EFL Cup, первый раунд, и нас ждет битва на «Бланделл Парк», где «Гримсби Таун» встречает «Блэкпул». Да, это не финал Лиги Чемпионов, но для болельщиков обоих клубов – это первый официальный экзамен в сезоне. Предсезонка закончилась, пора считать деньги и выкладывать козыри на стол. У кого они окажутся старше – решим в субботу.
Гримсби Таун
«Моряки» в прошлом сезоне чуть не совершили подвиг, заскочив в плей-офф Лиги Два, но Салфорд Сити обломал им кайф в полуфинале. Седьмое место – это не потолок, а скорее аванс. Дэвид Артелл, судя по всему, слепил боеспособный коллектив, который не стесняется играть в атакующий футбол. Предсезонка это подтвердила: семь матчей, всего одно поражение. Правда, обидное – от какого-то «Гримсби Боро» (3:2), но это как раз тот случай, когда локальное дерби может выбить из колеи даже чемпионов. Летом состав обновился точечно: пришли Энди Кук, Джош Эндрюс и Харви Картрайт – последний, кстати, из «Халла», и для него это отличный шанс проявить себя в клетке. Ушли семь человек, но это скорее ротация, чем потеря лидеров. Слышал, Жазе Кабия может уйти в «Плимут» – если это правда, то выходить на матч Кубка с одной ногой в раздевалке — так себе идея. Но если он выйдет, будет жечь.
Блэкпул
«Мандарины» осели в Лиге Один и, кажется, там засиделись. 13-е место в прошлом сезоне – это откровенная серость, но Иэн Эватт явно намерен это исправить. Четыре новичка: Джордан Уильямс, Дион Чарльз, Ильмари Нисканен и Карой Андерсон – это не просто галочка, это усиление линий. Особенно радует глаз связка Чарльза и Тейлора в атаке. Но вот предсезонка у «Блэкпула» – как у той самой студентки, которая готовилась к экзамену всю ночь, а в итоге проспала. Три поражения в четырех матчах, включая сухое 0:1 от «Порт Вейла». Это настораживает. С другой стороны, товарищеские матчи – это всего лишь репетиция, а главная премьера – сейчас. Потеря Флетчера и Хаcбенда ощутима, но скамейка у них все равно глубже, чем у соперника.
Травмы
Вот тут самое вкусное – лазарет пуст. У обеих команд нет кадровых катастроф. У «Гримсби» все в строю, Артелл может выбирать из оптимального состава. У «Блэкпула» – та же песня. Никаких «под вопросом», никаких «не успел восстановиться». Только честный бой одиннадцать на одиннадцать. Можно смело рассчитывать на стартовые составы, которые мы накидали выше. У «Моряков» в воротах дебютирует Картрайт, а впереди, скорее всего, выйдут Вернам и Кабия. У гостей – Пикок-Фаррелл в рамке, Кулсон на фланге и мощная связка Эннис – Тейлор на острие. Играем!
Статистика личных встреч
История противостояний этих команд – как старый, добрый детектив, который все читали, но забыли концовку. «Гримсби» и «Блэкпул» пересекались в разное время и в разных дивизионах, но в последние годы их пути расходились. Давайте без лишней воды: если копнуть вглубь, статистика там примерно равная, но с легким перевесом «мандаринов». Однако это как сравнивать яблоки и апельсины – составы-то новые. Важнее другое: Кубок Английской Лиги – это турнир сюрпризов, где статус и история личных встреч часто летят в корзину. Там решает настрой, реализация и чуть-чуть фарта.
Прогноз на матч Ф2(0)
Итак, подводим черту. У нас есть две команды с разными амбициями и разным багажом. «Гримсби» — это такая заводная игрушка: резкая, быстрая, с хорошей предсезонкой и желанием зацепиться за крупняк. Они дома, они на кураже, и у них нет потерь. Но есть один нюанс: класс. «Блэкпул», несмотря на свои предсезонные шлепки, объективно выше уровнем. Они играют в Лиге Один, их бюджет позволяет держать более мастеровитых игроков. Эннис, Тейлор, Боулер – эти парни могут решить эпизод в одиночку.
И знаете, у меня такое чувство, что предсезонка «Блэкпула» — это намеренное усыпление бдительности. Три поражения кряду – звучит как приговор, но в товарищеских матчах тренеры часто экспериментируют, подгоняют физику, а не гонятся за результатом. Сейчас же турнир официальный, и мотивация зашкаливает. Эватт понимает, что вылететь в первом раунде от команды из Лиги Два – это позор, который сразу же повесят на него болельщики.
С другой стороны, «Гримсби» будет рвать жилы. Они будут биться, перекрывать зоны, искать свои шансы. Верю, что первый тайм может получиться вязким, с обилием борьбы в центре поля. Но когда начнется второй тайм, свежесть скамейки «Блэкпула» и индивидуальное мастерство должны сыграть свою роль. Картрайт в воротах «Моряков» – парень молодой, и при первом же серьезном ударе в створ он может дрогнуть.
На кого ставить? Тут даже думать нечего. Гости явно сильнее. Да, предсезонка у них не задалась, но этот матч – совсем другая история. Кубок есть Кубок. «Блэкпул» приедет не отдыхать, а закрывать вопрос. Атака у них поинтереснее, скамейка глубже, опыта больше. «Гримсби» даст бой, это факт, но его может не хватить на все 90 минут. Ожидаю, что гости возьмут свое за счет класса и уверенной игры в середине поля.
Мне кажется, что нас ждет не феерия голов, а спокойная, уверенная победа «мандаринов». Два мяча – минимум. Скорее всего, «Блэкпул» удержит свои ворота на замке и реализует один-два момента. Атака «Гримсби» – это угроза, но оборона «Блэкпула» должна справиться. Поэтому, если подводить черту, я бы не стал мудрить. Исход ясен: выигрывают более мастеровитые ребята. Им есть что доказывать после позапрошлого сезона. Победа гостей – как факт, с которым сложно спорить. Если и ставить, то на чистую победу «Блэкпула». Они не приехали за автобусом, они приехали за победой. И они ее возьмут.