проиграли «Арсеналу» и «Ливерпулю». Но это «Арсенал» и «Ливерпуль», а не «Оксфорд». Ле Брис, скорее всего, сделает ротацию, даст сыграть тем, кто меньше получал времени. Но даже второй состав «Сандерленда» — это Роэфс в воротах, Гертрейда с Баллардом сзади, Ле Фе где-то между линиями. Это люди, которые на тренировках против Салаха стоят, а тут против Эмакху.
И главное — свежесть. «Сандерленд» играл в среду, «Оксфорд» во вторник. Разница минимальная. Но когда ты в кризисе, каждый лишний день без победы давит тоннами. Игроки «Оксфорда» будут не столько играть, сколько бояться ошибиться. А «Сандерленд» приедет раскованным: всё равно мы фавориты, всё равно в лиге у нас всё ровно, давайте просто сделаем свою работу и пройдём дальше впервые за 11 лет.
Поэтому не ждите тут триллера. Без особого блеска, без искр, но спокойно и по делу гости заберут мяч, подождут, пока хозяева наошибаются, и реализуют свои моменты. Может, один забьют в первом тайме, добьют во втором. «Оксфорд» огрызнётся, но на подвиг его не хватит. Слишком уж много сил забирает борьба за выживание.
Мой прогноз: 0:2 в пользу «Сандерленда». Выход в пятый раунд, улыбки на лицах и спокойная подготовка к следующим турам АПЛ. А «Оксфорду» остаётся только кусать локти и надеяться, что кубковый всплеск всё-таки разбудит команду перед решающим отрезком в чемпионате. Но это уже совсем другая история.