Потому что когда шарики сводят вместе «Челси» и «Рексем» — это не просто футбол, это сценарный отдел Netflix в ударе. В последний раз эти ребята пересекались, когда я еще даже не болел футболом — в 1982-м. Сорок четыре года назад. И вот теперь, в пятом раунде Кубка, Уэльс против Западного Лондона, Райан Рейнольдс против синих автобусов, амбиции против традиций. Для «Рексема» это шанс не просто громко хлопнуть дверью, а вынести ее с петель. Для «Челси» — очередной тест на стабильность, которую в этом сезоне искать днем с огнем.
Рексем
«Рексем» — это команда-праздник, и не только из-за голливудских владельцев. Филлип Паркинсон слепил банду, которая реально кусается. Судите сами: они уже вынесли из Кубка «Ноттингем Форест» в перестрелке 3:3 (по пенальти, но это даже романтичнее), прибили «Ипсвич» 1:0 и вообще не проигрывают дома в трех матчах подряд, забивая там почти по три за игру. Да, в Чемпионшипе у них были качели, но после Рождества команда преобразилась: с 14-го места взлетели на шестое, выдав девять побед в тринадцати турах. И отдельный респект Киферу Муру — 11 голов в лиге, дядька на разрыв. Он выйдет с первых минут, и рядом с ним Джош Уиндасс, у которого в Кубке вообще какая-то магия: пять голов в пяти последних стартах. При пустом стадионе, полном викингов с валлийскими арфами, «Рексем» будет не просто отбиваться — они будут верить. А это опасная штука.
Челси
«Челси» Лиама Розениора — это теорема, которую никто не может доказать. Они могут выдать конфетку, как с «Астон Виллой» (4:1, дубль Жоао Педро, который просто порвал Виллу), а могут провалиться с «Бернли». Но факт остается фактом: синие имеют дичайшую серию — 24 победы подряд в Кубке над командами из низших лиг. Страшно? Еще бы. Последний раз прокол случился в 2015-м с «Брэдфордом», когда в воротах еще стоял Чех, а у руля был Жозе Моуринью. Сейчас состав пестрит именами, но Розениор явно держит в уме ротацию. Жоржен начнет в раме, Делап выйдет в основе, а Палмер и Джеймс, скорее всего, посидят на банке — берегут для других битв. Но даже второй состав «Челси» — это Энцо, Кайседо, Сантос и Нету, который отдохнул после дисквы. Этого добра хватит, чтоб задушить любую оборону, даже если она встанет стеной.
Травмы
У хозяев лазарет забит под завязку: Мэтти Джеймс (палец), Какаче и О’Коннор (оба с бедрами), Шиф (колено) и два парня, что выбыли вообще с лета и осени — Аарон Джеймс и Льюис Брант. Потери серьезные, но скамейка у «Рексема» в этом сезоне тащит. У «Челси» ситуация попроще: Колуилл (колено) мимо, Эссугу и Эстеван тоже, плюс под вопросом Фофана — хлопнулся в матче с «Виллой». Зато вернулись Кукурелья и Лавиа, а это жирный плюс к глубине состава.
Статистика личных встреч
Статистика здесь — чистая формальность, потому что ее почти нет. 1982 год — это эпоха магнитофонных кассет и усов Джорджа Грэма. С тех пор команды не пересекались. Но есть одна цифра, которая греет душу романтикам: «Рексем» в последний раз выходил в четвертьфинал Кубка в сезоне-1996/97. Тогда они проиграли «Честерфилду». Сейчас у них есть шанс переписать историю через 29 лет. И для этого им нужно просто обыграть «Челси».
Прогноз на матч П2
Сказать, что будет жарко — ничего не сказать. Стена «Рексема» на своем стадионе, где даже воздух пахнет сенсацией, против машин «Челси», у которых после 4:1 с «Виллой» явно проснулся аппетит. Первый тайм, скорее всего, останется за хозяевами — по эмоциям, по заряду, по желанию доказать, что они не просто медийные проекты. Мур будет цепляться за каждый заброс, Уиндасс — караулить отскоки, и, думаю, они свое положат. Оконкво в воротах, кстати, тоже не подарок — парень умеет тащить, когда надо.
Но потом включится холодный расчет. У «Челси» есть джокеры, которые выходят и решают. Даже если Палмер не начнет, есть Гарначо, который просто бежит и рвет, есть Нету, у которого сейчас пик формы, есть Фернандес, способный одной передачей разрезать троих. И когда «Рексем» подсядет физически (а после такого прессинга подсядут обязательно), синие включат режим «добить».
Розениор не тот тренер, который проигрывает матчи, где надо просто взять свое за счет класса. Да, «Челси» может начудить в АПЛ, но Кубок — это отдельная песня, и серия из 24 побед над командами из низших лиг не случайна. Там холодная голова и никакой эйфории.
Поэтому жду классический сценарий кубковой драмы с хэппи-эндом для фаворита. «Рексем» зажжет, заставит понервничать, наступит на горло собственной песне, но класс в конечном счете продавит. Итоговый счет 1:3 в пользу гостей. Хозяевам — аплодисменты стоя и чувство выполненного долга, «Челси» — четвертьфинал и очередной шаг к тому, чтобы напомнить всем, кто тут короли Кубка. Атмосфера будет атомная, моменты будут у обоих, и даже если счет не в пользу Уэльса, этот вечер в STōK Cae Ras мы запомним надолго. Потому что Кубок Англии для того и придумали, чтоб в марте у пабов Северного Уэльса не было свободных мест.