Официально дан старт новому сезону в Туманном Альбионе, и это значит только одно – пришло время Кубка Английской футбольной лиги. Турнира, который многие клубы любят за возможность дать игровой тонус резерву, а болельщики – за шанс увидеть голы в исполнении юных дарований и потрогать руками первые трофеи сезона. И в первом раунде нас ждет битва, от которой веет историей и духом старой-доброй Англии. На «Пирелли Стэдиум» сойдутся команды, чьи пути в последние годы кардинально разошлись, но в кубковых матчах всегда есть место магии. «Бертон Альбион» принимает «Блэкберн Роверс». Звучит как название эпичного противостояния из прошлого, но сейчас это вывеска между Лигой Один и Чемпионшипом. Готовьтесь: будет жарко, возможно, глупо, но точно интересно.
Бертон Альбион
Хозяева, или как их ласково называют местные – «Пивовары», в последние годы крепко обосновались в первой лиге. Восемь лет в одном дивизионе – это уже не случайность, а диагноз. За это время команда Гэри Бойера намучилась знатно: дважды была двадцатой, в прошлом сезоне финишировала семнадцатой, лишь на пять очков опередив зону вылета. Это не «Реал Мадрид», тут каждый матч за выживание. Но есть и хорошая новость: концовка прошлого сезона вселяла надежду. «Бертон» не проигрывал в последних шести официальных играх! Правда, если копнуть глубже, то там пять ничьих и одна победа. Скажем так, они скорее «непроигрываемые», чем «побеждающие».
Что касается предсезонки – тут картина маслом. Сначала «Альфретон», «Бирмингем», «Лестер» и «Солихалл» не подарили «Брюерам» побед. Но за неделю до старта сезона случился маленький праздник: они выиграли Bass Charity Vase, обыграв представителя Чемпионшипа – «Дерби Каунти». Счет 1:0, гол на счету Тайриза Шейда. И вот это уже запахло порохом. Если обыграли «Дерби», почему бы не обыграть «Блэкберн»? В атаке у Бойера есть пара интересных ребят. Тот самый Шейд, который, похоже, набрал форму, и Джейк Бизли – главная ударная сила прошлого сезона с 13 голами в Лиге Один. Эти двое могут доставить проблемы любой защите, если им дать пространство.
Блэкберн Роверс
А вот это уже разговор посерьезнее. Когда-то «Блэкберн» был чемпионом Англии, и вообще это клуб с богатой историей. Однако в прошлом сезоне в Чемпионшипе они обосновались на обидном двадцатом месте. Скачок от борьбы за плей-офф (в сезоне 24/25 они были вторыми!) до болота внизу таблицы – это нокаут для болельщиков. Но здесь появляется главная интрига этого лета: на тренерский мостик вернулся Тони Моубрей! Тот самый Моубрей, который уже рулил «Роверс» с 2017 по 2022 год. Ностальгия, дым сигар и возвращение к истокам. И знаете, что забавно? Его первая игра в новое-старое правление в 2017 году была как раз на «Пирелли Стэдиум». Тогда была ничья 1:1. Карма, не иначе.
Моубрей, судя по всему, нацелен на серьезный результат в этом сезоне. В Кубке лиги они в прошлом году вылетели в первом же раунде от «Брэдфорда» – конфуз, который надо смывать. Летом трансферное окно было тихим, но точечным. Появился Джейден Феврье из «Стокпорта» – латераль, который может добавить скорости. В предсезонке у «Блэкберна» все ровно: ничья с «Хаддерсфилдом» (1:1), победы и поражения были, но главное – команда в тонусе. У Моубрея в атаке собрана интернациональная банда: Тодд Кантвелл, Юки Охаси, Рея Моришита – звучит как начало анекдота, но играют они серьезно. Еще есть Андри Гудьонсен, который, если наберет форму, может стать джокером. Опыта и класса у гостей явно больше, вопрос лишь в том, как быстро этот класс конвертируется в голы на старте сезона.
Травмы
Есть у «Блэкберна» одна болячка, и она серьезная. Сондре Тронстад, ключевой полузащитник, вылетел до ноября с травмой колена. Это потеря, которая оставляет дыру в центре поля. У «Бертона» же, слава богу, лазарет пуст или почти пуст. Кто готов – все в строю. Можно играть в футбол без оглядки на медштаб.
Статистика личных встреч
Официально данных по личным встречам в этом тексте нет, но если копнуть историю, то «Блэкберн» – команда из более высокой лиги. В таких кубковых баталиях чаще побеждает класс, но «Бертон» будет грызть газон за обе щеки. Плюс фактор своего поля и та самая победа над «Дерби» – может придать им уверенности, которой раньше не было.
Прогноз на матч Ф2(0)
Итак, давайте резать правду-матку. «Бертон» – это классический середняк Лиги Один, который умеет не проигрывать, но выигрывать у него получается редко. Это вязкая, неуступчивая команда, которая будет цепляться за каждый мяч. «Блэкберн» Моубрея – это команда, которая должна рвать и метать, чтобы забыть ужасы прошлого сезона. Моубрей не дурак, он понимает, что в кубках надо показывать характер. И хотя календарь поджимает – через шесть дней открытие Чемпионшипа против «Вулверхэмптона», – я не думаю, что Моубрей выставит на «Пирелли» молодежный состав. Ему нужна победа для уверенности. Ему нужен этот микро-трофей, чтобы зарядить раздевалку.
У «Бертона» есть плюсы: они дома, они обыграли «Дерби», у них есть дух и Шейд с Бизли в атаке. Но с другой стороны, качество футбола в Чемпионшипе и Лиге Один – это небо и земля. «Блэкберн» даже в плохом сезоне должен переигрывать команды уровнем ниже. Кантвелл, Охаси, Моришита – это ребята, которые умеют решать моменты. Плюс возвращение Моубрея – это всегда эмоциональный всплеск. Он будет орать на бровку, его будут слышно даже в соседнем графстве.
Предположу, что хозяевам удастся забить. Они сейчас на кураже, они поверили в себя после победы над «Дерби». Их атака, пусть и не звездная, но мобильная. Но пропустят они больше. Защита у «Бертона» не самая надежная, а «Блэкберн» на флангах с Феврье и Гудьонсеном может разорвать любую оборону Лиги Один. Я не жду разгрома, но жду качели. «Бертон» вцепится, может быть, даже поведет в счете в начале, но класс и скамейка «Роверс» должны сыграть.
Поэтому мой вердикт – победа гостей. Возможно, с драммой, возможно, через допвремя или пенальти, но я верю в Тони Моубрея. Слишком уж красивая история получается с его возвращением, и начинать с поражения от «Бертона» – это провал. Фаворит очевиден. «Блэкберн» пройдет дальше и сделает это в основное время.
Окончательный счет: «Бертон Альбион» 1 – 2 «Блэкберн Роверс».
Что касается ставки, то здесь нужно включать голову, а не сердце. Победа «Блэкберна» с форой? Нет, «Бертон» может огрызнуться и забить, поэтому фора рискованна. Ставка на тотал голов больше 2.5? Оба коллектива умеют ошибаться в защите, а в кубковых матчах порой случается безумие. Но я выберу оптимальный путь: победа «Блэкберн Роверс». Коэффициент может быть не самым жирным, но это тот исход, в котором я уверен на 70%. И это та ставка, на которой можно зарабатывать стабильно, даже если твое сердце болит за «Пивоваров». Моубрей свою первую игру не провалит.